1938年2月，楊小樓以六十一歲的年紀在北京逝世。這對梨園有很大影響，梅蘭芳遠在上海，程硯秋躲在西郊的青龍橋種地，梨園中人物雖然不少，但真有梅、程那樣大的“氣候”的人則不多。楊小樓的喪事辦得很大，首先是張伯駒很幫忙。上次演完《空城計》，張就送了楊一部汽車，這次人去世了，先送了三千元的賻儀賻儀，按許慎《說文解字》的說法，是幫助的意思。南朝時期的顧野王，在他的《玉篇》中，更加明確地解釋為“以財助喪也”。任鳳霞所著《一代名士張伯駒》中寫到：這一年，著名京劇表演藝術家楊小樓病逝。楊的女婿劉硯芳請伯駒為其岳父題主。舊時喪禮，最重題主一事，請到科甲為鴻題官，那也是很榮耀的。襄題也須請科甲中翰林、進士、舉人擔任。贊禮請秀才就可以了。題主儀式是在停靈期間擇吉日進行。成主要先期備好一個“神主匣”，請文人秀才寫就“內函”、“外函”。

同時寫上應有的官銜，如“太子太師武英殿大學士賜進士出身某府君之神主”。只“主”字空一點，寫成“王”字，留待點主官點主。……張伯駒素看重友誼，他答應了劉硯芳的請求。伯駒請傅增湘為鴻題，傅是翰林，是再合適不過的了，又請會元陸彤士、進士陳宗蕃為襄題。舊京出殯揚紙錢的風俗，始自晚清?！杜f都文物略》：《雜事備》載：“舁殯出門，預上秫秸扎架，廣方數尺，遍黏紙錢，臨起杠時，舉火焚架，繃弓一斷，噴出無數紙錢，借風空沖云際，謂之‘買路錢’。 后來為了預防火災，改為專人手持大疊紙錢，沿途扔之，其高騫數丈，散若蝴蝶，蹁躚回旋，紛然徐下?！?，還特別禮聘，請一位老翰林為楊小樓“點主”，這在當時梨園老輩當中的喪禮中，是一件難得的殊榮。送葬選用了六十四人大杠抬棺轎，一切裝裹極其隆重。最有特點的是，重新請出了“一撮毛”來為老爺子撒紙錢。

“一撮毛”本是撒紙錢中最具影響力的人物，他在平時掙夠了錢，本已告老不干這行了。這次，是楊老板的家人特地找到他，請他務必出來“幫一幫”。他一想，楊老板是何等人物，如能為他再伺候上一場，自然也是我的臉面。于是，他沿路撒來格外賣力，把平生能撒的花樣悉數表演出來了。說實話，路人當中也有一部分人是專程為“一撮毛”而捧場的。再，就是其時人在北京的京戲名家?guī)缀跞康綀?。因為在當時，楊小樓是京戲前輩中的最風光者，能夠為他送葬，應該視為是自己的最大榮譽。送葬隊伍走一路，圍觀的路人看一路，因為這“不化裝”的名家大集合，平時是花錢也看不到的。其中最惹眼的是著名花旦筱翠花，他平時善于扮演一些或風騷或兇狠的婦女，此刻他穿著一件藕荷色的長衫，一手舉香，一手拿塊紫色的大手帕，看見熟人，就用手帕捂住嘴，嫣然一笑，很招惹人。他不是故意的，只是職業(yè)和行當習慣。路人們紛紛說，筱老板哪兒是送葬呢，他如同還在臺上表演其拿手戲《雙鈴記》中的主角趙玉兒的那一顰一笑呢！

對于楊老板的去世，曾有京戲前輩這樣評論：“楊老板去了，京戲最好的好時候，也就跟著去了。”這在我們神游故國的時候，也算是一種說法吧。我在拙作《梅蘭芳》三部曲當中，則采用了新的說法：楊老板之去世，確實標志著京戲的一個時代的結束；當后來抗日獲得勝利，梅蘭芳重新出臺，由昆曲又轉回了京戲，是梅蘭芳又開始了一個京戲的新時代。

上邊不過講述了京戲時期的幾則軼事，直到新中國成立初期，人們走在大街上，迎面遇到一急匆匆的人，你問：“您干什么去？”他回答：“聽戲！”而絕對不會這樣回答：“我看戲去?！毙轮袊闪⒊跗?，全國許多地方戲陸續(xù)進京獻演，慢慢地這“劇”那“劇”就叫開了。比如說，北京最土的劇是評戲，也叫“蹦蹦”來著，很快它就升了格，叫“評劇”了。相比之下，京戲的同業(yè)人員怎能不急？于是，京戲的名稱自然消亡，而京劇的名字也就形成。

現(xiàn)在，咱們大略談談京戲與京劇的區(qū)別，以及京戲如何發(fā)展成為京劇的簡單過程。京戲，是這種藝術的一種原始階段，它有簡陋的一面，但又帶有原生態(tài)的優(yōu)美。它的舞臺是向外突出的，呈“凸”字形。舞臺燈光很簡單，主要以大白光從上邊散射下來。戲臺上布景簡單，一桌二椅，每件東西都可以多用。踩著椅子上桌子，桌子上就是山岳，也可以是橋梁或云端。更重要的是演員心態(tài)閑散，當然要盡可能進入劇情，但往往是最有名的演員，有時也會出戲。據說馬連良有一次演《甘露寺》，自己有一段時間沒戲，就與同臺的演太后的演員李多奎聊天。馬輕叫：“二哥?！睂Ψ交卮鹨草p：“哎?！薄爸形绯缘氖裁?？”回答：“餃子。”“什么餡兒的？”“……”李多爺（這是梨園后輩對他的尊稱）正想著，這時該他張嘴了，因為這一走神兒，把戲詞忘了。

在京戲階段，演員的表演是松弛的，一場大戲不能從頭到尾緊張到底。越是名家，就越懂得自己的重點在哪里。在重要處鉚上，使勁兒給觀眾那么一下子，觀眾就感戴已極。至于不那么重要的地方，自己就如行云流水，輕松而過。而觀眾呢，進戲園子的目的也就是欣賞主要演員的那一兩下子來的。有了這一兩下子，今天就算不白來。所以過去有這樣的說法，比如聽裘盛戎的《鍘美案》，票價一元，而裘唱的“包龍圖打座在開封府”這一句倒板，只要裘用心唱了，這一句就值八毛！