每一個(gè)復(fù)雜的自適應(yīng)組織都面臨著基本的權(quán)衡。生物必須在完善現(xiàn)有技能、特質(zhì)（練腿力以便跑得更快）與嘗試新特質(zhì)（翅膀）之間作取舍。它不可能同時(shí)做所有的事情。這種每天都會(huì)碰到的難題便屬于在開(kāi)發(fā)和利用之間作權(quán)衡。阿克塞爾羅德用醫(yī)院作了一個(gè)類比：“一般情況下你可以想見(jiàn)試用某種新藥比盡可能發(fā)掘已有成藥的療效回報(bào)來(lái)得低。但假如你給所有病人用的都是目前最好的成藥，你就永遠(yuǎn)無(wú)法驗(yàn)證新藥的療效。從病人個(gè)人角度來(lái)講最好不要試用新藥。但從社會(huì)集合體的角度出發(fā)，做實(shí)驗(yàn)是必要的。”開(kāi)發(fā)（未來(lái)收益）與利用（目前穩(wěn)贏的籌碼）之比應(yīng)該是多少，這是醫(yī)院不得不作的博弈。生命有機(jī)體為了跟上環(huán)境的變化，在決定應(yīng)該在多大程度上進(jìn)行變異和創(chuàng)新時(shí)，也會(huì)作出類似的權(quán)衡。當(dāng)海量的生物都在做著類似的權(quán)衡并且互相影響時(shí)，就形成一個(gè)共同進(jìn)化的博弈游戲。

阿克塞爾羅德發(fā)起的、有14位玩家參與的“囚徒困境”循環(huán)錦標(biāo)賽是在電腦上進(jìn)行的。1987年，阿克塞爾羅德通過(guò)設(shè)定一套系統(tǒng)拓展了這個(gè)電腦游戲。在系統(tǒng)里，有一小群程序玩家執(zhí)行隨機(jī)產(chǎn)生的“囚徒困境”策略。每個(gè)隨機(jī)策略在和所有其它運(yùn)行中的策略對(duì)陣一圈之后被打分，得分最高的策略在下一代的復(fù)制率最高，于是最成功的策略便得以繁衍和傳播。許多策略都是通過(guò)“捕食”其他策略來(lái)取勝的，因而，只有當(dāng)獵物能存活時(shí)，這些策略才能興旺發(fā)達(dá)。這就導(dǎo)出了自然界荒野中俯拾皆是的生物數(shù)量呈周期性波動(dòng)的機(jī)理，說(shuō)明了狐貍和兔子的數(shù)量在年復(fù)一年的共同進(jìn)化的循環(huán)中是如何起起落落的。兔子數(shù)量增，狐貍繁殖多；狐貍繁殖多，兔子死翹翹。但是沒(méi)有了兔子，狐貍就得餓死。狐貍數(shù)量少了，兔子數(shù)量就多了。兔子多了，狐貍也就多了，以此類推。

1990年，在哥本哈根尼爾斯波爾研究院工作的克里斯蒂安?林德格雷[1]將這個(gè)共同進(jìn)化實(shí)驗(yàn)的玩家數(shù)擴(kuò)展到一千，同時(shí)引入隨機(jī)干擾，并使這個(gè)人工共同進(jìn)化過(guò)程可以繁衍到三萬(wàn)世代之后。林德格雷發(fā)現(xiàn)，由眾多參與“囚徒困境”游戲的愚鈍個(gè)體所組成的群體不但重現(xiàn)了狐貍和兔子數(shù)量的生態(tài)波動(dòng)，也產(chǎn)生出許多其他自然現(xiàn)象，如寄生、自發(fā)涌現(xiàn)的共生共棲，以及物種間長(zhǎng)期穩(wěn)定的共存關(guān)系等，就如同一整套生態(tài)系統(tǒng)。林德格雷的工作讓一些生物學(xué)家興奮不已，因?yàn)樵谒穆L(zhǎng)回合博弈游戲中出現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)的周期。每個(gè)周期的持續(xù)時(shí)間都很長(zhǎng)；而在一個(gè)周期內(nèi)，由不同策略的“物種”所形成的混合維持著非常穩(wěn)定的狀態(tài)。然而，這些盛世都被一些突發(fā)、短命的不穩(wěn)定插曲所打斷，于是舊的物種滅絕，新的物種生根。持新策略的物種間迅速達(dá)成新的穩(wěn)定，又持續(xù)發(fā)展數(shù)千代。這個(gè)模式與從早期化石里發(fā)現(xiàn)的進(jìn)化的常見(jiàn)模式相契合，該模式在進(jìn)化論業(yè)界里叫做間斷平衡[2]，或簡(jiǎn)稱為“蹦移（punk eek）”。

這些實(shí)驗(yàn)得出了一個(gè)了不起的結(jié)果，令所有希望駕馭共同進(jìn)化力量的人都為之矚目。這是眾神的另一條律法：在一個(gè)飾以“鏡子上的變色龍”式的疊套花環(huán)的世界里，無(wú)論你設(shè)計(jì)或演變出怎樣高妙的策略，如果你絕對(duì)服從它，為它所用，從進(jìn)化的角度來(lái)看，這個(gè)策略就無(wú)法與其他具競(jìng)爭(zhēng)力的策略相抗衡。也即是說(shuō)，如何在持久戰(zhàn)中讓規(guī)則為你所用才是一個(gè)具競(jìng)爭(zhēng)力的策略。另一方面，引入少許的隨機(jī)因素（如差錯(cuò)、缺陷）反而能夠在共同進(jìn)化的世界里締造出長(zhǎng)久的穩(wěn)定，因?yàn)檫@樣一來(lái)某些策略無(wú)法被輕易地“山寨”，從而能夠在相對(duì)長(zhǎng)的時(shí)期里占據(jù)統(tǒng)治地位。沒(méi)有了干擾——即出乎意料或是反常的選擇——就沒(méi)有足夠多的穩(wěn)定周期來(lái)維持系統(tǒng)的發(fā)展，逐步升級(jí)的進(jìn)化也就失去了機(jī)會(huì)。錯(cuò)誤能使共同進(jìn)化關(guān)系不致因?yàn)槟z著太緊而陷入自沉的漩渦，從而保持共同進(jìn)化的系統(tǒng)順流前行。向你的錯(cuò)誤致敬吧。