“吩咐？”少校吼著發(fā)起火來(lái)，“喂，我要弄清楚這件該死的事。我要——”

“當(dāng)然，先生?！敝Z索維說(shuō)著，眉毛高挑起來(lái)?！澳日?qǐng)坐一會(huì)兒。”

他按了頭頂上的電鈴，鈴聲在隔壁房間回蕩。少校拉了椅子卻不坐下，只是把手?jǐn)R在椅背上，亮澄澄的靴子不停拍打、摩擦著地板。

接著，房?jī)?nèi)的玻璃門(mén)打開(kāi)了，一名身穿罩袍、俊美而孱弱的年輕男子走進(jìn)來(lái)。

“霍普森先生，”諾索維說(shuō)，“這位是布朗少校?？刹豢梢哉?qǐng)你把早上我交給你的那件東西處理好，帶進(jìn)來(lái)交給少校？”

“是的，先生?！被羝丈壬卮?，隨即就離開(kāi)了房間。

“各位先生，真是對(duì)不起，”陰險(xiǎn)的諾索維燦爛地笑著，“在霍普森先生準(zhǔn)備好之前，我還要繼續(xù)工作，不能奉陪。在明天休假之前，我還有些文書(shū)需要整理。我們都喜歡鄉(xiāng)間的空氣，不是嗎？哈！哈！”

這個(gè)罪犯帶著孩子氣的笑容捉筆疾書(shū)，室內(nèi)隨即又安靜下來(lái)。諾索維先生平靜無(wú)聲地忙著他自己的事，其他人則陷入一種無(wú)言的憤怒之中。

終于，諾索維在紙上沙沙的寫(xiě)字聲又加入了敲門(mén)聲?；羝丈壬吡诉M(jìn)來(lái)，把一份文件交到老板面前，就走開(kāi)了。

桌后的男子卷弄了一會(huì)兒尖胡子，眼睛掃描著文件。他提起筆，稍微皺了皺眉，一面修改，一面喃喃地說(shuō)：“真粗心?！比缓笏峙匀魺o(wú)人地細(xì)讀了一遍文件，才把它交給氣急敗壞的布朗。布朗的手掌一直猛拍椅背上的惡魔圖案。

“我想這份清單應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題吧，少校？”他簡(jiǎn)潔地說(shuō)。

少校看了這份文件。姑且不論上面的記載是否有誤，總之他閱讀的內(nèi)容如下：

布朗少校應(yīng)付給皮·杰·諾索維：

一月一日，簡(jiǎn)欠金額  五英鎊六先令

五月九日，栽種二百朵三色堇  兩英鎊

放置花朵的小推車(chē)  十五先令

雇用推車(chē)人員  五先令

租用花園別墅一日  一英鎊

在屋內(nèi)布置孔雀羽毛掛飾、銅制家具等等  三英鎊

詹姆斯小姐酬勞  一英鎊

普洛維先生酬勞  一英鎊

共計(jì)十四英鎊六先令，敬請(qǐng)匯款。

“什么！”一陣死寂之后，布朗的眼珠都要凸出來(lái)了，忙問(wèn)，“這到底是搞什么鬼？”

“搞什么鬼？”諾索維重復(fù)他的問(wèn)題，戲謔地挑動(dòng)眉毛，“當(dāng)然，這是您的賬單。”

“我的賬單！”少校的腦子簡(jiǎn)直糊涂了，“我的賬單？這和我有什么關(guān)系？”

“嗯，”諾索維大笑起來(lái)，“我當(dāng)然希望您可以付清這筆賬?！?/p>

諾索維說(shuō)出這些話(huà)的時(shí)候，少校的手還擱在椅背上，接著，雖然身子幾乎沒(méi)動(dòng)，卻以單只手臂，把整把椅子舉到空中，朝諾索維的頭頂摔過(guò)去。

椅子腳撞上書(shū)桌，諾索維連忙握緊拳頭跳開(kāi)，只有手肘被敲了一下。接下來(lái)，我們四個(gè)人馬上沖到他面前，把他攔住。椅子跌在地板上吱吱響。

“你們這群歹徒，讓我走！”他驚呼起來(lái)，“讓我走……”

“站好！”魯伯特下了個(gè)權(quán)威命令，“布朗少校的行為不是沒(méi)有道理的。你已經(jīng)犯下滔天大罪——”

“顧客有權(quán)質(zhì)問(wèn)款項(xiàng)不清的賬單，”諾索維氣呼呼地說(shuō)，“可是，天哪，怎么可以摔椅子呢！”

“什么，我的天，你說(shuō)我是你的顧客，我來(lái)向你查賬？”布朗少校尖叫起來(lái)。由于一連串的驚奇，他原本性格中敏銳且堅(jiān)定的女性特質(zhì)爆發(fā)出來(lái)，變得歇斯底里?！澳闶钦l(shuí)？我以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你，也沒(méi)有看過(guò)你那些愚蠢無(wú)禮的賬單。我只知道，你手下有一個(gè)該死的畜生想要勒死我——”

“瘋了！”諾索維恍惚地左右張望，“全都瘋了，沒(méi)想到這四個(gè)人竟伙同前來(lái)找我麻煩?！?/p>

“廢話(huà)少說(shuō)吧！”魯伯特說(shuō)，“你的罪行已經(jīng)曝光了。警方已經(jīng)在街口守候著。雖然我只是個(gè)私家偵探，但我可以告訴你，你現(xiàn)在所說(shuō)的一切都是……”

“瘋了……”諾索維很虛弱地說(shuō)。

就在此時(shí)，一直沒(méi)有吭聲的巴茲爾·格蘭特說(shuō)話(huà)了，他的語(yǔ)氣古怪而帶著睡意。

“布朗少校，”他說(shuō)，“問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題好嗎？”