這種不拘小節(jié)很適合兩性之間隨便交往的流行規(guī)則。丈夫和妻子比過(guò)去花更多的時(shí)間互相陪伴；共同做飯洗碗、照顧孩子，勞動(dòng)成本的居高不下，實(shí)際上迫使丈夫養(yǎng)成了制作櫥柜、粉刷廚房、修理家用器具的業(yè)余愛(ài)好，諸如此類的差事，他們就是想逃也逃不掉了，沒(méi)有太多的機(jī)會(huì)彼此為對(duì)方精心打扮。隨著男女同校的穩(wěn)定普及，男孩和女孩已經(jīng)習(xí)慣于在工作和在游戲中看著異性，并據(jù)此對(duì)自己做相應(yīng)的打扮。男人的俱樂(lè)部一家接一家地死于對(duì)女士餐室的需求，甚或是死于允許女性進(jìn)入早年只讓男性進(jìn)入的俱樂(lè)部神圣地界的要求。沒(méi)有一個(gè)人表現(xiàn)出這樣的擔(dān)心：女性的眼睛或耳朵會(huì)被什么粗野的東西所冒犯；并且，人們有這樣一種普遍的感覺(jué)：讓異性出現(xiàn)在身邊是件很有趣的事情。當(dāng)然，同樣，不同的社群或社會(huì)團(tuán)體的風(fēng)俗習(xí)慣之間存在著尖銳的分歧。一般說(shuō)來(lái)，這個(gè)群體越老于世故，男女各享其樂(lè)的傾向也就越小。但總的趨勢(shì)是更加無(wú)拘無(wú)束地交往，這一點(diǎn)似乎是毋庸置疑的。

逐漸地，隨著仆人的日益罕見(jiàn)，賓客圍桌而坐的宴會(huì)，便被自助餐式的砂鍋招待所取代。晚餐的時(shí)間也變得更加靈活，因?yàn)榕魅艘鹊阶詈笠晃豢腿说絹?lái)，才給這頓晚餐作最后的加工——結(jié)果是，那些考慮欠周以至于直到指定時(shí)間才出現(xiàn)的人，可能要花很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)喝開胃酒。正式引見(jiàn)——羅賓遜小姐就是以這種方式了解瓊斯先生的身份——逐漸讓位于簡(jiǎn)單的介紹：這位是亨利·瓊斯，這位是芭芭拉·羅賓遜；對(duì)此，他的回答可能是：“嗨，芭芭拉?！蔽以谝患掖蟪鞘酗埖昀锫牭揭晃皇陶吆敛痪惺巡藛芜f給用餐者，說(shuō)：“來(lái)點(diǎn)啥，伙計(jì)？”很少在私人家里舉辦舞會(huì)；盡管領(lǐng)著一群年輕人去酒店或夜總會(huì)跳舞倒是有可能，但這樣的娛樂(lè)很可能非常擁擠，而且費(fèi)用不菲，因此，如果年輕人是自掏腰包的話，他們很可能會(huì)去一家路邊酒館，在那里，他們可以以合理的費(fèi)用，在志趣相投的輕松氛圍中，喝啤酒或軟性飲料、跳舞、玩自動(dòng)唱機(jī)、暢談人生。方塊舞——曾經(jīng)是鄉(xiāng)巴佬的運(yùn)動(dòng)——在各個(gè)不同的經(jīng)濟(jì)群體中都非常流行，它越有鄉(xiāng)村風(fēng)味、越是嬉戲喧鬧，人們就越喜歡。星期六在郊區(qū)，你偶爾會(huì)看到一位天主教女孩，穿著牛仔褲，戴著一頂古怪的帽子——那是她所擁有的唯一的帽子——去做懺悔。在美國(guó)生活的方方面面，禮儀似乎在一步步地不斷退卻。

這是為什么呢？首先，大概是因?yàn)樵诿绹?guó)人看來(lái)，不拘禮儀似乎是民主的、謙遜的、友好的。在富家子弟當(dāng)中，有一種模糊不清的、難以泯滅的罪疚感，他們局促不安地意識(shí)到：在大蕭條期間，很多人對(duì)他們的生活方式感到憤慨，并懷疑使這種生活方式成為可能的經(jīng)費(fèi)的來(lái)源。這種罪疚感表現(xiàn)為多種形式，其中之一是偏愛(ài)那種看上去不那么裝腔作勢(shì)的娛樂(lè)。在某種程度上，商業(yè)組織的高層人員也是這樣：工會(huì)主義者不信任他們，對(duì)此，他們知道得非常清楚，以至于在公司的聚會(huì)上，他們總是竭力向人們表明：他們并沒(méi)有錯(cuò)誤地自認(rèn)為是王公貴族。在其他收入階層的很多人當(dāng)中，多半有一種神秘的滿足，滿足那些看上去似乎是民主方式的東西；而在另外一些人當(dāng)中，僅僅有這樣一種感覺(jué)：拘泥禮節(jié)太煩人，而且是過(guò)時(shí)的，他們?yōu)樽约翰槐刭M(fèi)這個(gè)勁而松了一口氣。

不管你怎樣看待對(duì)不拘禮節(jié)的崇尚，它明顯是生活和行為的全美標(biāo)準(zhǔn)的一種表現(xiàn)形式。