一方面，在自由撰稿人這個(gè)身份下，我是個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)者，能寫通俗的經(jīng)濟(jì)學(xué)讀本（如本書）；另一方面，我對(duì)歷史感興趣、有研究，能寫通俗歷史讀本（如出過幾本該方面的書，而且有的市場(chǎng)反應(yīng)不錯(cuò)）。但是，在限定的時(shí)間，我只能寫一樣，而不可能“雙手提筆”，一邊寫歷史書，一邊寫經(jīng)濟(jì)學(xué)的書。更嚴(yán)格的限制是，必須拿出專門的時(shí)間來完成已簽訂合同的書稿。作出的取舍是：寫手頭這本通俗經(jīng)濟(jì)學(xué)讀本，就不能寫歷史方面的書，盡管這本書里面會(huì)涉及歷史。簡(jiǎn)單地說，寫這本書的成本，就是放棄寫一本歷史方面的書。人們常常指責(zé)愛占小便宜的人，說他“人心不足，蛇欲吞象”。這個(gè)說法很夸大。即便蛇要吞老鼠，也是有限的，正像你的某位有酒量的朋友喝到3扎啤酒，再也喝不下去了一樣。你酒量小，1扎啤酒就夠了，那么在經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來，1扎啤酒就是你飲酒的“邊際量”。在參加朋友的飯局時(shí)，你肯定會(huì)考慮自己的這個(gè)“邊際量”。你的那位朋友酒量大，3扎啤酒才夠。那么，3扎就是他要考慮的“邊際量”。親友相聚，下飯館時(shí)點(diǎn)菜口味各不同。不同的口味之所以表現(xiàn)出來，是因?yàn)椴俗V上的菜名（或許還有實(shí)物圖片）對(duì)點(diǎn)菜的人進(jìn)行了“刺激”，或者說是“激勵(lì)”。而點(diǎn)菜的人會(huì)對(duì)激勵(lì)作出反應(yīng)，權(quán)衡價(jià)格之后，再?zèng)Q定點(diǎn)與不點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把點(diǎn)菜這類反應(yīng)，也視為一大原理，叫做“人們會(huì)對(duì)激勵(lì)作出反應(yīng)”。當(dāng)然，激勵(lì)不只是在吃喝方面有作用，在任何交易中都有效。比如，股市之所以有“漲瘋了”的情況，出現(xiàn)“連傻子都能賺錢”的機(jī)會(huì)，那是因?yàn)楦嗟娜嗽敢鈱?duì)激勵(lì)作出反應(yīng)，并且也確實(shí)反應(yīng)了。聽說下波還漲，就有人往里砸錢?！奥犝f”叫激勵(lì)，“砸錢”叫反應(yīng)。對(duì)于我來說，同樣會(huì)積極地對(duì)激勵(lì)作出反應(yīng)。比如，編輯對(duì)書稿的某部分或某個(gè)細(xì)節(jié)提出修改意見，我就得馬上查閱他所指的內(nèi)容，并及時(shí)進(jìn)行刪節(jié)或添加，或者進(jìn)行結(jié)構(gòu)調(diào)整，有的章節(jié)內(nèi)容要分散到別的章節(jié)中去，有的要組成新的一章。如此，這本書才能較為滿意地呈現(xiàn)在讀者面前。編輯給我的意見叫“激勵(lì)”，我的修改過程叫“反應(yīng)”。相對(duì)于寫書這樣“比較專業(yè)化”的行為而言，股市的激勵(lì)反應(yīng)很普遍。但是，其取舍性往往容易被忽略。舉個(gè)例子來說，被股市套牢的高薪小資何先生在作出投資股市20萬元的決定之前，他已經(jīng)放棄和朋友合伙開一家特色餐館的投資計(jì)劃，因?yàn)樗J(rèn)為股市賺錢遠(yuǎn)比餐館來得容易。不過現(xiàn)在呢，他的股票投資賠得還剩8萬元，以20萬元一股開餐館的朋友卻每股賺了5萬元。算起來，何先生會(huì)產(chǎn)生一系列的機(jī)會(huì)成本，這個(gè)系列至少由3個(gè)階梯組成：

（1）12萬元，就是他在股市虧的實(shí)際數(shù)額。

（2）在12萬元實(shí)虧的基礎(chǔ)上再加上放棄投資餐館可能的每股5萬元的獲利，等于17萬元。