其中有一句是這樣的：

萬物倒塌又被重建，

唯建造者再度歡愉。

這句我懂，因?yàn)閹字軄砦乙恢痹趫?jiān)持搭建我的橘子皮冰屋。有些日子里，只落得個(gè)巨大的失望，另一些日子里幾乎大獲成功。那是需要平衡和期望的巧活兒。艾爾西總讓我加把勁兒，還叫我別去理會護(hù)士們。

“用黏土就容易多啦?！庇幸惶?，我抱怨了。

“但就沒這么有趣啦?！彼f。

等我終于出院時(shí)，聽力恢復(fù)了，我的自信心也康復(fù)了（多虧了她）。

我必須跟艾爾西回家，并和她住幾天，直到我母親從維岡回來，她在那兒幫“迷途人協(xié)會”審計(jì)賬目。

“我找到了一份新樂譜，”她在公共汽車上對我說，“幕間表演里有七頭大象。”

“叫什么名字？”

“《阿比西尼亞之戰(zhàn)》?！?/p>

顯然那是極有名的，富含維多利亞情趣，就像阿爾伯特王子。

“還有什么好玩的？”

“倒是沒啥了，眼下上帝和我互不干擾。偶爾會有這種情況，所以我得空就去裝飾房子。沒什么花哨的，無非是擦擦護(hù)墻板。但當(dāng)我和上帝在一起時(shí)，就完全沒時(shí)間干別的了！”

到了家，她神秘兮兮的，讓我在門廳里等一會兒。我聽到她在屋里窸窸窣窣地?cái)[弄什么，兀自嘟嘟囔囔的，還有什么東西吱呀吱呀地響。最后她終于推開門，氣喘吁吁地大聲宣布：

“上帝寬恕我，但這東西太煩人了?！?/p>

撲通一聲，她把一只大箱子擱在桌上。

“打開吧?！?/p>

“這是什么？”

“別管啦，快打開。”

我扯開包裝紙。

那是只圓頂?shù)哪竞校锩嬗腥恍“资蟆?/p>

“沙德拉、米煞和亞伯尼歌，在烈火的爐中[1]?！彼纳洗綘砍隽艘荒ㄎ⑿??！扒?，我親手畫的火焰。”

只見盒子后板上有一片怒氣沖沖的火舌，全是用橘色的顏料畫上去的。

“也可能是五旬節(jié)啊?！蔽姨岢霾煌娊狻?/p>

“噢，是的，通用的。”她表示同意。

老鼠們無動(dòng)于衷。

“瞧，我還做了這些呢。”她在手袋里摸索，掏出兩尊膠合板做的人像。兩人都涂成了鮮亮的顏色，但一個(gè)明顯比另一個(gè)要有神性，因?yàn)橛谐岚颉Ｋ粗?，得意揚(yáng)揚(yáng)的。

“尼布甲尼撒和主的天使?！?/p>

天使的基座下有道小口子，剛好能嵌入鼠倉的圓頂，不會干擾老鼠們。

“真漂亮?！蔽艺f。

“我知道。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，在天使身邊掉了一點(diǎn)奶酪渣兒。

那天晚上，我們做了司康餅，圍著火爐吃。她家的老壁爐上有名人畫像，瓷磚上還印著佛羅倫斯·南丁格爾的畫像。壁爐上有克萊夫?qū)④?，還有帕莫斯頓[2]，伊薩克·牛頓下巴有點(diǎn)焦，因?yàn)楸跔t里的火竄得太高了。艾爾西把她的靈骰秀給我看，四十年前她從麥加買了好些回來。她把它們藏在爐膛后的小盒子里，以免被賊發(fā)現(xiàn)。

“有人說我是傻瓜，但世界包羅萬象，肉眼所見只是一小部分?！蔽异o靜地等候下文。

“有這個(gè)世界，”她敲敲墻壁，活靈活現(xiàn)的，“還有這個(gè)世界?！庇峙榕榈嘏牧伺男靥??！叭绻麅蓚€(gè)世界你都想搞明白，你就必須留意兩個(gè)世界?！?/p>

“我不明白?！蔽覈@了一口氣，琢磨接下去該問什么才能理解得透徹些，可是她睡著了，嘴巴張著，而且連老鼠都沒喂。

時(shí)間一分一秒地過去，艾爾西一直沒有醒，我想大概等我上了學(xué)就能明白了吧，這就是我唯一的慰藉。即便等她睡醒，好像也完全忘記了自己的宇宙解說，也忘了要給老鼠們造一條小隧道。我在學(xué)校里也沒有找到答案，疑惑變得越來越復(fù)雜了。上完三個(gè)學(xué)期，我開始泄氣。我學(xué)會了鄉(xiāng)村舞和初級針線活，僅此而已，沒更多的了。鄉(xiāng)村舞，就是三十三個(gè)東倒西歪、身穿橡膠底帆布鞋和綠色燈籠褲的小孩努力跟上“小姐”的腳步，而“小姐”反正都得跟著“先生”跳，并且目不斜視，絕不能瞄別人。他們很快就訂婚了，但對我們沒好處，因?yàn)樗麄冇珠_始為舞會大賽做準(zhǔn)備，也就是說把課時(shí)全用在操練舞步上，我們都跟著留聲機(jī)里的指令上竄下跳。最糟糕的是花式部分，逼著你拉緊你討厭的人的手。一下課，我們就連擰帶打地甩掉彼此的手，結(jié)下的仇一言難盡。我煩透了被人欺負(fù)，俗話說久病成醫(yī)，我也漸漸發(fā)明出一套最基本的折磨人的手法，并以甜蜜圣潔的外表加以偽飾?！靶〗?，你叫我？沒有啊，小姐。噢！小姐，不是我干的?！逼鋵?shí)就是我干的，我一直這么干。對女孩們來說，最最可怕的欺負(fù)莫過于被推進(jìn)拉茲伯恩鍛鐵工廠后頭的污水池，讓你渾身濕透。對男孩們來說，是任何和他們的小雞雞有關(guān)的事。因此三個(gè)學(xué)期后，我坐在鞋袋上，郁郁寡歡。鞋袋室又黑又臭，總是有股臭腳丫子味兒，甚至開學(xué)第一天就很臭。

“你去不掉腳臭味兒?！蔽衣犻T房很不開心地說過這話。

清潔女工直搖頭，她驅(qū)除的臭味兒比她吃過的熱飯熱湯還要多。她曾在動(dòng)物園干過活兒?！澳阒滥切﹦?dòng)物臭氣熏天，”但腳臭味兒讓她很挫敗?！斑@玩意兒能擦掉地板一層皮，”她揮動(dòng)著一個(gè)紅罐頭說，“可拿腳丫子沒轍兒?！?/p>

過了一兩個(gè)星期，我們反倒不覺得臭了，況且那是個(gè)很不錯(cuò)的藏身之地。老師們不靠近這里，頂多站在離門幾碼遠(yuǎn)的地方監(jiān)督我們。學(xué)期最后一天，上半周的時(shí)候，我們集體出游，去查斯特動(dòng)物園。那意味著每個(gè)人都穿上最漂亮的衣服，比誰的襪子最干凈，誰帶的三明治最豐盛。罐頭飲料是最讓我們又羨又妒的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人帶的是特百惠塑料罐里的鮮榨橙汁。特百惠一加熱就燙得要死，能把我們的嘴唇燙破。

“你帶了黑面包?！比齻€(gè)腦袋頂來頂去的，湊上你的座位。“那是干什么用的？里面有不少哩，你是吃素的？”

我的三明治被人用手指頭戳過了，我假裝沒看到。常規(guī)三明治檢查是一個(gè)座位一個(gè)座位挨下去進(jìn)行的，時(shí)而有嘖嘖稱羨聲，時(shí)而爆出尖利的笑聲。蘇珊·格林的三明治里有凍魚條，因?yàn)樗液芨F，只能吃剩菜，哪怕很難吃。上一次她只能帶棕色沙司，因?yàn)檫B剩菜都沒了。檢查員宣布，雪莉第一名。雪白的卷餅里裹著咖喱蛋和碎歐芹。她還有一聽檸檬水。動(dòng)物園沒啥看的，我們只能兩人一排走完一圈。漫長的隊(duì)伍迂回行進(jìn)，沙子和鋸屑濕答答地黏在一起，毀了我們的新鞋。斯坦利·法莫掉進(jìn)了紅鸛池，誰也沒錢買小動(dòng)物模型。所以我們回到大巴士上時(shí)，比預(yù)計(jì)時(shí)間早了一小時(shí)，然后就搖搖晃晃地回家了。我們留給司機(jī)的紀(jì)念品是三只滿是嘔吐物的塑料袋，還有幾百張?zhí)枪?。我們只有這些可以無私奉獻(xiàn)。

“再也不許了！”佛圖夫人拔高聲調(diào)，護(hù)送我們下車，走到大街上?！霸僖膊辉S讓我丟臉了！”

[1] 三個(gè)人物均出自《圣經(jīng)舊約》，都是被古巴比倫國王尼布甲尼撒二世俘虜?shù)娜?，他們從巴比倫的熊熊爐中走出而未受傷。

[2] Clive of India，征戰(zhàn)印度的克萊夫?qū)④?；Palmerston，英國政治家, 曾兩度任首相。