一九九五年，天下文化出版公司主辦“百萬傳燈征文比賽”，其中，來自大陸的江閱忠先生以一篇《人生永不退票》獲得社會組首獎，文中敘述他閱讀《傳燈》后，對于我一生忠于承諾，永不退票的性格有著深切的感想。當《天下》雜志發(fā)行人王力行小姐在頒獎典禮中宣布此事時，昔日點滴一幕幕襲上心頭。的確，我這一生為了實踐承諾，很少有退票的記錄。

一九三八年，年僅十二歲的我陪著母親沿著江浙一帶，尋找在戰(zhàn)火中失去聯(lián)絡的父親。經(jīng)過棲霞山時，一位知客師問我是否想出家，我隨便答了一句：“好啊！”志開上人那時擔任棲霞山寺監(jiān)院，聽聞此事，便立刻囑人找我前去，說道：“小朋友，聽說你想出家，就拜我做師父吧！”母親起初不肯，但是為了信守承諾不可退票，我告訴母親：“我已經(jīng)答應他們了?！苯?jīng)不起我再三的請求，母親只好噙淚默許，獨自離去。從此出家近六十年來，心中只有一個念頭，就是忠于自己的諾言，做好和尚的本分。

一九四九年來到臺灣以后，我曾經(jīng)掛單中壢、新竹、臺北等地寺院，因事務不定，所以無法久留安身。一九五二年夏間，李決和、林松年、馬騰等宜蘭人氏邀請我至宜蘭雷音寺駐錫弘法，我欣然允諾。記得那時寺里住了三家軍眷，丹墀上掛滿了晾曬的衣物，兒童們穿梭其中嬉戲游玩，院落里也堆滿了雜物，每次上廁所時，還得移開門口的煤球爐才能進去?？傊茉獾沫h(huán)境根本就不像個道場，但自忖：既已承諾別人，就不能退票，所以便安住下來。四十余年來，雷音寺已經(jīng)三次翻修，不復當年窘態(tài)，而我的戶口還長留在宜蘭，雖然云游行腳，走遍世界，但我對宜蘭的一句承諾，至今尚未退票。

宜蘭地處一隅，民風保守，初來此地弘法，難免遭遇一些阻難，但我從不灰心，相繼成立國文補習班、青年會、學生會、歌詠隊，將學佛風氣帶動起來，所幸大部分鄉(xiāng)民都十分淳樸可度，當?shù)厍嗄甑臒崆檎\懇，尤其讓人感動，我更加覺得自己當初信守承諾，“永不退票”是正確的抉擇。所以，雖然那時嘉義天龍寺、高雄佛教堂、云林虎尾寺、苗栗法云寺、三重一善堂等地紛紛邀我前往住持弘法，但基于對宜蘭鄉(xiāng)親不能輕易退票的原則，我都一一予以婉拒。

經(jīng)云：“弘法是家務，利生是事業(yè)?！焙敕ɡ倘皇敲课环鹱訜o可旁貸的責任，但如果本身不具條件，則效果必定不彰。有識于此，青少年時期我就立志將來要興辦教育，造就人才。

直至一九六五年，我自北部南下協(xié)助高雄信徒完成壽山寺的建設之后，發(fā)現(xiàn)此處雖地方不大，但因為是高樓建筑，可用空間甚多，乃決定開辦一所小型的佛學院。當我正興致勃勃地擬訂招生計劃時，一位重要的信徒前來阻止，他告訴我：“辦佛學院將來會沒有飯吃。我坦白告訴你，如果你辦佛學院，我們是不會支持你的?！?/p>

辦佛學院誠然所費不貲，又無立竿見影之效，很難獲得大眾的支持，但既然有機會能實現(xiàn)當初的心愿，豈能半途對自己的承諾退票？所以我毅然答道：“非常感謝您的建議，您可以不護持這件事，但是不能阻礙這項功德。”一轉眼，佛學院至今已歷時三十余載，不但未曾中途退票，而且以歷史最為悠久、畢業(yè)學生最為眾多，著稱于臺灣佛教界。

一九五七年，張少齊、張若虛父子創(chuàng)辦《覺世》旬刊，邀請我擔任總編輯，那時我經(jīng)常在宜蘭、高雄兩地奔走弘法，想到如果每周再專程到臺北從事編輯工作，一來日后車資路費不勝負荷，二來時間不敷使用，恐怕事情做得不夠周到，所以答應他們先為代理，期限一到，請其另找高人，并言明萬一找不到適任人選時，再來為其效命。

一九六二年，就為了兌現(xiàn)這一句承諾，我再度受其請托，接辦《覺世》，至今發(fā)行二千多期，每期發(fā)行量逾四十萬份，在臺灣佛教界亦屬首創(chuàng)。雖然常常為了不愿退票，我不知歷經(jīng)多少艱辛困苦，但也從辦事當中增長了許多智慧，未嘗不是人生一得。