考慮到與國民黨之間的戰(zhàn)爭有一觸即發(fā)的可能，新四軍領(lǐng)導(dǎo)人一方面接連開會(huì)做出戰(zhàn)斗部署，一方面急派新四軍政治部主任袁國?于11日親赴上饒與第三戰(zhàn)區(qū)談判，力圖求得一時(shí)之緩和。經(jīng)幾次接觸之后，戰(zhàn)區(qū)參謀處長岳星明首先提出：（一）江北部隊(duì)必須南調(diào)，如交通困難，可逐漸以小部隊(duì)分批南調(diào)，不限時(shí)日；（二）今后戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)重心在蘇南與浙西，新四軍皖南兵力過多，宜向蘇南增移，以加強(qiáng)敵后及作戰(zhàn)布置；（三）蘇南地區(qū)可酌量擴(kuò)大，在主力與葉飛、張?jiān)埔莶恳铺K南條件下，可以郎溪為后方交通線；（四）新四軍兵力分散，作用不大，今后宜改變，戰(zhàn)區(qū)保證不分割建制和指揮。

根據(jù)早先確定的談判方案，袁國平當(dāng)即提出五點(diǎn)建議，要求國民黨方面務(wù)?予以認(rèn)真考慮。即（一）擴(kuò)大作戰(zhàn)區(qū)域；（二）擴(kuò)大兵員；（三）改變包圍新四軍的狀況，取消進(jìn)攻命令；（四）保護(hù)新四軍家屬；（五）皖北部隊(duì)不能調(diào)，因江南地域狹小，難以周旋。

對此，國民黨第三戰(zhàn)區(qū)代表強(qiáng)調(diào)說明，擴(kuò)大作戰(zhàn)區(qū)域可以商量，擴(kuò)大兵員可由戰(zhàn)區(qū)代辦，包圍不是事實(shí)，家屬自當(dāng)保護(hù)，唯皖北部隊(duì)仍應(yīng)逐漸南調(diào)。至此，經(jīng)與項(xiàng)英等討論，決定可以同意以下各點(diǎn)：

一、葉部可允南調(diào)，但四、五支隊(duì)尚須說服，在四、五支隊(duì)尚未南調(diào)前，請先指定其在江北之一定任務(wù)；

二、軍部蘇南必須擴(kuò)大地區(qū)，增加軍費(fèi)；

三、請劃定郎溪、廣德、溧陽、溧水、宜興為新四軍的作戰(zhàn)區(qū)；

四、開拔費(fèi)二十萬元；

五、待葉挺軍長回軍部后即準(zhǔn)備開拔。《項(xiàng)英致中央電》，1940年4月17日。

其后，雙方商定東調(diào)時(shí)皖南留一個(gè)團(tuán)掩護(hù)江北部隊(duì)過江，軍部則先率兩團(tuán)東進(jìn)蘇南，同時(shí)劃定鎮(zhèn)江、丹陽、延陵、直溪橋、薛埠、竹簣橋、南渡、社渚、鐘橋、郎溪以西和南漪湖至郎溪以北地區(qū)為新四軍的作戰(zhàn)區(qū)域?？墒?，戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同對江北部隊(duì)南調(diào)問題仍舊寸步不讓，揚(yáng)言新四軍江北部隊(duì)“必須立即南調(diào)，否則以抗命論罪”。同時(shí)顧反復(fù)解釋說，部隊(duì)南調(diào)是委座的意見，再三責(zé)令戰(zhàn)區(qū)執(zhí)行，現(xiàn)交通確實(shí)困難，但可先將四、五支隊(duì)與管文蔚等部逐漸南調(diào)，否則不能維持委座威信，以后關(guān)系會(huì)更加惡化。相反，新四軍如果能夠聽從命令，戰(zhàn)區(qū)正考?增兵蘇南，打擊汪偽，新四軍可到蘇南地區(qū)發(fā)展，對此，袁國平“認(rèn)為相當(dāng)滿意，應(yīng)本此爭取好轉(zhuǎn)方針，穩(wěn)定江南，緩和華南，推進(jìn)全國，并乘此以主力靠江蘇南，皖南盡力維持，路東隱蔽發(fā)展，江北相當(dāng)讓步，而原則不變”。