也許這就是傳說表達(dá)的方式。偉大人物的特點(diǎn)就是能夠吸引夸張的故事，也許居魯士早年的命運(yùn)并不像波斯人后來所聲稱的那樣明確。14即便如此，不管是否有這樣的預(yù)言，居魯士的能力一定足夠引起阿斯泰厄吉茲的警惕：米底人是扎格羅什山區(qū)的霸主，對于他們來說非常警惕那些臣屬們的崛起，所以當(dāng)這位外孫登上波斯王位幾年之后，如果繼續(xù)對居魯士坐視不管的話，他很可能會變得極具威脅。鑒于此，在公元前553年，他召集了強(qiáng)大的騎兵南征。盡管人數(shù)處于極大的劣勢，波斯人仍然頑強(qiáng)地抵抗。當(dāng)他們就要屈服的時(shí)候，他們的婦女都走上了戰(zhàn)場鼓舞居魯士和他的戰(zhàn)士們繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。戰(zhàn)爭持續(xù)了三年，整個(gè)扎格羅什山區(qū)都動蕩不安－－但卻在公元前550年突然停止了。甚至眾神都對此感到驚訝。他們開始在鄰近國家國王們的夢中散布消息。"居魯士以弱勝強(qiáng)，擊退了米底人的大軍，并且生擒了米底人的國王阿斯泰厄吉茲，將他作為俘虜帶回了家鄉(xiāng)。"15自從亞述帝國覆滅以來，還沒有什么消息能引起這樣重大的動亂。

這是如何發(fā)生的呢？的確，居魯士證明了自己是一個(gè)意志堅(jiān)定、不屈不撓的競爭對手。而他的臣民們則習(xí)慣于貧困艱苦而變得堅(jiān)忍不拔，從不抱怨條件困難－－甚至以"茹毛飲血"聞名。而如果沒有遭到背叛，擁有一個(gè)強(qiáng)大帝國所有資源的阿斯泰厄吉茲當(dāng)然可能繼續(xù)他的輝煌。而他遭到背叛的事件非常怪異，年月的流失使得重述這次事件變得愈發(fā)離奇和詭異。但事情的關(guān)鍵問題還是非常清楚的，部落酋長中的杰出人物，米底軍隊(duì)的統(tǒng)帥哈爾珀格斯（Harpagus）變節(jié)投向居魯士，并在作戰(zhàn)中帶領(lǐng)一支叛軍俘虜了阿斯泰厄吉茲。但是為何會發(fā)生這樣的叛變呢？傳說認(rèn)為是由于哈爾珀格斯雖然是阿斯泰厄吉茲的親屬，但是他同時(shí)和波斯王有著密不可分的聯(lián)系。根據(jù)米底人的記載，正是哈爾珀格斯被指派殺害嬰兒居魯士，而這項(xiàng)任務(wù)并沒有完成但他卻上報(bào)自己已經(jīng)做到。幾年之后，當(dāng)事情真相大白的時(shí)候，阿斯泰厄吉茲狂怒不已，展開了血腥的報(bào)復(fù)，他將哈爾珀格斯的兒子殺死并將其尸體剁碎，把它當(dāng)做羊肉賜給這位不知情的父親。哈爾珀格斯吞吃了自己的孩子，也吞下了凌辱的苦果，繼續(xù)作為一個(gè)馴順的臣子貴胄服侍著他的國王?；蛘哌@只是他偽裝出來的樣子。他的行為顯然非?？尚?，所以當(dāng)同波斯的戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，國王仍然指派他作為自己軍隊(duì)的最高指揮。顯然這不是明智的用人之道，或許真的如此愚蠢荒謬。

那么這樣一個(gè)夸張的故事怎么會有人相信呢？也許在這出令人難以置信的謠言般的皮影戲中有一絲真相？在阿斯泰厄吉茲和居魯士之間的家族關(guān)系反映出波斯人和米底人之間緊密的文化和血緣紐帶。這兩個(gè)民族都屬于雅利安人，而對于雅利安人來說只有所謂的anairya（非雅利安人），也就是外族人。因此，阿斯泰厄吉茲那些犯了思鄉(xiāng)病的廷臣只有南望故國，才能一瞥"過去的好時(shí)光"。而波斯人和他們的米底人表親一樣，內(nèi)心深處仍然是游牧民族，他們的故土上"到處都是良馬，到處都是善良的人民"，16這樣的國家實(shí)際上只是一個(gè)由不同部落組成的聯(lián)盟而已。雖然居魯士是"安息國王"，但他也聲稱自己的王冠是憑借人民最偉大的酋長的地位獲得的－－他是阿黑門尼德（Achaemenids）家族的族長，這是波斯最強(qiáng)部落帕薩爾加迪（Pasargadae）的統(tǒng)治家族。他既通曉近東宮廷中各類死板的儀式，也擅長組織不拘小節(jié)的騎手們在露天地進(jìn)行聚會，他是古代城市和群山與原野的主宰，他既是波斯人未來的掌控人也是他們過去的記憶與習(xí)俗的主人，居魯士在扮演這諸多角色時(shí)游刃有余。因此波斯極大地避免了曾經(jīng)折磨米底的那種沖突：國王無法忍受民族傳統(tǒng)的部落結(jié)構(gòu)，而他的貴族們?nèi)匀粓?jiān)持這種特點(diǎn)。米底人的部落酋長們注意到阿斯泰厄吉茲中央集權(quán)的野心而為此痛心疾首。隨著時(shí)間的流逝，前面我們提到的他們的國王和居魯士之間的對比，逐漸引起了他們的重視。幾乎一定由于這種原因，促使哈爾珀格斯邁出了上述至關(guān)重要的一步。"從此，以前作為米底人奴仆的波斯人翻身成了前者的主人。"17居魯士走入了?？税退{，收獲了他隱忍、敏銳而又令人愉快的性格結(jié)出的果實(shí)。