1968年，生于北京。

1990年，畢業(yè)于北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)。同年從千名候選人中脫穎而出，成為中央電視臺(tái)《正大綜藝》女主持人。

1994年，榮獲中國(guó)首屆電視節(jié)目主持人“金話筒獎(jiǎng)”。

1994～1996年，赴美國(guó)留學(xué)，進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)國(guó)際傳媒專業(yè)就讀并獲碩士學(xué)位。

1996年，被選入英國(guó)《大英百科全書世界名人錄》。同年，她與上海東方電視臺(tái)聯(lián)合制作的《楊瀾視線》節(jié)目成功發(fā)行于全國(guó)52個(gè)省市電視臺(tái)。

1997年，加盟香港鳳凰衛(wèi)視中文臺(tái)，并于1998年1月推出訪談節(jié)目《楊瀾工作室》，擔(dān)任制片和主持雙重任務(wù)，采訪了多位著名時(shí)事人物。

1999年2月，被《亞洲周刊》評(píng)為泛亞地區(qū)20位社會(huì)與文化領(lǐng)袖之一。

1999年10月，離開鳳凰衛(wèi)視。

2000年1月，出資4000多萬(wàn)元入股香港上市公司良記集團(tuán)，作為第一大股東擔(dān)任集團(tuán)主席。

2000年3月，良記集團(tuán)更名為陽(yáng)光文化網(wǎng)絡(luò)電視有限公司，楊瀾仍任主席。

2003年6月，宣布將陽(yáng)光衛(wèi)視70%的股權(quán)賣給內(nèi)地一家傳媒集團(tuán)。自此，楊瀾退出了衛(wèi)星電視的經(jīng)營(yíng)。

2005年月，和湖南電視臺(tái)合作的《天下女人》開播，并創(chuàng)下新的收視高峰。

2005年7月，將她與吳征共同持有的陽(yáng)光媒體投資集團(tuán)權(quán)益的51%無(wú)償捐獻(xiàn)給社會(huì)，并在香港成立非盈利機(jī)構(gòu)陽(yáng)光文化基金會(huì)。   

2005年12月，與上海東方衛(wèi)視簽約，成為該臺(tái)新聞節(jié)目的特約記者和主持人，并參與主持東方衛(wèi)視節(jié)目。