古代社會(huì)的階級(jí)劃分比較清楚，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，有統(tǒng)治階級(jí)與被統(tǒng)治階級(jí)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的孟子肯定這樣的二分法，亦即“勞心者治人，勞力者治于人”。用清楚的語(yǔ)詞來(lái)說(shuō)，君子是統(tǒng)治者，泛指貴族及其子弟；小人是被統(tǒng)治者，又稱為民（百姓）。當(dāng)然，“君子”在儒家的觀念中，已經(jīng)轉(zhuǎn)化為修養(yǎng)德行、追求完美人格的有志之士了。

《易經(jīng)》第十一卦是泰卦，卦象是“地天泰”。為什么地在上而天在下這種完全顛倒的情況，反而是個(gè)泰卦呢？原因是：天是乾卦，也象征國(guó)君與君子，亦即統(tǒng)治者；地是坤卦，也象征庶民百姓，亦即被統(tǒng)治者。現(xiàn)在天在下，表示統(tǒng)治者來(lái)到百姓之下，可以探求民隱，使上下之間的心意得以溝通?！疤奔词峭ㄟ_(dá)之意。

《彖傳》說(shuō)：“天地交而萬(wàn)物通也；上下交而其志同也?！敝挥刑斓降氐牡紫?，才可以說(shuō)是天地交，因?yàn)樘斓谋拘砸廊辉谏?，所以它?huì)往上走；并且一卦六爻的運(yùn)行方式，原本即是由下往上。于是，底下三個(gè)陽(yáng)爻將會(huì)帶著后續(xù)的陽(yáng)爻往上走，結(jié)果將使上面三個(gè)陰爻逐一退出卦象。陽(yáng)爻代表君子，而陰爻代表小人，所以《彖傳》又說(shuō)：“君子道長(zhǎng)，小人道消也?！币馑际牵壕拥淖黠L(fēng)在成長(zhǎng)，小人的作風(fēng)在消退。這顯然是一件好事。

《大象傳》說(shuō)：“后以財(cái)成天地之道，輔相天地之宜，以左右民?！币馑际牵壕饔纱祟I(lǐng)悟，要根據(jù)天地運(yùn)行的法則來(lái)設(shè)計(jì)制度，配合天地運(yùn)行的條件來(lái)助成效益，借此引導(dǎo)百姓。這段話可以代表整部《易經(jīng)》的精神所在，就是要依天道以立人道。

泰卦六爻的內(nèi)容很豐富。以九二為例，“包荒，用馮河，不遐遺，朋亡，得尚于中行?！币馑际牵喊輳V闊，采取徒步過(guò)河，不因?yàn)檫b遠(yuǎn)而有所遺漏，失去朋黨，守中而行受到推崇。這幾句話是政治人物的座右銘。以下分四點(diǎn)來(lái)談。一，九二有六五正應(yīng)，可以由下往上，涵蓋天地，包容天下，這是有仁德。二，“用馮（憑）河”，直接徒步就要過(guò)河，這是有勇敢果決的行動(dòng)。三，“不遐遺”，再遠(yuǎn)再小的事，他都不會(huì)疏忽，這是有智慧。四，“朋亡”，沒(méi)有朋黨，才可大公無(wú)私。由此可見，九二展現(xiàn)了仁、勇、智、公這些美德，自然大受推崇了。

事實(shí)上，各爻的爻辭都不錯(cuò)。初九是“征吉”，向前推進(jìn)而吉祥，因?yàn)樗谇缘撞浚嫌辛恼龖?yīng)，理當(dāng)勇往直前。九三面臨上下卦之際，不必太緊張，“艱貞無(wú)咎。勿恤其孚。于食有福?！币馑际牵涸谄D難中正固，沒(méi)有災(zāi)難。不必?fù)?dān)憂，保持誠(chéng)信。在食物上有福可享。九三陽(yáng)爻居剛位，又有上六正應(yīng)；它面臨上面三個(gè)陰爻，處境艱難，必須正固，但是發(fā)展的空間也很大，所以說(shuō)“于食有?！?。

上卦三爻以六五最好，“帝乙歸妹，以祉元吉?！币馑际牵旱垡壹迊?lái)妹妹，以此得福最為吉祥。帝乙是商王，曾將妹妹許配給周伯（季歷），生下周文王。雖然貴為王妹，嫁給諸侯也須依禮制規(guī)定，順從其夫。六五與九二正應(yīng)，表示陰要從陽(yáng)。“元吉”出現(xiàn)了，上下配合，完美無(wú)比。于此可以對(duì)照坤卦六五的“黃裳，元吉”。

六四爻辭有“翩翩”一詞，因?yàn)樗鎸?duì)底下三個(gè)陽(yáng)爻的進(jìn)逼，立足不穩(wěn)，變得輕飄飄的。六四陰爻居柔位，實(shí)力不足以擋住攻勢(shì)。到了上六，“城覆于隍，勿用師。自邑告命，貞吝?！币馑际牵撼菈Φ顾诤緶侠?，不要出動(dòng)軍隊(duì)。從鄉(xiāng)邑傳來(lái)命令，正固將有困難。古人筑城時(shí)，城外挖土成為護(hù)城河，土則堆砌成墻，現(xiàn)在墻倒，土又回到壕溝里，這表示“物極必反”。大勢(shì)所趨，不必用兵；上六即將退位，準(zhǔn)備接受新局面。

我們常說(shuō)“否極泰來(lái)”，而《易經(jīng)》的順序卻是“泰極否來(lái)”。這是物極必反的雙向描寫。至于“三陽(yáng)（羊）開泰”，則是大家口中的吉祥語(yǔ)，有泰卦的卦象為據(jù)。