那天關(guān)隱達(dá)從縣里回來(lái)，趕到地委機(jī)關(guān)天已黑了。他在宿舍樓前下了車，幾乎有些惶恐往自己的窗口望去。天哪，黑的！暮色之下，他飛也似的跑上樓去，急急忙忙開(kāi)了門。屋里沒(méi)有任何動(dòng)靜，他不敢開(kāi)燈。他關(guān)了門，獨(dú)自在黑暗中站了好一會(huì)兒，才拉亮了那盞60瓦的白熾燈泡。直到這時(shí)，他才確信肖荃已經(jīng)走了。
　　
　　肖荃等了他多久，關(guān)隱達(dá)至今不知道。只是從那以后，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)了肖荃的消息。去年突然接到她的信，卻是她的婚禮請(qǐng)柬。關(guān)隱達(dá)沒(méi)有出席她的婚禮，他做著陶凡的秘書，不可能請(qǐng)幾天假趕到北京去。肖荃遠(yuǎn)嫁北京，她的丈夫是位做經(jīng)濟(jì)研究的學(xué)問(wèn)人。
　　
　　關(guān)隱達(dá)把陶陶的紙條小心地放進(jìn)包里。深夜回到房間，他寫了封信，照著地址寄到陶陶的學(xué)校去了。他發(fā)的是快件，陶陶趕到學(xué)校，信也到了。
　　
　　沒(méi)有不透風(fēng)的墻，過(guò)不了多久，陶陶與關(guān)隱達(dá)通信的事，很多人都知道了。他們礙著陶凡的威嚴(yán)，不敢議論這事兒，私下里卻把關(guān)隱達(dá)當(dāng)作地委書記的乘龍快婿了。似乎只有陶凡不知道這事?？墒怯刑?，陶凡突然問(wèn)關(guān)隱達(dá)：“這幾天有陶陶的信嗎？”關(guān)隱達(dá)慌了，支吾道：“有，有哩！”陶凡笑笑，說(shuō)：“這孩子，從來(lái)沒(méi)有給我寫過(guò)信?！蓖辗驳男θ?，關(guān)隱達(dá)心里暖暖的。也許就是從那一刻開(kāi)始，關(guān)隱達(dá)感覺(jué)自己同陶凡血脈相通了。陶凡就像自己的父親。
　　
　　半年以后，年底了，省紀(jì)委來(lái)了個(gè)調(diào)查組，不同地委打招呼，住進(jìn)了新開(kāi)張的桃園賓館。陶凡聽(tīng)說(shuō)了，覺(jué)得有些不祥。但他裝聾作啞，不去理會(huì)。心里沒(méi)鬼，怕什么呢？又怕是沖著別的地級(jí)領(lǐng)導(dǎo)來(lái)的，心里就挨個(gè)兒猜著，還真拿不準(zhǔn)誰(shuí)會(huì)有什么問(wèn)題。
　　
　　過(guò)了幾天，省紀(jì)委調(diào)查組才同陶凡見(jiàn)了面。他這時(shí)候才知道，改造招待所的事還有人揪著不放，后來(lái)又加了件改造機(jī)關(guān)宿舍的事。陶凡不慍不火，調(diào)查組問(wèn)什么就答什么。調(diào)查組的人說(shuō)話注意方法，盡量不提陶凡本人，只說(shuō)西州地委如何。陶凡卻屢次表明態(tài)度，說(shuō)他個(gè)人要承擔(dān)主要責(zé)任。
　　
　　又過(guò)了個(gè)把月，陶凡被省紀(jì)委通報(bào)批評(píng)。吳明賢送了通報(bào)來(lái)，很不好意思。陶凡卻是沒(méi)事似的，并不細(xì)看，只是粗粗瀏覽幾眼，就交還吳明賢，笑道：“老吳，這是我頭一次受處分，值得紀(jì)念。你把這通報(bào)復(fù)印一份給我吧?！眳敲髻t搖頭笑道：“陶書記，這算什么處分？”
　　
　　官場(chǎng)上的任何故事，都會(huì)有多種民間版本。陶凡挨了處分，自然有人高興。多數(shù)人卻是更敬重他了。這事在普通干部那里傳開(kāi)了，就增添了很多好玩的細(xì)節(jié)。他們說(shuō)陶凡擂著桌子同省紀(jì)委的人吵，表白自己改善干部住房條件不會(huì)有錯(cuò)，改善西州的接待條件也不會(huì)有錯(cuò)。
　　
　　有人私下里卻恨恨的：陶凡太厲害了！一年之內(nèi)，縣級(jí)干部班子讓他神不知鬼不覺(jué)地慢慢地就換掉了，起初大家以為他不會(huì)玩一朝天子一朝臣的老把戲。