“櫻井后來曾在淺草經營食品店。”

食堂老板好像很在意吉敷使用了過去式，短暫沉默后，開口道：“我想那一定也是源田持有的店面?！?/p>

“那位姓源田的人是浮葉屋和櫻井的幕后支持者？”

“是的。櫻井怎么了？”老板再次發(fā)問。

“被殺害了?！奔蠡卮稹?/p>

老板驚愕得說不出話來，很久才回過神來，問：“被誰殺害？”

“這個人。”吉敷讓他看吹口琴老人的照片。

他眉頭緊蹙，從收銀機底下迅速拿起眼鏡戴上，注視著照片。

“身高一百五十公分左右。你記憶里是否曾在這附近見過這樣的男人？”

老板緊盯著照片，很快回答道：“不，沒見過?！?/p>

吉敷點點頭，收好照片。

“所謂的花魁道中，除了櫻井外，還有什么樣的人參加？”

“我想大多是浮葉屋的人，不過，只要是町內會中有意向的人，提出申請也能夠參加?！?/p>

“是嗎？謝謝你?！奔蟮乐x后，叫上小谷，兩人一起走出食堂。

之后，吉敷仍帶著小谷在浮葉屋周邊一帶查訪，又花了好幾個鐘頭，卻已得不到比浮葉屋老板和大門附近的大眾食堂老板提供的情報更有用的東西。

小谷大多數(shù)時間都沉默不語。很明顯，他是覺得這有些無聊，持懷疑的態(tài)度。

“累了嗎？”吉敷問。

“不，不是累?！毙」然卮?。

“這么一來已經明白了很多事情，包括櫻井佳子和浮葉屋的關系——通過經營大樓出租業(yè)的有錢人源田，她和浮葉屋有著不太正常的危險關系?！?/p>

“話是沒錯，但不管怎么查訪，還是完全找不到有誰認識那位吹口琴的癡呆老人?！?/p>

“嗯，的確還不知道老人的姓名和身世。”吉敷也承認這點。

“那位老人和這里的浮葉屋或櫻井佳子如果毫無關聯(lián)，那么，今天的查訪就沒有什么意義了。”小谷轉過臉，厭煩地說。

吉敷沉默不語。

“那位老人根本就是老年癡呆，和死亡的女人在生活上并無關聯(lián)。依我的看法，他們不可能認識對方?！?/p>

這樣的語氣很明顯是在說，目前的查訪工作是浪費時間。

吉敷也承認有這種可能性存在。

“難道你認為那位老人和浮葉屋時代的櫻井曾有過某種接觸？”

“我本來不想完全放棄這條線。但在今天的查訪中，我已不得不放棄這一可能性，畢竟已被如此明確地否定了?！?/p>

“我們進入吉原逛了這么一大圈，卻無人表示曾經見過那位特征明顯的老人，可見兩人之間確實沒有關聯(lián)?！毙」冗呑哌呎f。

四月的日照時間雖然長了些，不過此時太陽卻已經向西偏斜了。馬路上穿西裝的皮條客越來越多，賞花后準備回家的紅臉男人也增多了。

“好，那么我們在這里分手，我還想再逛逛?！奔笸Ｗ∧_步說。因為，他見到前方不遠處有個公用電話。

一瞬間，小谷臉上浮現(xiàn)出“你還要繼續(xù)查訪嗎”的表情，但他很快便說了聲“那么，明天見”，隨后大踏步離去。

吉敷走向公用電話，插入電話卡，打至調查一課的調查班。他聯(lián)絡到中村了。

他表示自己目前在吉原，希望請教一些有關吉原的事，譬如花魁道中、觀光茶屋、初會之類。中村答應了，說目前手邊的工作正好告一段落，馬上就會過來，并讓吉敷在大門入口處不遠中央街旁的P咖啡店里等待。

看樣子，對于江戶研究專家中村而言，吉原就好像自己家廚房般熟悉。