還未到六月里，清涼殿中已經(jīng)用了冰。冬日征用冰伕數(shù)千人至云歌山上采下的巨大冰塊，沿驛道運(yùn)至東華京冰窖中窖藏?cái)?shù)月，此時(shí)起出來(lái)，由冰匠在其上雕琢出亭臺(tái)樓閣，人物山水，栩栩如生，方用金盤(pán)供了，奉在殿中取其清涼之意。

清涼殿筑于水上，四面空廊迂回，竹簾低垂，殿中極是蘊(yùn)靜生涼。榻前金盤(pán)中的冰山亭臺(tái)漸漸融化，人物面目一分分模糊，細(xì)小的水珠順著那些雕鏤精美的衣線(xiàn)沁滑下去，落在盤(pán)中，泠泠的一滴輕響。如霜自驚悸的夢(mèng)中醒來(lái)，額頭涔涔的汗意，濡濕了幾縷頭發(fā)，粘膩的貼在鬢側(cè)。

簾外已經(jīng)有新蟬聲，繼續(xù)的一聲半聲，傳到殿中，更顯得靜，她半闔上眼睛，朦朧間又欲睡去。

是還在家中的時(shí)候，繡樓外的芭蕉舒展開(kāi)新嫩的綠葉，簾影透進(jìn)一條條極細(xì)淡的金色日光，烙在平滑如鏡的澄磚地上，繡架上繃著月白緞子，一針一線(xiàn)繡出葡萄鸚鵡，鸚鵡的毛色極是絢麗多彩，足足用了三十余種絲線(xiàn)，針?lè)ㄒ鄻O為煩瑣。偶然抬起頭去，隔簾望見(jiàn)火紅的榴花，紅得像一團(tuán)火似的，烙在視線(xiàn)里，既使閉上眼睛，猶似乎能看見(jiàn)那簇鮮跳的紅。那樣的長(zhǎng)日寂寂，花影無(wú)聲，閨中唯一的煩惱，卻是如何為繡架上的鸚鵡配色。

步子極輕，走到榻前又慢慢停下，躬下身去，拾起落在榻前地上的素白紈扇，她驀然睜開(kāi)眼睛，反倒將皇帝嚇了一跳，含笑說(shuō)：“醒了？”語(yǔ)氣憐惜：“看睡了一額頭的汗，我怕熱，你比我竟還怕熱?！比缢饋?lái)掠了掠發(fā)鬢，薄綃袖子滑下去，直露出一截雪白手臂，臂上籠著金鑲玉跳脫，更顯得肌膚膩白似玉。她轉(zhuǎn)過(guò)臉去伏回榻上，似是仍要睡的樣子，皇帝說(shuō)：“還是起來(lái)吧，傳過(guò)午膳就睡到現(xiàn)在，仔細(xì)停食。”他隨手握著她那柄素白紈扇，有一下沒(méi)一下的替她扇著，如霜卻忽然坐起，不由分說(shuō)奪過(guò)扇去，“啪”一聲擲在地上。這一下猝起突然，將侍立在簾外的趙有智都唬了一跳。

皇帝大怒，站起身來(lái)拂袖而去，急急走了數(shù)步，忽又停下來(lái)：“來(lái)人！”

兩名內(nèi)官應(yīng)聲而入，躬身待命，皇帝回身指著如霜，額上青筋迸起：“給朕賜她……”方說(shuō)了這幾個(gè)字，但見(jiàn)她渾若無(wú)事，重又伏回榻上，側(cè)影極美，眸上濃密烏黑的長(zhǎng)睫，仿佛兩雙蝶翼微闔，無(wú)限慵懶之態(tài)。隔簾花影幢幢，映在她臉上。他忽然憶起最后一次往景秀宮去，宮女迎出來(lái)接駕，悄語(yǔ)回奏：“萬(wàn)歲爺，皇貴妃睡著了?！彼芭丁绷艘宦?，放輕了腳步往槅中去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)窗下榻上，她睡得正好，嘴角微噙著笑意，依稀讓人想見(jiàn)好夢(mèng)成酣的一縷香甜。她永遠(yuǎn)亦不會(huì)知曉他適才頒賜的朱諭，如果時(shí)光就此停佇，如果歲月剎那老去，如果可以在一瞬間即是白頭。他立在那里，只不過(guò)數(shù)步之遙，咫尺間腳下卻如同無(wú)聲劃開(kāi)一道千仞鴻溝，此生再也無(wú)法逾越。