真實(shí)的產(chǎn)品是從自然界發(fā)掘和提煉出來(lái)的材料，比如說(shuō)動(dòng)物、礦物、蔬菜等。人們?cè)谕恋厣巷曫B(yǎng)它們、挖掘它們或者在土地上培植它們。在屠宰、開(kāi)采或者收割產(chǎn)品之后，企業(yè)一般進(jìn)行加工或者提煉以達(dá)到某種產(chǎn)品特性，然后在運(yùn)到市場(chǎng)出售之前大批量地進(jìn)行儲(chǔ)藏。

根據(jù)定義，產(chǎn)品是可以替換的，它們是天然性的。因?yàn)楫a(chǎn)品不能被細(xì)分，產(chǎn)品的交易者主要將它們出售到?jīng)]有名稱的市場(chǎng)中去，在那些地方，有些企業(yè)以供求關(guān)系簡(jiǎn)單決定的價(jià)格進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)（企業(yè)當(dāng)然是提供產(chǎn)品分類(lèi)的分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的，比如不同種類(lèi)的咖啡豆或者不同等級(jí)的油，但是在每一等級(jí)之內(nèi)，產(chǎn)品是可以替換的）。

每一個(gè)產(chǎn)品交易者根據(jù)出售同樣產(chǎn)品的價(jià)格進(jìn)行交易，但是當(dāng)需求大大超過(guò)供給時(shí)，可觀的利潤(rùn)便隨之而來(lái)。然而，當(dāng)供給超越需求時(shí)，有可能難以獲得利潤(rùn)。在短期內(nèi)，產(chǎn)品的提煉成本與其價(jià)格沒(méi)有什么關(guān)系，而從長(zhǎng)期來(lái)看，價(jià)格是由看不見(jiàn)的手決定的，因?yàn)樗膭?lì)企業(yè)進(jìn)入或者離開(kāi)產(chǎn)品業(yè)務(wù)。

農(nóng)產(chǎn)品構(gòu)筑了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)。幾千年來(lái)，農(nóng)業(yè)為家庭和村落提供了最基本的生活保障。18世紀(jì)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到巔峰狀態(tài)的時(shí)候，美國(guó)的農(nóng)業(yè)人口占其總?cè)丝诘?0%，而現(xiàn)在農(nóng)場(chǎng)中的勞動(dòng)力不及總?cè)丝诘?%。8

后來(lái)發(fā)生了什么呢？規(guī)模巨大的產(chǎn)業(yè)革命，即后來(lái)的工業(yè)革命徹底地改變了人們的這種生活方式。它從農(nóng)業(yè)開(kāi)始，迅速蔓延到工業(yè)（例如亞當(dāng)·斯密1776年在《國(guó)富論》中寫(xiě)到的別針生產(chǎn)廠）之中。借鑒了18世紀(jì)50年代前后英國(guó)企業(yè)的成功經(jīng)驗(yàn)，19世紀(jì)50年代發(fā)生了后來(lái)被稱為“美國(guó)制造系統(tǒng)”的美國(guó)工廠的迅猛的集體產(chǎn)業(yè)革命。由于全世界的生產(chǎn)廠家都紛紛模仿和學(xué)習(xí)這些技術(shù)，使得數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的手工業(yè)作坊迅速走向機(jī)械化。這種先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)形態(tài)以不可阻擋之勢(shì)使產(chǎn)品向商品轉(zhuǎn)化。