北京人處變不驚的氣度雖然讓人贊賞，但也因此而顯出其生活態(tài)度的保守落伍與不合時(shí)宜。林語(yǔ)堂在《京華煙云》中曾寫道：滿洲人來(lái)了，去了，老北京不在乎。歐洲的白種人來(lái)了，以優(yōu)勢(shì)的武力洗劫過(guò)北京城，老北京也不在乎?，F(xiàn)代穿西服的留學(xué)生，現(xiàn)代卷曲發(fā)的女人來(lái)了，帶著新式樣，帶著新的消遣娛樂(lè)，老北京也不在乎?，F(xiàn)代十層高的大飯店和北京的平房并排而立，老北京也不在乎。壯麗的現(xiàn)代醫(yī)院和幾百年的中國(guó)老藥鋪兼存并立，現(xiàn)代的女學(xué)生和赤背的老拳術(shù)師同住一個(gè)院子，老北京也不在乎?？此剖裁炊疾辉诤酰聦?shí)上老北京的這份無(wú)動(dòng)于衷的人生態(tài)度中還是流露出些許對(duì)世事變幻的無(wú)奈，只不過(guò)他們將這種無(wú)奈表現(xiàn)得不動(dòng)聲色罷了。

然而，洋貨的大量涌入開始直接沖擊中國(guó)人舊有的消費(fèi)觀念，同時(shí)也不斷改變著中國(guó)人的生活習(xí)慣。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，其時(shí)，人們習(xí)用洋貨已到了“凡物之極貴重者，皆謂之洋，……大江南北，莫不以洋為尚”的地步。北京也不例外，自從1900年后，在北京這個(gè)相對(duì)傳統(tǒng)保守的城市里也逐漸彌漫著追求時(shí)髦的、“崇洋”的社會(huì)風(fēng)氣，有人評(píng)論說(shuō)：向日請(qǐng)客，皆中式菜館，今則必六國(guó)飯店、德昌飯店、長(zhǎng)安飯店，皆西式大餐矣。東交民巷的幾家西式餐廳總是門庭若市，要想用它的包廂就得提前預(yù)訂。上流社會(huì)人物的婚喪喜慶，或者談公務(wù)、論私誼甚至買賣人做生意都會(huì)選擇這些地方。中國(guó)人在飲食享受習(xí)慣上的改變才是其生活觀念改變的最真實(shí)、最深刻的表現(xiàn)。出現(xiàn)在北京的這種全新的時(shí)尚應(yīng)該說(shuō)從深層次上改變了人們舊的生活模式。

這種改變并不僅停留在上層社會(huì)，即使對(duì)于普通市民來(lái)說(shuō)，消費(fèi)觀念的變化也是顯見的。當(dāng)時(shí)人們已在現(xiàn)實(shí)生活中看到：昔日抽煙用木桿白銅鍋，抽關(guān)東大葉，今則換用紙煙，且非三炮臺(tái)、政府牌不御矣；昔日喝酒，公推柳泉居之黃酒，今則非三星白蘭地、啤酒不用矣。至于服飾方面，有不少人用穿著西式服裝來(lái)表示自己的維新傾向與政治態(tài)度，質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的洋紗洋布則更是升斗小民日常生活中不可或缺的必需品了。有人評(píng)論說(shuō)：衣食住之模仿歐風(fēng)，日用品物之流行洋貨，其勢(shì)若決江河，沛然莫御。北京社會(huì)從對(duì)新式進(jìn)口商品的遲疑觀望到洋貨的大行其道，表明了北京人生活觀念的大變革。而且我們注意到，這個(gè)變革所經(jīng)歷的時(shí)間是相當(dāng)短的。

生活觀念的變革自然會(huì)表現(xiàn)在方方面面。當(dāng)其時(shí)，北京的社會(huì)風(fēng)氣逐漸開放，人們的社會(huì)生活觀念也有了很大的變化，例如城市婦女的解放就有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。光宣之際，婦女開始走出家門進(jìn)入各種公共場(chǎng)所，有的女性已經(jīng)能夠供職于某些行業(yè)。1907年北京大約有100名左右女性教職員。民國(guó)以后的政府機(jī)關(guān)開始招收女職員，此外還有一些婦女在紡織廠、化工廠里做工。婦女在社會(huì)地位得到提升的同時(shí)經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立程度也日趨提高。有意義的是，在經(jīng)濟(jì)上有更多支配權(quán)的婦女們已經(jīng)能夠直接到商店選購(gòu)商品。而當(dāng)女性消費(fèi)者以主動(dòng)的姿態(tài)出現(xiàn)在市場(chǎng)時(shí)，這無(wú)疑對(duì)于商品的花色品種提出了更多的要求。

北京人的觀念變化是全方位的。北京的近代化進(jìn)程也是全方位的。  

這種時(shí)尚或者說(shuō)是生活實(shí)際需求的變化與城市人口增長(zhǎng)相結(jié)合，從而推動(dòng)了城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也給北京商人以嶄新的發(fā)展機(jī)會(huì)。