Daruis I（公元前558—486年），波斯皇帝（公元前522—486年在位）
　　
　　這是波斯土地，阿胡拉賜給我，這是一塊吉祥的土地，有好馬，有好男人，承阿胡拉的恩典和個(gè)人品格，大流士王不怕任何敵人——大流士
　　
　　我祈求諸神的保佑，保護(hù)這個(gè)國(guó)家及這片土地不受仇恨、敵人、謊言和干旱之害，沒有壞年成、沒有仇恨、沒有敵人，沒有謊言侵?jǐn)_它——大流士
　　
　　“我，大流士，偉大的王，萬(wàn)邦之王，波斯之王，諸省之王……”這是大流士在平定波斯帝國(guó)各地割據(jù)力量之后，志得意滿地地刻在石頭上的話。如果沒有大流士的話，波斯帝國(guó)的歷史完全有可能向著另一個(gè)方向發(fā)展。
　　
　　公元前529年，居魯士在與馬薩格泰人的戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡之后，由他的兒子岡比西斯繼位。岡比西斯與其父的寬容大度完全不同，他性格暴虐，據(jù)說(shuō)還有癲癇病，為鞏固帝位，他殺死了自己的親兄弟巴爾狄亞。岡比西斯發(fā)動(dòng)了征服埃及的戰(zhàn)爭(zhēng)，并獲得成功，但在隨后征努比亞的戰(zhàn)爭(zhēng)中受挫。與此同時(shí)，僧侶高墨達(dá)假扮巴爾狄亞（也有人認(rèn)為他就是真實(shí)的巴爾狄亞）在國(guó)內(nèi)發(fā)動(dòng)了政變，奪取了政權(quán)。岡比西斯急忙返回平息事變，但在半路上神秘死去（其死因有多種說(shuō)法）。這時(shí)，波斯國(guó)內(nèi)分崩離析，自封為王者不計(jì)其數(shù)，居魯士奮斗一生打下的江山處在解體的關(guān)口。
　　
　　就在此時(shí)，阿契美尼德家族的旁支，原波斯安息省省長(zhǎng)的兒子大流士正住在首都，意識(shí)到一個(gè)巨大的機(jī)遇正擺在自己眼前，就聯(lián)合其他六位貴族密謀了一次政變，殺死了高墨達(dá)及其親信。隨后又設(shè)計(jì)了一些圈套使眾貴族相信自己就是神指定的繼承大位的人選，終于在公元前522年成為波斯皇帝。
　　
　　大流士隨后的表現(xiàn)向世人表明了，他確實(shí)就是繼承居魯士事業(yè)的最佳人選。他在繼位之后不到一年的時(shí)間里，以各個(gè)擊破的策略，先后打了十八次大戰(zhàn)役，鏟除了八大割據(jù)勢(shì)力的首領(lǐng)，諾大的波斯帝國(guó)重歸一統(tǒng)。大流士功成身就，躊躇滿志，并巡行各地。在巡行至一個(gè)叫貝希斯敦的小村莊時(shí)，他讓人在附近的石壁上刻上了著名的《貝希斯敦銘文》，為自己歌功頌德，以便流芳百世。
　　
　　作為一個(gè)好大喜功的君主，大流士為波斯帝國(guó)又開拓了更多的地盤。他在公元前517年將印度河流域納入波斯版圖，公元前513年，又進(jìn)一步控制了黑海海峽和色雷斯一帶，前鋒直指希臘諸城邦。這是歷史上第一個(gè)地跨亞非歐三大洲的帝國(guó)，在世界五大文明發(fā)源地中，已征服了其中三個(gè)，逼近了第四個(gè)。風(fēng)格各異的眾多文明第一次聯(lián)合在同一個(gè)國(guó)家、同一個(gè)君主的統(tǒng)治之下，大大加深了相互的交流和滲透，但也給原來(lái)簡(jiǎn)單的波斯統(tǒng)治制度帶來(lái)了眾多問題和挑戰(zhàn)。
　　
　　大流士承繼了居魯士的傳統(tǒng)，讓各被征服地區(qū)在承認(rèn)波斯皇帝最高權(quán)威的基礎(chǔ)上，維持一定程度的獨(dú)立性，即“大一統(tǒng)，小自治”。他首創(chuàng)了行省制，將全國(guó)分成20多個(gè)行省，行省的總督由皇帝直接任命，通常由波斯貴族擔(dān)任，而非波斯的本地貴族也可在行省中擔(dān)任要?jiǎng)?wù)。在軍事方面，大流士將全國(guó)分成五大軍區(qū)，軍區(qū)長(zhǎng)官直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。帝國(guó)實(shí)行義務(wù)兵役制，軍隊(duì)分為負(fù)責(zé)保護(hù)王室的近衛(wèi)軍、負(fù)責(zé)全國(guó)防務(wù)的常備軍和負(fù)責(zé)各地駐防的地方部隊(duì)，前兩者由波斯人和米底人組成，地方部隊(duì)則由各地方民族組成?；实圻€擁有一支“萬(wàn)人不死隊(duì)”，是全國(guó)最精銳的部隊(duì)，人員出現(xiàn)空缺時(shí)迅速補(bǔ)足，始終保持一萬(wàn)人的規(guī)模。行省長(zhǎng)官和軍區(qū)長(zhǎng)官互不統(tǒng)屬，軍政分權(quán)。
　　
　　在法律方面，大流士強(qiáng)化了“國(guó)王的意志和命令就是法律”的東方君主制傳統(tǒng)，設(shè)立最高法院和地方法院，波斯法律主要由過(guò)去的部落習(xí)慣法演變而來(lái)。但允許各自治地方不同法律傳統(tǒng)的存在，埃及的法律沒有多大變化，巴比倫和猶太地區(qū)分別保留了《漢謨拉比法典》和《摩西五經(jīng)》的法律內(nèi)容。
　　
　　賦稅方面，波斯人享有部分特權(quán)，只交實(shí)物稅，不需交納貨幣稅。而其他地區(qū)的實(shí)物稅的內(nèi)容則視其特點(diǎn)而定，如埃及偏重于糧食，亞美尼亞要交納馬匹，米底交納羊，印度河地區(qū)交納象牙等，這正是大流士所津津樂道的，波斯帝國(guó)地大物博的體現(xiàn)。在貨幣方面，大流士規(guī)定帝國(guó)流通三種合法鑄幣，金幣只能由中央鑄造，各行省可鑄造銀幣，各自治市可鑄造銅幣。金幣流通全國(guó)，銀幣和銅幣在一定地區(qū)內(nèi)流行。大流士還以兩河流域的度量衡為基礎(chǔ)，統(tǒng)一了全國(guó)的度量衡制度。