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同年楊繼盛的突然造訪讓我覺得頗感突兀。

我和楊繼盛雖然是同年，但也僅僅是在公眾場合見過幾面而已，從未私下來往，更談不上熟悉了。他突然登門拜訪我，一時讓我感到納悶。說是聯(lián)絡同年之誼，可他一臉嚴肅，簡單的寒暄過程，也未看到他露出過笑容。只說是奉命晉京公干，明天就回留都，特來拜訪同年。

楊繼盛三十出頭，中等個頭，身材微胖，未著官服，而是一襲深色藍袍，顯得十分莊重。他很端正地坐在那里，擺出飽經(jīng)滄桑的樣子，眼中流露出令人難以琢磨的冷冷的懾人的光芒。

“年兄，請用茶?！蔽矣H自為楊繼盛倒茶把盞，雙手捧起，恭恭敬敬遞到他的面前。

楊繼盛接過茶杯，又順手放回幾案上，一副欲言又止、心事重重的樣子。

“年兄，你剛從留都來，可聽到過何心隱其人？”我裝作漫不經(jīng)心的樣子問，好像是為了打破難堪的沉默而找出的話題。

“嗯，”楊繼盛心不在焉地說，“你是說那個人稱‘布衣狂禪’的何心隱吧？聽說他因譏諷知縣，被打入死牢，又被朋友營救出來，一出獄，又跑到留都講學了。留都是講求風雅之地，士大夫們都熱衷此道，我也去湊過熱鬧，原以為是宣講名教心得，聽罷方知，不過是些歪理邪說罷了。”

我若有所思地“喔”了一聲。

楊繼盛似乎對這個話題沒有任何興趣，他用眼睛緊緊盯住我，突然問：“叔大，我訪得，你沉毅淵重，熱心實務，頗獲徐老師欣賞，此言不虛吧？”

“傳言罷了?！币虿幻靼讞罾^盛此訪的底細，我決計敷衍他，“弟拙于交際，埋頭讀書而已。至于是否獲徐老師賞識，年兄亦曾做過他的學生，應該知道，徐老師是和藹可親、禮賢下士的敦厚長者，我輩得忝列門墻，乃是幸事?！睏罾^盛在中進士之前，是國子監(jiān)的監(jiān)生，而徐階是國子監(jiān)祭酒，楊繼盛也是徐階名副其實的學生。

楊繼盛依然神色凝重：“正因為和叔大不僅有同年之誼，且先后做過徐老師的學生，我才特來拜訪。愿與叔大推心置腹，一吐胸臆?！?/p>

“多謝年兄！”我附和說，“敘契闊、談見聞，快事也！”

楊繼盛的臉上閃過一絲失望的神情，沉默了許久，才說：“叔大，你對政府是何看法？”

內(nèi)閣號稱政府，但是平時談論起來，說到政府，多半是用來指稱首輔的。自從登門拜訪過嚴嵩，特別是他說到我們都是出身寒門，父親都是不第秀才，我就對嚴嵩多了一份親近感。寒門士子到當國執(zhí)政，嚴嵩的人生軌跡，不正是我張居正的前轍嗎？內(nèi)心里，我已把嚴嵩作為了自己的榜樣。不僅在細心研究嚴嵩的過去，也在留心觀察著當下，以期從中汲取教訓，學得經(jīng)驗。可是，內(nèi)心的這種想法，我不會和任何人說起的。于是，只是搪塞說：“元翁乃當國者，高高在上，弟與其既無淵源，又無來往，實在說不出個人的觀感來。道路傳聞，元翁早年行止端方，操守可佩；近來倒也有些非議?！?/p>

“恕我直言，聞叔大深有城府，果不其然！”楊繼盛的眼神里透出一絲詭秘，“那就找對人了。像王元美那樣書生意氣，有話就說，恐不易于成事。”

我正在思忖著楊繼盛話中底蘊，他直直地盯著我，突然問：“夏閣老因何而死？”

我大吃一驚！下意識張望了一眼門窗，大聲說：“游七，快備酒菜，我要與貴客把酒論詩！”又轉(zhuǎn)向楊繼盛，低聲問：“年兄，適才說到王元美，想來年兄已見過他？”

“老實說吧，公干是幌子，”楊繼盛并不理會我的提問，繼續(xù)說，“探究夏閣老之死真相，才是我北京之行的真正目的！”

“容小弟吩咐一下，好與年兄好好喝一場。”說著，我快步走出客廳，來到院子里，四下看了看，又到大門外張望了一番，才關(guān)好大門，告訴游七不用到客廳伺候，就站在院子里聽動靜，這才放心地回到客廳。

這時候，油炸花生米、煎小咸魚、涼拌白菜心、炒雞蛋，四盤小菜已經(jīng)端上，我又親自把盞，為楊繼盛斟上酒：“來來，為年兄洗塵！”

連干了三杯，又倒?jié)M，一時找不到話說，兩人相對無言。

楊繼盛猛地端起酒杯，一仰頭，喝了個精光，“啪”地把酒杯礅在幾案上，用力抹了抹嘴角，道：“楊某來說吧！皆因佞人陷害！”

我想不到楊繼盛竟如此激憤，也為他的大膽而感到擔心。一定是那天在翠花樓聚會，王世貞他們把平時聽到的加上自己的猜測一股腦說給了楊繼盛，讓他對嚴嵩如此痛恨。這更證明我那天不去赴會的決定，是絕對正確的。

但是，自從夏言死后，朝野傳聞四起，多半是把夏言的死歸結(jié)為嚴嵩的陷害，我很想知道王世貞他們有些什么樣的說法；更想知道，傳言中說的嚴嵩對夏言陽附之而陰傾之，都是些怎么樣的手腕。而了解這些手腕，對我輩志在公輔者在官場上攻防守備，應該是大有裨益的。于是，我便打破禁忌，說：“年兄，弟在朝廷，看到的幾個場面，嚴閣老對夏閣老恭敬有加，絲毫看不出有何間隙?！?/p>

“所以說是小人！”楊繼盛斷然道，“誰不知道，那個佞人對夏閣老是外示柔佞奉承，甚至不顧僚友之體，如子奉父，唯諾趨承，不以肉麻為可憎；暗中卻詆毀陷害，緊緊盯住夏閣老一舉一動，在小節(jié)細故上下慢功夫，深文周納、無限上綱，在圣上面前挑撥離間，破壞圣上對夏閣老的信任，再找準機會，給予致命一擊！”

“可是，當今圣上威柄從不下移，欽命皆出宸斷?！蔽屹|(zhì)疑說，“況且，據(jù)聞圣上最恨者，乃是臣下蒙騙他，面對此英主，意欲陷害他人，即使有心，也無計可施??？”

“你是真不知道，還是裝糊涂？”楊繼盛滿臉不高興，瞪著眼說，“道路傳聞紛紛揚揚，叔大還說這樣的話？”