“很好。”

“就差這點兒。我來這兒是想讓您罷手?！?/p>

沃爾夫微微一揚眉?！白屛遥俊?/p>

“罷手。 ”巴斯科姆向前探了探身，一副真誠的樣子，“您看，沃爾夫先生，蔡平案，我已經做了四周。普拉特、卡伯特和伯頓大夫雇的我——這不是什么秘密。即便以前是，從星期一開始就不是了。普拉特是我的朋友，我?guī)瓦^他一兩次。昨晚他給我打電話說，如果我想保住保羅?蔡平這案子，最好有所行動，因為尼祿?沃爾夫要動手了。就這樣我知道了您發(fā)電報的事。我四處打聽了一下，和伯頓、卡伯特，還有另外一兩個人見了面。伯頓以前從未聽說過您，讓我給他找份關于您的報告，但今天早晨他打電話說不必了，我想他自己打聽過了，一定很有收獲?！?/p>

沃爾夫咕噥道：“他們對我如此有興趣，不勝感激。”

“我信， ”巴斯科姆捶了下桌子，以示強調，態(tài)度越發(fā)真誠，“沃爾夫先生，我想以專業(yè)人士的身份跟另一位專業(yè)人士談話。說我們的職業(yè)是有尊嚴的職業(yè)，您一定會第一個表示贊同吧?！?/p>

“不會這么直白。聲稱有尊嚴就意味著失去尊嚴?！?/p>

“哦？也許。反正這是一種職業(yè)，像律師一樣。您知道，一位律師把客戶從另一位律師那兒拉走，是不合適的。他會被取消資格。有教養(yǎng)的律師不會有此企圖。您不認為我們這項職業(yè)與律師職業(yè)一樣有尊

嚴嗎？就是這個問題。明白嗎？”

巴斯科姆等待著回答，兩眼盯著沃爾夫的臉，也許他以為沃爾夫的面頰上漸漸顯露的皺紋是一種自然現(xiàn)象，就像陸地在海洋隆起。終于，沃爾夫開口了：“巴斯科姆先生，您能否不這樣拐彎抹角？有什么要求，請直說?！?/p>

“見鬼，我沒直說嗎？我讓您罷手?！?/p>

“您是說，別插手您所說的蔡平案？對不起，我得拒絕?！?/p>

“您不肯罷手？”

“當然不肯?！?/p>

“您覺得把客戶從別人那兒拉走，無所謂？”

“我不知道。我不想為我的所作所為辯護，萬一站不住腳怎么辦？我只說我拒絕。”

“好吧。我以為您會同意， ”巴斯科姆把拳頭從桌上撤下，稍稍放松了點兒，“我哥哥說您以紳士自居，為這名號，您會同意。我說您也許是位紳士，但不是傻瓜。”

“恐怕兩者都不是。”

“那好吧。既然這件事不用談了，我們來談談生意。如果您要接手蔡平案，我們就出局了。”

“也許，但不一定。”

“哦，是的，我們就出局了。您會對他們狂轟濫炸，直到他們招架不住，去買便宜貨。我知道我什么時候完蛋，我受得了，反正我也堅持不下去了。愿上帝幫助您。我倒想每周來這兒一次，看看進展如何。跟您說，這個瘸子蔡平是隱藏最深、最狡猾的逍遙法外的家伙。我說過我快結案了。聽著，那是沒影兒的事。一點戲都沒有。我真的已經放棄了。我雇了三個人跟蹤他，想在他下次作案時抓住他——上帝呀，

希巴德又出事了，而我們連他的尸首都找不到。知道嗎？那三位竟然

不清楚星期二晚蔡平在哪兒！您能信嗎？聽起來很傻，但他們不傻，

他們還真挺能干。所以我說，我想來這兒——”

沃爾夫插了一句：“您說談談生意?！?/p>

“我是說了，我想賣您個便宜貨。當然您有您的方法，我們都有，

過去這四周，我們已經挖出了許多情報，還花了一大筆錢。這些自然

都是機密，但如果您的客戶和我的客戶一樣，也就無所謂了。您可以

節(jié)省許多時間和費用，也不用到處打聽。所有情報都給您，我可以隨

時和您談，談幾次都可以。 ”巴斯科姆猶疑片刻，舔了舔嘴唇，最后說，“一千美元?！蔽譅柗蜉p輕搖搖頭?！翱墒牵退箍颇废壬?，您的那些情報我都能搞到。”

“當然，但您知道情報是怎么回事。您知道，情報總有用吧，

但是，哦，見鬼，只要您愿意，我可以讓您詢問我雇的那些人，這樣

您可能摸到些情況。加上這條。”

“我懷疑其價值。”

“哦，實際點兒。”

“我挺實際。我可以付一百美元買您的情報。勞駕，我不討價

還價。如果我說我很忙，必須充分利用時間，請不要認為我無禮。謝

謝您的造訪，但我很忙。 ”沃爾夫指了指桌上擺在他面前的幾本書，有

一本夾著書簽，“這是保羅?蔡平寫的五本小說，昨晚我買到了前四本。

我在看這些書，我同意您的看法，這案子不簡單。也許，盡管希望很

渺茫，也許我能在子夜前解決。 ”

我忍住沒笑出來。沃爾夫就是喜歡“勇敢”的對手，這是他最擅

長的把戲，并以此著稱。

巴斯科姆盯著他。過了一會兒，他推開椅子，站起身，我旁邊的那位偵探咕噥了一句也站起來。巴斯科姆說：“我不耽?您了。我說過我們各有各的方法，現(xiàn)在我只能說，為此我感謝上帝。”

“對。您還要那一百美元嗎？”巴斯科姆轉身，點點頭。“我要。我覺得您是在扔錢，您已經買了那些小說了，但是，見鬼，我要?！蔽疫^去開門，帶他們出去。