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2009年1月15日，全美航空的1549號(hào)班機(jī)從美國(guó)紐約的拉瓜迪亞機(jī)場(chǎng)起飛，它的終點(diǎn)站是西雅圖。

當(dāng)飛機(jī)起飛1分鐘后，驚人的一幕出現(xiàn)了。坐在駕駛艙右座的副駕駛員杰夫?斯基爾斯正在控制飛機(jī)，突然發(fā)現(xiàn)右側(cè)舷窗外一群鳥(niǎo)以整齊隊(duì)形飛行。當(dāng)機(jī)長(zhǎng)同時(shí)也是飛行員的切斯利?B.薩倫伯格抬頭向上看時(shí)，發(fā)現(xiàn)飛機(jī)擋風(fēng)玻璃前方頃刻已滿是黑褐色的大鳥(niǎo)。

薩倫伯格的本能反應(yīng)就是命令躲閃，但為時(shí)已晚，飛機(jī)還是和群鳥(niǎo)發(fā)生了撞擊，人們隨即聞到了鳥(niǎo)被燒焦的味道，飛機(jī)的兩個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)也隨之停止了工作。顯然，飛機(jī)想返回拉瓜迪亞機(jī)場(chǎng)已經(jīng)不可能。機(jī)艙內(nèi)瞬間變得非常安靜，人人都意識(shí)到，大難臨頭了。

薩倫伯格并沒(méi)有慌亂，他迅速采取了一系列措施：

（1） 用最簡(jiǎn)短的指令要求飛機(jī)處在他的完全控制之下。

（2） 副駕駛斯基爾斯復(fù)述命令，并移交控制權(quán)給機(jī)長(zhǎng)。

（3） 薩倫伯格降低機(jī)頭高度，然后要求副駕駛打開(kāi)重啟發(fā)動(dòng)機(jī)標(biāo)準(zhǔn)程序的飛行檢查單。

在飛行員的飛行資料箱里，有各種各樣的飛行程序，上面有各種緊急情況下的操作指示。它們的作用是，當(dāng)發(fā)生意外情況時(shí)，飛行員可以按照檢查單上的內(nèi)容一項(xiàng)項(xiàng)操作，以免因?yàn)榫o張而疏忽或者忽略了某些重要的操作步驟。薩倫伯格此時(shí)已經(jīng)完成了對(duì)飛機(jī)狀態(tài)的判斷：雙發(fā)停車。因此，要求斯基爾斯找出重啟發(fā)動(dòng)機(jī)的飛行檢查單，逐項(xiàng)操作。

非常不利的情況出現(xiàn)了，重啟發(fā)動(dòng)機(jī)的程序要求飛機(jī)在35000英尺以上的高度。這樣駕駛員才有充裕的時(shí)間執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)程序，重啟發(fā)動(dòng)機(jī)。而1549號(hào)飛機(jī)航班位于高度3000英尺的高空，沒(méi)有時(shí)間執(zhí)行程序。

地面已經(jīng)獲悉了飛機(jī)遭遇鳥(niǎo)擊造成發(fā)動(dòng)機(jī)停車的現(xiàn)狀，塔臺(tái)要求飛機(jī)爬升至15000英尺高度。但是他們并不知道，飛機(jī)其實(shí)已經(jīng)失去了動(dòng)力。

斯基爾斯直接告訴塔臺(tái)，他們不能執(zhí)行爬升至15000英尺的指令，或許要在哈德遜河上了結(jié)了。

在空中，薩倫伯格已經(jīng)目視到哈德遜河對(duì)岸的Teterboro機(jī)場(chǎng)，理想狀況是把飛機(jī)飛到那里去迫降。但是飛機(jī)高度太低，速度不夠，在沒(méi)有抵達(dá)備降機(jī)場(chǎng)前就會(huì)墜毀。幸運(yùn)的是，薩倫伯格居然也是滑翔機(jī)教練，這意味著他熟悉在無(wú)動(dòng)力情況下駕駛飛機(jī)飄降的技巧。