我不得不開口了：“加上柱國勛銜，國朝惟夏閣老一人，”盡管我對嚴世蕃的新職吃驚不小，但此時說起話來，卻是不疾不徐，“可今天是上柱國，明天就可能是階下囚。殷鑒不遠，嚴閣老一定是因此而辭勛，表示他謹守為人臣之份?！?/p>

“為師亦作如是觀?！毙祀A滿意地看了我一眼，“與其選擇崇銜虛榮，不如選擇增加圣上的信任。在分宜心目中，只有圣上，換言之，圣上的信任重于一切?！?/p>

楊繼盛還想說什么，徐階擺了擺手，制止住他，繼續(xù)說：“近來，為師聽了一出戲，說是一個作了三十年媳婦的婦人，終于做了婆婆，這婦人感慨系之，唱了一句‘我捱盡凄涼，熬盡情腸’，竟讓為師回味了許久。說來奇怪，三十年媳婦熬成了婆，按說，對自己的媳婦該知冷知熱、體恤有加吧？不！她會變本加厲地苛求媳婦、折磨媳婦，似乎是要把自己做媳婦時遭受的種種煎熬，統(tǒng)統(tǒng)補償回來！擺起婆婆的架子，比她的婆婆，還要厲害。這真是值得玩味吶！”

楊繼盛似乎不明白徐階何以如此婆婆媽媽起來，露出不解的神情；也許不是不解，而是對徐階的話不以為然？總之，他的反應(yīng)相當冷淡。

我已經(jīng)明白了徐階的意思。當他說到媳婦、婆婆時，我立即就猜到了他的寓意。他是要告訴我輩，夏閣老在的時候，嚴閣老受夏閣老的抑制，侍奉唯謹，委屈求全；他當國，必然要求別人也同樣對他恭恭敬敬、唯唯諾諾。也許還有一層意思，是說嚴閣老對圣上，就像媳婦逢迎婆婆；那么，他就希望下屬對他嚴嵩也要像他對待圣上那樣，逢迎恭敬。

我鄭重地點頭：“是頗值得玩味?！?/p>

徐階會意一笑，但旋即又恢復(fù)了嚴肅的表情，說：“當下，圣上對分宜信任有加，而分宜對徐某卻頗懷戒備；作為我的學(xué)生，你們凡事要謹慎。以后不要到舍間里來，說話也要分外小心。尤其對分宜，要格外敬重，萬不可人云亦云，甚或魯莽從事！”

楊繼盛冷笑一聲，道：“要繼盛向佞人低頭，這事一萬個辦不到！不過請老師放心，學(xué)生不會輕舉妄動，屆時也絕不會連累老師。”

“你們之間勿交通，以免授人以柄?！毙祀A沒有理會楊繼盛的激憤情緒，又叮囑說。

這當然對我是個解脫。或許，這就是徐階把我和楊繼盛叫到一起的原因，否則，他完全沒有必要這樣做，分別囑咐一下就足夠了，何必冒著私下聚議的風險呢？可以明顯地感到，徐階對我和楊繼盛的期許，似乎是大不相同的。

我知道，楊繼盛對我已經(jīng)徹底失望，我想向他解釋，告訴他我有我的道理：我張居正不是不愿擔當，不是要逃避，而是要等待時機，因為我人微言輕，權(quán)不我操；但轉(zhuǎn)而又想，楊繼盛不也和我一樣嗎？解釋不清，那只有沉默了?？蓪π祀A，我既感激，又失望。你自己委順待時也就罷了，何必阻止楊繼盛呢？當然，我沒有當面表達我的失望和不滿。不過，徐階一定能從我的帶有明顯敷衍的言談舉止中，覺察到我態(tài)度的微妙變化。

“總有一天，”徐階以略帶悲涼的語調(diào)說，“你們會明白的?！?/p>

徐階的這句話對我根本沒有起到任何作用，我只是把它看作遁詞而已。連帶著，我對他的諄諄告誡，也感到是他為自己的安于緘默、依違順從尋找籍口。這讓我痛苦不已。

回到家里，已經(jīng)是四更天了。躺在床上翻來覆去，就是睡不著。我索性披衣下床，悄悄來到院子里。夜已經(jīng)很深，萬籟俱寂。一股從未有過的孤獨甚至凄涼的感覺，頓時襲上心頭。舉頭望去，天上繁星點點，正南方，有一顆星星格外明亮。難道那是顧峭在看著我？哦，她一定在笑話我，似乎在說，張居正，你不是要做伊尹、管仲嗎？那你就熬吧！忍氣吞聲地熬！含辛茹苦地熬！逆來順受地熬！

“還要學(xué)會無恥！”是何心隱的聲音。

“不！”我大聲喊道?？墒?，那聲音只有自己才能聽到，因為，我只能在心里喊叫。

3

首輔嚴嵩的府邸，在京城的私宅中，可以說首屈一指。出東華門向北一箭遠的路程，再拐過一個彎，就是巍峨壯麗不減朝堂的嚴府了。因為是嚴嵩接首輔后圣上特旨營造，故而也就不避輿情，極盡奢華。三進院落，各有庭院，還另辟后花園，又在西邊隙地增建休憩之地--寄適園。

嚴世蕃接印太常寺不久，一個休沐之日，特意邀請高拱、李春芳、殷世儋、王世貞和我，到嚴府寄適園小聚。

嚴世蕃在邀貼中說，他此番乃是邀請詞林翹楚歡聚。高拱有兩部著作刻印，在院超過了十年，已是久負盛名的編修；李春芳是狀元公，名聞天下；殷世儋是我的同年，目下也是翰林院編修，號稱學(xué)究，熱衷刻刊論著；王世貞其人，雖仍任刑部主事，文壇領(lǐng)袖的聲名卻冠壓公卿，無論是士大夫還是詞客羽流，只要能得到王世貞的片言褒賞，其作品立時就會聲價驟起。所以此三人自然可稱詞林翹楚：而我本人尚無名氣，有幸獲邀，還是有幾分得意。

盡管嚴世蕃在朝野口碑極差，士林目之為屑小；坊間則以衙內(nèi)、惡少稱之，但百官對嚴世蕃既恨又怕；既想躲避他，又想接近他。所以，獲得嚴世蕃主動邀請，就連一向低調(diào)、說起嚴世蕃總是嗤之以鼻的高拱和王世貞，也未敢爽約。

寄適園的“三雅堂”，寬敞豁亮，從其堂名來看，這是專門用于飲宴之所了。甫一入座，王世貞就搖頭晃腦道：“曹丕《典論》有大雅、中雅、小雅之載，曰大雅盛酒七升、中雅六升、小雅五升。此堂以之命名，足見主人有雅量?！?/p>