我們從小一起長(zhǎng)大，年齡相差不到一歲。不用說，我們之間情投意合，從不爭(zhēng)吵。我們?cè)谝黄鹌錁啡谌冢愿裆系牟町惙炊屛覀兏佑H密無間。伊麗莎白天性平和專注，而熱血沸騰的我則更加熱情，對(duì)知識(shí)有著無限的渴求。她總是陶醉在詩(shī)人們空靈的詩(shī)歌以及瑞士家鄉(xiāng)壯麗旖旎的美景之中——雄偉起伏的山巒、變化多樣的四季風(fēng)光、時(shí)而狂風(fēng)暴雪，時(shí)而寧?kù)o安詳?shù)臍夂颍€有冬日的肅穆以及阿爾卑斯山區(qū)夏日的生機(jī)勃勃和湍流天氣。她從中得到了許多樂趣，并對(duì)此贊嘆不已。在我的玩伴流連于大自然壯麗奇特的外表之時(shí)，我則沉迷于探索世界的本源之中。世界對(duì)我來說是一個(gè)謎，吸引著我去探索開發(fā)。我對(duì)一切都充滿好奇，非常認(rèn)真地進(jìn)行著揭開神秘自然法則的研究探索，那種接近于狂喜的喜悅之情，直到現(xiàn)在我都記憶猶新。

當(dāng)父母的第二個(gè)兒子出生時(shí)我已經(jīng)七歲大了，我的父母放棄了游歷的生活，回到了他們自己的國(guó)家。我們?cè)谌諆?nèi)瓦有一棟房子，并且在日內(nèi)瓦湖東岸的貝爾日維還有一幢鄉(xiāng)野別墅，離市區(qū)有一里格①多遠(yuǎn)的距離。我們一般都住在別墅里，父母過著與世隔絕的生活，而我則刻意地避開人群，只和少數(shù)人保持聯(lián)系。我一般不和同學(xué)來往，不過卻和他們中的一位建立了親密的友誼。亨利·克萊瓦爾是日內(nèi)瓦一位商人的兒子。他天資聰穎，極具想象力；他熱愛探索、十分刻苦，甚至甘愿冒險(xiǎn)；他博覽了關(guān)于騎士傳奇和浪漫主義的書籍，自己譜寫英雄頌歌，并已開始著手創(chuàng)作許多魔法和騎士歷險(xiǎn)的故事。他還試過讓我們表演戲劇，帶我們參加化裝舞會(huì)——舞會(huì)上的人物都是亞瑟王的圓桌騎士（Round Table of King Arthur）①，龍塞斯瓦列斯（Roncesvalles）戰(zhàn)役②的英雄，以及血濺疆場(chǎng)，將圣墓從異教徒手中奪回的騎士團(tuán)。

恐怕沒人能擁有比我更幸福的童年了。我的父母對(duì)我們極其溫柔和包容，他們絕不會(huì)違背我們的意愿行事，相反，他們正是我們的快樂之源，我們也樂在其中。當(dāng)我拜訪了別的家庭之后，總是會(huì)深刻地感到自己是多么的幸運(yùn)，于是對(duì)父母更加充滿感激之情，極盡孝道。

我的性情有時(shí)會(huì)非常暴躁，容易沖動(dòng)，但在天性的引導(dǎo)下，我并沒有追求幼稚的東西，而是將其轉(zhuǎn)化成了一種求知的動(dòng)力，但并不是不加選擇地學(xué)習(xí)。我承認(rèn)自己對(duì)文法結(jié)構(gòu)、管理法則或是國(guó)家政治都沒有什么興趣，宇宙的奧秘才是我渴望學(xué)習(xí)的知識(shí)。我時(shí)刻都在學(xué)習(xí)事物的外部形態(tài)、自然的內(nèi)部精髓，以及與人類神秘的靈魂相關(guān)的知識(shí)，我想探索這個(gè)物質(zhì)世界背后的源頭，或者說是它的最高形態(tài)——宇宙物質(zhì)存在的奧秘。

與此同時(shí)，克萊瓦爾正忙于研究事物之間所謂的道德聯(lián)系，人生的各個(gè)階段、英雄的美德以及人類的行為都是他研究的主題，他的夢(mèng)想就是成為一名像傳說中的游俠和探險(xiǎn)家那樣的人物。伊麗莎白圣潔的靈魂像一盞明燈一樣照耀著我們平靜的家：她善解人意，且她的笑容、她的嗓音、她天使般的雙眼中所流露出的溫柔目光，無一不在保佑和激勵(lì)著我們，她就是前來?yè)嵛课覀兊膼鄣奶焓?，吸引著我們。雖然我天性熱情，但如果沒有她，我也可能早已在日復(fù)一日的學(xué)習(xí)中變得日益陰郁，但她抑制了我的這種不良趨勢(shì)，讓我變得和她一樣溫文爾雅；可能并沒有任何邪惡的事物能夠侵襲正直高尚的克萊瓦爾，但人無完人，如果不是伊麗莎白向他展示真正的善良和愛心，并且使他把樂善好施作為自己的最終目標(biāo)，他也許就不會(huì)成為現(xiàn)在這么完美的人：如此的慷慨大方、體貼入微，在熱情地追求冒險(xiǎn)的同時(shí)還充滿善心和溫柔。

孩提時(shí)代的經(jīng)歷讓我感到陣陣愉悅，可惜在那之后不久，不幸就玷污了我的靈魂，將一片光明的美好未來斷送在了陰郁狹隘的自我封閉之中。此外，在描述我早年時(shí)光的故事時(shí)，我也會(huì)提及那些在不知不覺中一步步引導(dǎo)我走向不幸的事件，之后那種引領(lǐng)宿命的狂熱逐漸在心中成形，一開始像一條山澗小溪般斷斷續(xù)續(xù)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，可之后它就匯集成了洶涌澎湃的滔滔大河，將我所有的希冀和歡樂沖刷得無影無蹤。自然科學(xué)是決定我命運(yùn)的關(guān)鍵因素，所以我也想在敘述時(shí)講講我是如何迷上這門科學(xué)的。

十三歲時(shí)，我和大家一起去多儂附近的浴場(chǎng)度假，惡劣的天氣將我們?cè)诼灭^中困了一天。在這個(gè)房子里我偶然發(fā)現(xiàn)了一卷科尼利厄斯·阿古利巴（Cornelius Agrippa）①的著作。我開始只是隨便翻閱一下，但作者試圖闡釋的理論，以及他引用的一些絕佳的事例很快就讓我入了迷。似乎有一道奇異的靈光突然之間射入了我的腦海。于是我滿心歡喜地將這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了我的父親，但他只是隨意瞥了幾眼就說道：“啊！科尼利厄斯·阿古利巴，我親愛的維克多，不要在這上面浪費(fèi)你的時(shí)間了，它簡(jiǎn)直就是不值一提的垃圾?！?/p>