英國國王查爾斯二世為了報(bào)答那些幫助他重登王位的人，將弗吉尼亞以南、“南?！币詵|的土地賞給了八個人。查爾斯國王冊封的這些新“領(lǐng)主”立刻派人來繪制地圖、勘察自己的領(lǐng)地。

在此后的一百年里，定居者坐著馬車、騎著馬、一路步行來到了這里。德國人、法國胡格諾派[5]教徒、瑞士人、愛爾蘭人和蘇格蘭人。慢慢地，這條河和這條路不可阻擋地從卡托巴人之手轉(zhuǎn)到了歐洲人的手中。

原木木屋和農(nóng)田取代了印第安人的樹皮屋。酒店、客棧和商店一一出現(xiàn)。然后是教堂、法院。這條“大貿(mào)易小道”與一條人氣稍微低一點(diǎn)的小道相交，相交處出現(xiàn)了一個新村莊。

一七六一年，英國國王喬治三世與德國梅克倫堡-施特雷利茨的索菲婭·夏洛特結(jié)為伉儷。要么是居住在河流與道路之間的這些人對國王十七歲的新娘產(chǎn)生了美好想象，要么是當(dāng)?shù)匕傩障Ｍ芘哪俏化偪竦挠鴩醯鸟R屁，不管是出于什么動機(jī)，他們將自己所居住的小村莊改名為夏洛特鎮(zhèn)，把他們所在的縣改名為梅克倫堡。

然而，遙遠(yuǎn)的距離再加上政治因素，這種友誼注定要以失敗告終。英國位于美利堅(jiān)的各個殖民地對國王越來越憤怒，反抗的時機(jī)也越來越成熟。梅克倫堡縣也不例外。

一七七五年五月，由于國王拒絕給他們珍愛的王后學(xué)院頒發(fā)許可證，也由于英國士兵在馬薩諸塞的列克星頓朝美利堅(jiān)人開了槍，夏洛特鎮(zhèn)那些義憤填膺的領(lǐng)袖們聚集在了一起。他們拋開外交努力，也拋開圓滑辭令，立刻起草了《梅克倫堡獨(dú)立宣言》，宣布自己為“一個自由獨(dú)立的民族”。

是的，先生。起草了《梅克倫堡獨(dú)立宣言》的那些人沒有浪費(fèi)時間。早在大陸會議舉行前一年，他們就已經(jīng)要喬治國王滾蛋了。

后來的事大家都知道了。革命，解放黑奴，內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)后重建，種族歧視。工業(yè)化，指的是北卡羅來納州的紡織業(yè)和鐵路。第二次世界大戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)，種族隔離與民權(quán)，衰落地帶[6]每況愈下，陽光地帶[7]開始復(fù)興。

夏洛特市的人口一九七○年約為四十萬，二○○五年翻了一倍。為什么？因?yàn)橛行碌臇|西在沿著原來的小道進(jìn)入這里。金錢，存放金錢的地方。就在許多州紛紛立法限制銀行開設(shè)分行時，北卡羅來納州的立法機(jī)構(gòu)卻說“繁榮發(fā)展，遍地開花”。

這些銀行也的確在遍地開花。數(shù)目眾多的分行帶來了儲蓄的激增，而儲蓄的激增又帶來了繁榮發(fā)展。長話短說，昆城變成了美國銀行業(yè)兩大巨頭的大本營，也就是美國銀行和美聯(lián)銀行。夏洛特人時刻掛在嘴邊的一句話，便是他們的城市是美國的第二大金融中心，僅次于紐約市。

如今，特雷德街和特里昂街已經(jīng)取代了古老的貿(mào)易小道以及與它相交的小道，屹立在新十字路口的是美國銀行企業(yè)中心--一個用玻璃、石塊和鋼鐵建成的與之相稱的圖騰。

夏洛特市古老的市中心從特雷德街和特里昂街開始向外延伸，將城市平均分為四個區(qū)，而且非常沒有創(chuàng)意地將這四個區(qū)稱做第一區(qū)、第二區(qū)、第三區(qū)和第四區(qū)。夏洛特人自以為是地認(rèn)定自己的城市已經(jīng)成為了新南方的中心，向來很少關(guān)心是否應(yīng)該保護(hù)這些市中心區(qū)，唯一的例外是他們最近突然對第四區(qū)產(chǎn)生了興趣。

夏洛特的西北區(qū)，也就是第四區(qū)，最初是由這座城市19世紀(jì)的精英們修建的，然后逐漸衰敗。20世紀(jì)70年代中期，在青年女子聯(lián)盟地方分會[8]那些女強(qiáng)人的努力下，以及在一些銀行的傾情資助下，第四區(qū)成了人們大張旗鼓地恢復(fù)原貌活動的中心。今天，第四區(qū)那些古老的豪宅與昔日的酒吧以及漂亮的現(xiàn)代建筑一起坐落在狹窄的街道兩旁。煤氣燈。鋪有磚塊的人行道。中央公園。大家可想而知了。

與清一色白人居住的第四區(qū)相比，第二區(qū)以前恰好是另一個極端。它最初叫木頭鎮(zhèn)，后來改名為布魯克林，位于夏洛特市中心的東南方。這里居住著黑人牧師、醫(yī)生、牙醫(yī)和教師。布魯克林鄰近地區(qū)現(xiàn)在已基本不復(fù)存在，開發(fā)成了馬歇爾公園、教育中心、政府廣場和一條連接77號州際公路的高速公路。