中世紀(jì)的生活是極端抹殺個(gè)性的。普通人對(duì)自己的形像只有模糊的概念。他們對(duì)獨(dú)立人格和社會(huì)身份的認(rèn)知是通過(guò)參與宗教儀式和遵循傳統(tǒng)而達(dá)成的，不是通過(guò)行為反射。與此相反，當(dāng)今世界是一個(gè)充滿了鏡像的世界。我們有無(wú)處不在的電視攝像機(jī)、每天都在進(jìn)行的民意調(diào)查（如“百分之六十三的美國(guó)人離過(guò)婚” ），將我們集體行為的每一個(gè)細(xì)枝末節(jié)都反映給我們。持續(xù)不斷的紙面記錄——帳單、評(píng)分、工資單、商品目錄——幫助我們建立了個(gè)人的身份標(biāo)識(shí)。不遠(yuǎn)的將來(lái)，普及的數(shù)字化必將為我們提供更清晰、更快捷、更無(wú)所不在的鏡子。每個(gè)消費(fèi)者都將成為反射鏡像與反射體，既是因，也是果。

希臘哲學(xué)家癡迷于鏈?zhǔn)降囊蚬P(guān)系，研究如何沿因果鏈條溯本追源，直至找到最初原因。這種反向倒推的路徑是西方邏輯的基礎(chǔ)，即線性邏輯。而蜥蜴-鏡子系統(tǒng)展示的是一種完全不同的邏輯——一種網(wǎng)狀的因果循環(huán)。在遞歸反射領(lǐng)域，事件并非由存在鏈所觸發(fā)，而是由一系列業(yè)因如奇趣屋般地反射、彎曲、彼此互映所致。與其說(shuō)業(yè)因和控制是從其源頭按直線發(fā)散，倒不如說(shuō)它是水平擴(kuò)展，如同涌動(dòng)的潮水，曲折、彌散地釋放著影響力。淺水喧鬧，深潭無(wú)波；仿佛萬(wàn)物彼此間的關(guān)聯(lián)顛覆了時(shí)空的概念。

計(jì)算機(jī)科學(xué)家丹尼?希利斯指出，計(jì)算——特別是網(wǎng)絡(luò)計(jì)算——呈現(xiàn)了一種非線性的因果關(guān)系域。他寫(xiě)道：

在物質(zhì)世界中，一件事對(duì)另一件事的影響隨兩者之間的時(shí)間或空間距離的增大而衰減。因此，我們?cè)谘芯磕拘切l(wèi)星的運(yùn)行軌道時(shí)不去考慮水星的影響。這是物體和作用力這一對(duì)相互依存的概念所遵循的基本原則。作用力的局限性體現(xiàn)在光速是有限的，體現(xiàn)在場(chǎng)的平方反比定律之中[1]，還體現(xiàn)在宏觀統(tǒng)計(jì)效應(yīng)上，如反應(yīng)速度和音速等。

在計(jì)算領(lǐng)域中，或至少在計(jì)算領(lǐng)域的舊有模式中，一個(gè)隨意的微小事件有可能、也往往會(huì)造成任意的重大影響。比如，一段小程序可以抹去所有的內(nèi)存；一條簡(jiǎn)單的指令可以使主機(jī)停止運(yùn)行。在計(jì)算科學(xué)中沒(méi)有類似于距離這樣的概念。沒(méi)有哪個(gè)存儲(chǔ)單元比別的存儲(chǔ)單元更不易受影響。

自然生態(tài)系統(tǒng)中的控制軌跡也呈發(fā)散狀溶入因果關(guān)系的界域?？刂撇粌H分散到空間中，還隨著時(shí)間而逐漸模糊。當(dāng)變色龍爬到鏡子上的時(shí)候，誘使其變色的業(yè)因便溶入到一個(gè)因果自循環(huán)的界域中。事物的推演不像箭那樣直線行進(jìn)，而是像風(fēng)一樣四散開(kāi)來(lái)。