確實令人難以置信，只得到政府些許幫助的自由市場的環(huán)保記錄遠遠地優(yōu)于政府大量干預(yù)的經(jīng)濟體。圖51顯示了市場自由度與環(huán)境潔凈度之間的關(guān)系。

圖51自由市場與環(huán)境狀況

資料來源：The Economic Freedom of the World 2006, Academic Foundation; Center for Environmental Law & Policy, Yale University and Center for International Earth Science Information Network（CIESIN）,Columbia University, Pilot 2006 Environmental Performance Index.

金融危機

過去（或現(xiàn)在）對自由市場的批評都以金融危機為例說明自由資本主義的危害。但一個世紀以來的許多（即使不是大部分）最嚴峻的金融危機是由政府推波助瀾造成的（即便不是由政府直接造成）。這里舉幾個例子：

大蕭條：1929年股市泡沫破滅導(dǎo)致經(jīng)濟的下滑，但經(jīng)濟狀況的惡化很大程度上歸咎于美聯(lián)儲的不作為和胡佛政府不當(dāng)?shù)慕?jīng)濟政策，包括實行保護主義（《斯姆特—霍利關(guān)稅法》）引發(fā)的貿(mào)易伙伴之間的報復(fù)，導(dǎo)致世界貿(mào)易的縮減。

日本資產(chǎn)泡沫的破滅和“失去的十年”：1989年年底，日本銀行提高利率導(dǎo)致股市和房地產(chǎn)市場泡沫的破裂。不過日本并沒有經(jīng)歷類似于美國20世紀30年代的大蕭條，接下來的15年中經(jīng)濟增長年均僅15%，遠低于平均趨勢。這主要是由于日本銀行持續(xù)保持高利率，還由于日本的財政部不允許快速解決銀行危機——換言之，不允許關(guān)閉資不抵債的銀行和公司。

1994年墨西哥比索危機：雖然這次危機（和其他新興市場危機相比）被認為是國際投資者“熱錢”的快速流進流出引起的，但墨西哥政府的下列舉措引發(fā)了這次危機：（1）發(fā)行巨額以美元計的無法償付的短期債；（2）試圖固定美元—比索的匯率，同時實行低利率，這種組合是不可持久的；（3）宏觀經(jīng)濟政策和結(jié)構(gòu)性改革不能給投資者帶來信心。

1997~1998年亞洲危機：20世紀90年代，墨西哥和亞洲的金融危機有著許多相似的特征：不可持續(xù)的較高的固定匯率、過高的外債、過多的政府干預(yù)。例如，中國臺灣地區(qū)通過給海外借款稅收減免來鼓勵國外資金的大量流入；朝鮮政府強迫銀行給虧損企業(yè)提供不良貸款。

金融泡沫的破滅雖然可怕，但也是市場消除過剩的一種方式。這樣的調(diào)節(jié)方式是不會導(dǎo)致經(jīng)濟崩潰的——除非在這過程中政府犯了錯，成為泡沫的制造者和使局勢惡化的始作俑者。與此相關(guān)的深入討論請閱讀本書的第35章、第36章的內(nèi)容。