話音未落，便亮出一刃匕首，朝自己左臂上劃了一刀。

見(jiàn)鮮血淋漓，今上大驚失色，一把抓住她手臂，捏住傷口，呼人來(lái)包扎。張美人卻輕輕推開(kāi)他，堅(jiān)持要人拿杯盞來(lái)，滴了些血在內(nèi)才肯包扎傷處。

今上大為感動(dòng)，連聲安慰并嘉獎(jiǎng)，張美人只是笑笑，說(shuō)：“但能為陛下分憂，臣妾些許血肉何足惜也。”隨即柔聲催他快寫祝辭。

這日儀式的最后一步是召來(lái)放令出宮的宮人，再表今上接納諫言裁減宮女的誠(chéng)意。待尚宮逐一點(diǎn)名，讓這些宮人行過(guò)拜別禮之后，張美人卻又顫巍巍地站起來(lái)，朝今上下拜，道：“此番大旱延續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)極為罕見(jiàn)，若所出宮人只是可有可無(wú)者，難示陛下及六宮祈雨誠(chéng)意。臣妾養(yǎng)女徐氏，一向?yàn)槌兼姁?ài)，但如今既天降災(zāi)變，臣妾愿割舍母女之情，放徐氏出宮，惟望能以此感天意，求得雨水，為君國(guó)消災(zāi)?！?/p>

她一說(shuō)完，又有兩位平日跟她過(guò)從甚密的娘子亦出列下拜，表示愿讓自己養(yǎng)女出宮。今上沉吟，良久不發(fā)一語(yǔ)。其余在場(chǎng)的嬪御凡有養(yǎng)女者都如坐針氈，片刻后，又有娘子跪下附議，這一來(lái)，陸陸續(xù)續(xù)又跪倒一片，都表示愿舍養(yǎng)女。其中一定有大半人本無(wú)此心，但這等場(chǎng)面，若不隨眾表態(tài)會(huì)顯得自己不肯作半點(diǎn)犧牲，便好似不忠君愛(ài)國(guó)了。

張美人見(jiàn)狀淡淡一笑，撫著胸口微微喘著氣對(duì)今上道：“恭喜陛下，如今六宮齊心，皆愿舍養(yǎng)女出宮，上天必有感應(yīng)，定會(huì)早降甘霖?！毖粤T，悠悠轉(zhuǎn)首看皇后，輕聲問(wèn)：“皇后，臣妾沒(méi)說(shuō)錯(cuò)罷？”

皇后未答，但轉(zhuǎn)朝今上，欠身道：“陛下，如今臣妾僅有一名養(yǎng)女在宮中，是去是留，但憑陛下作主?！?/p>

今上默然負(fù)手望天，面色凝重。半晌后才說(shuō)：“待朕明日與宰相商議后再作打算。”

與賈相公的商議結(jié)果可想而知。在賈昌朝極力贊成乃至慫恿下，今上下旨，再放皇后養(yǎng)女范氏及張美人養(yǎng)女徐氏以下十?dāng)?shù)名少女出宮。

最后的拜別禮氣氛極為凄慘，好幾對(duì)母女相擁著泣不成聲，范姑娘在今上面前行完禮后又奔去撲倒在皇后足下，伏拜泣道：“孃孃，是我錯(cuò)了……”

皇后把她拉起來(lái)，為她拭著淚，思來(lái)想去，欲言又止，最后只余一聲嘆息，含淚把她摟在懷里。

輪到徐姑娘行禮時(shí)出了一點(diǎn)意外。她本來(lái)呆呆地跪下了，賈婆婆見(jiàn)她沒(méi)再動(dòng)，便從旁提醒她拜別今上，豈料她忽然激動(dòng)起來(lái)，轉(zhuǎn)身膝行幾步，一把抓住張美人裙裾，大哭道：“姐姐為何要趕我出去？”

張美人嚇了一跳，待反應(yīng)過(guò)來(lái)，遂作哀傷狀道：“姐姐也舍不得你，但若不舍親厚者出宮，這雨……”

“不是！姐姐根本不喜歡我！”徐姑娘根本不想聽(tīng)她說(shuō)，且哭且訴，“你最喜歡的還是幼悟……自從你生她之后，幾乎沒(méi)正眼看過(guò)我……我想，幼悟沒(méi)了，你應(yīng)該會(huì)對(duì)我好些了，可是你還是不待見(jiàn)我，對(duì)周妹妹都比對(duì)我好……”

“幼悟……”張美人像是被這個(gè)名字刺了一下，低聲念著這兩個(gè)字，突然兩手抓緊徐姑娘手臂，幾乎是在狠狠地掐著她，目露兇光：“是你，原來(lái)是你……”

徐姑娘痛得尖叫起來(lái)，拼命掙扎。賈婆婆見(jiàn)事態(tài)不妙，忙過(guò)來(lái)拉開(kāi)她們，自己把徐姑娘箍在懷里，一面用手捂住她口，一面掩飾道：“這孩子太傷心，腦子有點(diǎn)不清醒，這禮暫且免了罷。”然后頻頻朝張美人使眼色。

張美人一怔，逐漸冷靜下來(lái)，又勾出薄薄一點(diǎn)笑意，輕聲對(duì)徐姑娘說(shuō)：“傻孩子，姐姐不喜歡你，還能喜歡誰(shuí)呢？你且回去，日后姐姐再去看你?！?/p>