另一方面，貧民窟居民深切意識到大多數(shù)第三世界城市街道上極端嚴重的全面交通堵塞所造成的交通混亂危險。都市發(fā)展不斷延展，卻沒有相應(yīng)的大型運輸或分級公路的社會投資。這使得交通成為一場公共健康的災(zāi)難。盡管像噩夢般擁擠，發(fā)展中城市的汽車正在暴增。1980年代第三世界汽車擁有量僅占全球的18%；到2020年，預(yù)計世界半數(shù)左右的13億輛小汽車、卡車和公共車－－以及數(shù)億輛摩托車和小型摩托車－－將塞滿更貧窮國家的大街小巷。

汽車數(shù)量的劇增是被強有力的不平等力量所驅(qū)使的。正如丹尼爾·史貝林（DanielSperling）和艾琳·克勞森（EileenClausen）解釋的那樣，大多數(shù)城市的交通政策是一個惡性循環(huán)：公交質(zhì)量的下降強化了私家車等交通工具的使用：

幾乎所有城市的公共交通都需大力補貼，因為其巨大的客觀性(公路需求和擁堵的下降)，也因為這能確保貧民的通行。無論如何，許多貧民仍然不能負擔(dān)私人交通工具。因此城市面臨保證低廉交通費用的壓力。但在降低費用的過程中，它們犧牲了公共車輛的質(zhì)量和舒適度。中產(chǎn)階級人士的反應(yīng)是盡可能快地購買私家車。中間階層也迅速作出反應(yīng)：購買低價的小型摩托車和汽車。隨著公交運輸收入的下降，管理者開始進一步降低服務(wù)質(zhì)量，因為他們在為更窮的客戶服務(wù)。盡管最先受影響的是服務(wù)質(zhì)量，隨之而來的是服務(wù)數(shù)量的下降。

通過選擇性投資公路而非鐵路，跨國發(fā)展機構(gòu)鼓勵了破壞性交通政策以及當(dāng)?shù)亟煌ǖ乃接谢?。在中國－－先前是人人平等的家用自行車－－?guī)劃者如今給汽車提供了不合理的優(yōu)先性。大批傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村貧民住宅及風(fēng)景如畫的胡同被拆遷，從而為北京的林蔭大道和汽車道騰出了空間。與此同時，自行車上班族被迫忍受一系列不便：承擔(dān)辦理新證件的費用，限制使用主干道，并取消了之前由工作單位提供的自行車補貼。

城市貧困與交通擁堵間沖突的結(jié)果是全然的屠殺。第三世界每年超過100萬人－－他們中2/3的是行人、騎自行車的人和乘客－－死于交通事故。世界衛(wèi)生組織（WorldHealthOrganization）的一名研究者報道，“那些沒有私家車的人是最冒險的。”小公共車和小型巴士，經(jīng)常是無證行駛而且車況極差，是特別危險的。如在拉各斯，公共車被當(dāng)?shù)厝丝醋鳌帮w駛的棺材（danfos）”和“移動的太平間（molues）”大多數(shù)貧困城市交通的蝸牛速度減少了其殺傷力。但盡管小汽車和公共車以平均每小時10公里的速度穿行在開羅，埃及首都仍然保持每年1000輛機動車中8人死亡、60人受傷的事故率。在拉各斯，普通居民平均每天花難以置信的3小時陷在可怕的全面交通堵塞中，私家車上班族和小公共車司機幾近抓狂－－實際上，如此多的司機跨線行駛或逆向行駛，以至于交通部最近強迫犯規(guī)者接受強制性的精神病測試。與此同時，在德里，《印度時代》（HindustanTimes）近來抱怨中間階層的上班族在撞倒無家可歸的撿垃圾者或窮孩子時很少愿意停車查看。

據(jù)世界衛(wèi)生組織報道，交通死亡和傷害的全部經(jīng)濟損失估計約為“發(fā)展中國家收到的世界范圍內(nèi)發(fā)展援助的兩倍。”實際上，世界衛(wèi)生組織把交通看作是城市貧民面臨的最嚴重的健康危害，并預(yù)計到2020年交通事故將是排名第三的主要死亡因。汽車與自行車和行人爭道的中國將不幸地名列前茅：僅僅是2003年的前5個月中，將近25萬中國人在交通事故中死亡或重傷。

當(dāng)然，猖獗的機動車化也正在加重第三世界空氣污染的噩夢。無數(shù)舊汽車，破舊公共車和報廢卡車所排放的有毒廢氣使城區(qū)窒息，而小型發(fā)動機驅(qū)動的臟兮兮的二沖程內(nèi)燃機排放了十倍于現(xiàn)代汽車的廢氣。近來的研究表明，墨西哥、圣保羅、德里和北京不斷延展的大城市中的臟空氣大多數(shù)是致命的（每年300個糟糕的臭氧天）與此同時，呼吸孟買的空氣相當(dāng)于每天吸一包半香煙，德里的科學(xué)與環(huán)境中心（CentreforScienceandtheEnvironment）最近發(fā)出警告，印度正在變成“毒氣室”。

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