陳敬心里嘆服明珠，嘴上卻道：“明珠大人說(shuō)得我更加糊涂了。”

明珠拊掌大笑，道：“不不，您不糊涂！您清楚得很！不過(guò)我想，沒(méi)有高人點(diǎn)化，憑您這年紀(jì)輕輕的讀書(shū)人，不會(huì)如此老成！”

明珠說(shuō)著便瞟了眼李老先生。陳敬望望李老先生，仍是說(shuō)：“我真是一無(wú)所知。”

明珠道：“我明白，您是怕招來(lái)積怨，將來(lái)在官場(chǎng)沒(méi)法立身。其實(shí)，您就是把事情原委同我說(shuō)了，我也不敢說(shuō)是您告訴我的！”

陳敬又望望李老先生，欲言又止的樣子，問(wèn)道：“為什么？”

明珠并不馬上搭腔，喝了半日的茶，緩緩說(shuō)道：“為什么？我?guī)湍C藏于此，已犯了欺君大罪。當(dāng)然，我若想自己脫罪，現(xiàn)在仍可以把您押往順天府。但您想想，哪怕就是把您關(guān)在天牢里，隨時(shí)也會(huì)有人加害于您?？茍?chǎng)案一日不破，歹人一日不殺，您一日不得安生！”

月媛突然在旁說(shuō)道：“你老是說(shuō)想救陳大哥，那么半路中間要搶陳大哥的就是你的人吧？”

明珠望望月媛，笑了起來(lái)，說(shuō)：“老伯這女兒將來(lái)必定賽過(guò)大丈夫！”原來(lái)那四個(gè)蒙面漢子正是明珠的人，他猜著陳敬倘若去了順天府大牢必定會(huì)為歹人所害，便冒險(xiǎn)出了此招。

李老先生剛才并沒(méi)在意月媛還在這里，忙招呼田媽把她帶走了，回頭對(duì)陳敬說(shuō)：“看來(lái)明珠大人寬厚可信，確實(shí)惜才，你就說(shuō)了吧。”

陳敬這才把那夜白云觀外聽(tīng)得有人收銀子，又怎么被人追殺，怎么逃命，細(xì)細(xì)說(shuō)了。只是將張汧托高士奇送銀子的事隱去沒(méi)說(shuō)，畢竟顧及同鄉(xiāng)之誼。明珠聽(tīng)罷，起身告辭，說(shuō)：“好，我這就回去密稟皇上。陳敬，您定會(huì)高中皇榜，等著我的好消息吧?！?/p>

陳敬卻是長(zhǎng)嘆：“我只怕是中不了啦！”

明珠道：“您是擔(dān)心那張考卷嗎？我自有道理！不過(guò)您可不得離開(kāi)這里半步呀！”明珠再三囑咐一番，告辭去了。

索額圖誠(chéng)惶誠(chéng)恐回到宮里，見(jiàn)著皇上只知跪著發(fā)顫?；噬下?tīng)說(shuō)陳敬跑了，自然是龍顏大怒，罵道：“索額圖，你真是沒(méi)用！”

索額圖哭奏道：“光天化日之下，不知從哪里冒出兩伙蒙面人，一伙要?dú)㈥惥矗换镆獡岅惥?。微臣又要保住陳敬性命，又要?zhàn)歹人，實(shí)在招架不住。”

皇上怒道：“把京城挖他個(gè)三尺，再用篩子篩一遍，也要把陳敬找出來(lái)！不然你就是死罪！”索額圖跪著退了幾步，才敢站起來(lái)。

索額圖在里頭復(fù)命，明珠已在外頭候召了。只等索額圖灰頭灰臉地出來(lái)，明珠才被宣了進(jìn)去。聽(tīng)得明珠已找著陳敬了，皇上大怒：“明珠你在搞什么鬼？何不早早奏來(lái)，害得朕肺都快氣炸了！”

明珠便一面認(rèn)罪，一面編了些話(huà)回奏，只是瞞過(guò)他派人搶陳敬的事。陳敬畢竟已有下落，皇上也消了些氣，問(wèn)道：“你倒是說(shuō)說(shuō)，何不把陳敬押往順天府？”