“倘若楊仲方不如此激烈，或許圣上未必就會(huì)允準(zhǔn)開(kāi)馬市?！备吖袄^續(xù)分析說(shuō)，“適得其反，此之謂也?！?/p>

可是，道路傳聞中，楊繼盛的被貶謫，又是嚴(yán)嵩的陷害。不用說(shuō)，像王世貞這幫人，一定會(huì)這樣看的。聽(tīng)到諸如此類(lèi)的話，我總是未置可否，淡然一笑而已。但是心里卻在想，圣心難測(cè)，嚴(yán)嵩要應(yīng)付這樣一個(gè)主子，委實(shí)不易??！整日里面對(duì)，哪句話能說(shuō)，哪句話不能說(shuō)，都要拿捏，實(shí)在辛苦異常！嚴(yán)嵩能夠應(yīng)付自如，圣眷不衰，也著實(shí)有他的本事。

“叔大，不到德勝門(mén)去嗎？”這天一大早，我剛進(jìn)了翰林院首門(mén)，迎面遇到了殷世儋，他正匆匆往外走，邊上轎邊說(shuō)，“快走吧，到德勝門(mén)去?！?/p>

“怎么？有盛舉？”我不解地問(wèn)，“事先沒(méi)有知會(huì)嗎？我怎么一無(wú)所聞。”

“楊仲方要赴謫所，”殷世儋說(shuō)，“快去吧，萬(wàn)人空巷啦！”

我裝作沒(méi)有聽(tīng)到，敷衍了一句，繼續(xù)往翰林院里走。

楊繼盛被貶謫的狄道，在甘肅，漢夷雜處，今屬?lài)?guó)朝，明歸韃虜，可謂荊棘之地。楊繼盛不僅毫無(wú)懼意，甚至說(shuō)求之不得，盼早日成行。按說(shuō)，楊繼盛應(yīng)從安定門(mén)出京。然而，楊繼盛提出了請(qǐng)求，要出德勝門(mén)赴謫所。謫貶罪臣，尚無(wú)出德勝門(mén)離京的先例，可是圣上居然允準(zhǔn)了。或許正是這個(gè)訊號(hào)，讓人們受到了鼓舞，爭(zhēng)相去為說(shuō)出他們心里話的楊繼盛送行。

我沒(méi)有去湊熱鬧，但是德勝門(mén)送行的場(chǎng)面，事后還是通過(guò)殷世儋繪聲繪色的描述，有了親臨其境的感覺(jué)。據(jù)說(shuō)，當(dāng)是時(shí)，京城大小衙門(mén)的官員，引車(chē)賣(mài)漿者流，萬(wàn)人相送，場(chǎng)面不亞于將帥出征。

“看來(lái)，要打仗了！”在檔房里見(jiàn)到高拱，我慨然道。

“是的，已經(jīng)沒(méi)有懸念。”高拱贊同說(shuō)，“今次不同當(dāng)年，不復(fù)河套，僅僅是不建新功；而今次不然，要雪恥，不能不北征。去歲乃多事之秋，今年要迎來(lái)多事之夏了?！?/p>

德勝門(mén)內(nèi)外，彩旗招展，人聲鼎沸，三萬(wàn)大軍整裝待發(fā)，滿朝文武列隊(duì)壯行。躬逢其盛者，無(wú)不為能夠親歷這嘉靖朝三十年來(lái)從未有過(guò)的浩大的名為巡邊、實(shí)為北征的場(chǎng)面而振奮異常。

首輔嚴(yán)嵩高高舉過(guò)一碗酒，雙手微微發(fā)顫：“老夫代圣上為仇帥和三萬(wàn)勇士壯行！祝仇帥旗開(kāi)得勝，早奏凱歌！”

戎政總督仇鸞身披斗篷，全身鎧甲，腰挎戰(zhàn)刀，騎在一匹高頭大馬上，他弓身接過(guò)嚴(yán)嵩的酒，一飲而盡。抬眼看去，這位國(guó)朝十萬(wàn)大軍的統(tǒng)率，緊鎖雙眉，滿臉無(wú)奈，連那聲“定血戰(zhàn)沙場(chǎng)，不負(fù)圣上重望”的話，也夾帶顫抖，看不出一絲的英姿勇氣。

這個(gè)場(chǎng)面，與給楊繼盛送行，僅僅相距兩個(gè)月。幾乎在楊繼盛到達(dá)狄道的時(shí)候，大同的馬市也開(kāi)張了。國(guó)人渴盼已久的和平，就這樣在熙熙攘攘的交易聲中降臨了。但是，朝野沒(méi)有誰(shuí)為此感到歡欣。在街談巷議中，可以隱隱覺(jué)察出，這和平的降臨，似乎預(yù)示著戰(zhàn)爭(zhēng)的即將開(kāi)始。

其實(shí)，朝廷內(nèi)外，自開(kāi)馬市之日起，就一直在議論著戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)何時(shí)來(lái)臨。與馬市之開(kāi)相伴的，是朝野洶洶然踏平北漠的議論。包括圣上本人在內(nèi)，舉國(guó)上下，都在屈辱的氛圍中燃燒著復(fù)仇的火焰。

凡是人們所關(guān)心的事情，總有接連不斷的訊息傳播。遙遠(yuǎn)的北邊，小小的馬市，似乎牽動(dòng)著京城臣民脆弱的神經(jīng)?！鞍炒鹩H率部屬，入市交易”；“馬市一開(kāi)，紅紅火火”，聽(tīng)到這樣的訊息，人們不是撇嘴便是搖頭，間或露出嘲諷的冷笑。

就在這個(gè)時(shí)候，突然又傳出訊息：虜酋俺答通過(guò)宣大總督向朝廷提出請(qǐng)求--部落中的貧窮牧民家中沒(méi)有馬匹，請(qǐng)?jiān)试S用牛羊交易。

按說(shuō)，俺答的請(qǐng)求不無(wú)道理。而且，既然允開(kāi)馬市，那么允許部落貧民以牛羊交易，也是順理成章的，本無(wú)不允之理。然則，大家都知道，馬市本身就是問(wèn)題，這個(gè)事實(shí)的存在，就是侮辱。所以，滿朝對(duì)俺答的請(qǐng)求，無(wú)不視為得寸進(jìn)尺的狂妄之舉。沒(méi)有一個(gè)人敢說(shuō)應(yīng)當(dāng)允準(zhǔn)。當(dāng)圣上召對(duì)研議答復(fù)俺答所請(qǐng)時(shí)，首輔嚴(yán)嵩、禮部尚書(shū)徐階、兵部尚書(shū)聶豹，皆噤口不敢言。

“虜酋乞請(qǐng)無(wú)厭，豈有此理！”圣上怒氣沖沖，“傳朕的旨意：各邊開(kāi)市，悉令禁止！兵部嚴(yán)飭諸將血戰(zhàn)立功，有顧望不前者，重治！”

西苑召對(duì)的情形當(dāng)即就傳遍京城。圣上禁開(kāi)馬市，血戰(zhàn)立功的話，令臣民振奮異常！有好事者聽(tīng)到道路傳聞，甚至“劈劈啪啪”地燃起了鞭炮。酒肆飯館里，總能聽(tīng)到發(fā)自內(nèi)心的叫好聲。

就這樣，圣上發(fā)出禁市北征的命令不過(guò)旬間，軍隊(duì)即在匆匆整備下集結(jié)待發(fā)了。而統(tǒng)帥仇鸞卻少有萬(wàn)軍元戎的英氣，甚至也缺乏跳火坑的悲壯，隨著德勝門(mén)城樓上三聲“咚咚”炮聲，煙霧升騰中，仇鸞揮刀策馬，率軍出征。

仇鸞的大隊(duì)人馬已淹沒(méi)在馬踏人踢蕩起的塵霧中，送行的隊(duì)伍卻還未散去。首輔嚴(yán)嵩勾頭望著仇鸞遠(yuǎn)去的背影愣在那里，心事重重的樣子。沒(méi)有首輔散班的話，眾人不便顧自散去，或許也不想散去，沉浸在這歡欣鼓舞的氛圍里，實(shí)在是難得的經(jīng)歷。

“元翁--”徐階大聲喚道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向嚴(yán)嵩抱拳，“徐某要向元翁賀！當(dāng)年未竟之愿，今幸賴(lài)我元翁主持得以實(shí)現(xiàn)，立不世之功，真是可賀啊！”

“噢噢--”嚴(yán)嵩這才猛地回過(guò)神來(lái)，“徐尚書(shū)，所賀何來(lái)??？”

徐階又把適才的話，大聲重復(fù)了一遍。

嚴(yán)嵩陡然色變：“軍國(guó)大事，皆出自圣宸獨(dú)斷，徐尚書(shū)何出此言！散班--”說(shuō)罷，氣沖沖顧自登轎而去。

聽(tīng)了徐階的話，又看到嚴(yán)嵩慍怒的樣子，適才還沉浸在振奮氛圍中的文武百官，須臾間變得沉悶起來(lái)，從三三兩兩悄聲議論中，傳遞出的是對(duì)北征吉兇未卜的擔(dān)憂。又因?yàn)樾祀A似乎是故意暗示了夏言極力主張收復(fù)河套之事，而夏言正是因?yàn)楫?dāng)年支持曾銑北征的計(jì)劃而丟了老命，人們不禁產(chǎn)生了某種聯(lián)想，隱隱感覺(jué)出今次的北征之舉勢(shì)必引發(fā)高層的幕后爭(zhēng)斗。于是，對(duì)北征的歡欣與擔(dān)憂，對(duì)高層爭(zhēng)斗的好奇與憂慮，夾雜在一起，頓成京城官場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。