但是我們很難想象群體生活的樣子?，F(xiàn)在，我們對于記者所報道的鳳凰城外大受歡迎的巨型教會的場景已經(jīng)習(xí)以為常：得來速拿鐵小賣部、甜甜圈，以及關(guān)于“‘生活成功原則’的布道，比如如何教育小孩、如何達(dá)到專業(yè)目標(biāo)、如何投資理財、如何減少債務(wù)等”。（星期日，教會會提供X-box游戲機(jī)讓做禮拜的孩子自己玩。）或者想一下最近一周的基督教暢銷書排行榜。每出現(xiàn)一部像里克·沃倫的《標(biāo)桿人生》（The Purpose Driven Life）那樣具有挑戰(zhàn)性的著作，就會有兩部像美國超大型教會牧師喬爾·奧斯汀所寫的《活出美好》（Your Best Life Now）那樣的書。該教會最近在休斯敦買了一座擁有1.6萬個座位的棒球場進(jìn)行傳教活動。正如一位營銷專家揭示的：“他不是從事心靈事業(yè)，而是從事自我事業(yè)?！?/p>

在財務(wù)和心理上，“自助者天助”可能是正確的。（當(dāng)然命運(yùn)也是如此。）但是從基督徒的觀點(diǎn)來看，富蘭克林的說法充其量是輔助、次要的事實(shí)。此外，“自助者天助”的看法所造成的影響很大，因?yàn)樗潜姸嗷酵街С纸鼛讓谜畬?shí)行嚴(yán)酷的經(jīng)濟(jì)政策的原因之一。這是從亞當(dāng)·斯密開始，而不是從伊甸園的亞當(dāng)開始的經(jīng)文。

此外，如果說政治人物和神職人員醉心于“自助者天助”的看法，那么正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家更是幾近淪陷的地步。英國批評家理查德·杜思韋特寫道，他們“被迫忽略一種可能性：不理性、偏見、愛、社區(qū)團(tuán)結(jié)、完美主義、教養(yǎng)，甚至被啟蒙的自私自利等或許有助于解釋人們的行事作風(fēng)，因?yàn)槿绻麄兎艞壚硇院图兇庾岳麅蓚€簡化的假設(shè)……世界將持續(xù)保持復(fù)雜，讓他們無法對此事發(fā)表任何看法”。的確，據(jù)耐人尋味的證據(jù)顯示，這種高度個人主義自主地選擇了經(jīng)濟(jì)學(xué)家。我們來看看杜思韋特對康奈爾大學(xué)的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的描述。在實(shí)驗(yàn)中，入學(xué)第一年的各院系研究生會獲得一筆錢，他們必須將這筆錢分成兩個賬戶，一個是“私人賬戶”，一個是“公家賬戶”。實(shí)驗(yàn)結(jié)束時，他們可以保留私人賬戶的錢，但是公家賬戶的錢會匯集起來，如果總金額超出特定比例，所有參與者就可以均分這筆錢。對所有人而言，每個人都把自己的錢放進(jìn)公家賬戶顯然最好，這樣會產(chǎn)生最大的總額，每個人都能因?yàn)榉峙浔壤黾佣@利。但是就個人而言，最好的方式是把錢全部存到私人賬戶，然后等著均分上當(dāng)者投入公家賬戶的錢。在分析結(jié)果時，經(jīng)濟(jì)系學(xué)生平均只貢獻(xiàn)1/5的錢到公家賬戶，其他系的學(xué)生則貢獻(xiàn)一半。

然而，有個信息似乎在經(jīng)濟(jì)學(xué)家身上也開始產(chǎn)生作用，那個信息就是“我們已經(jīng)跨過某個重要的負(fù)面門檻”。如我們所見，經(jīng)濟(jì)學(xué)提供的顯著數(shù)據(jù)逐漸建立起越來越穩(wěn)固的環(huán)境經(jīng)濟(jì)架構(gòu)，并同時探索心理學(xué)和社會學(xué)，以解決人類基本的滿足感問題?，F(xiàn)在經(jīng)濟(jì)系學(xué)生開始要求更快速的改變。2000年春天，法國索邦大學(xué)數(shù)百名學(xué)生簽署一份請愿書，要求改革經(jīng)濟(jì)學(xué)教學(xué)，他們指出：“經(jīng)濟(jì)學(xué)界已經(jīng)沉迷于只能在不存在的情況中操作的復(fù)雜數(shù)學(xué)模型。”他們的口號是：“我們要脫離想象的世界！”幾周后，劍橋和牛津大學(xué)的750名學(xué)生也發(fā)動聯(lián)署；不久以后，哈佛大學(xué)學(xué)生開始在經(jīng)濟(jì)學(xué)概論的課堂上分發(fā)替代書目。

法國學(xué)生的示威活動最重要的部分或許是他們?yōu)檫@項(xiàng)運(yùn)動選擇的名稱。他們說，他們想要“后自閉（post-autistic）經(jīng)濟(jì)學(xué)”。對我而言，“自閉”不僅適用于經(jīng)濟(jì)學(xué)的封閉教學(xué)，也很適用于經(jīng)濟(jì)學(xué)所協(xié)助創(chuàng)造的世界。那個世界由越來越多彼此孤立、各行其是的個人所組成。有很多相關(guān)資料可以證明這一點(diǎn)。針對這個現(xiàn)象所作的研究顯示，美國人和家人朋友相處的時間在減少，他們不是長時間工作，就是沉迷于自己的“網(wǎng)絡(luò)密室”中。還有其他跡象可以證明。就拿過去10年內(nèi)最具影響力，并且?guī)诱嫒诵泔L(fēng)潮的新電視節(jié)目《幸存者》來說，該節(jié)目要求參加者必須以成為最后一位留在島上的贏家為目標(biāo)來謀劃和控制，直到其他所有人都離開，只剩下自己還有屬于自己的錢為止。這個節(jié)目頗為轟動，促成了一系列類似節(jié)目的產(chǎn)生。

蘇聯(lián)在其20世紀(jì)的行動中未能制造出“新人類”（New Man）。但是，從某種意義上來說，美國成功了。到20世紀(jì)結(jié)束時，我們進(jìn)化成這種新型的高度個人主義者。我們的公共政策自然承襲了這種個人主義。例如，法律規(guī)定企業(yè)裁員要提前一年通知，經(jīng)濟(jì)學(xué)家將這項(xiàng)規(guī)定斥為缺乏效率，認(rèn)為這會使企業(yè)更難關(guān)閉工廠。根據(jù)他們的理論，在地域上可自由遷徙的社會會更有效率，要讓人們從生產(chǎn)力較低的地方遷移到生產(chǎn)力較高的地方。由于生產(chǎn)力才是首要目標(biāo)，所以可以不用管其他問題，比如，當(dāng)人們住在家鄉(xiāng)且親朋好友都在附近時，他們的生活會比較穩(wěn)定，婚姻也更不容易出問題。事實(shí)上，社會越趨向于個人主義，離婚率就越高，這或許可以解釋為什么包括美國南部15州的陽光地帶的離婚率，是老式新英格蘭地區(qū)居民的兩倍之多。理查德·萊亞德指出：“同樣地，人口越是高度流動，人們自我感覺與周圍人群的聯(lián)系就越少，而犯罪情況就會較為普遍?！边^去幾十年，人們遷徙日益頻繁，造成一般二三十歲的人只有一半的機(jī)會加入祖父輩所參加的團(tuán)體。