但是這些民選的官員已經(jīng)丟失了使人與動物產(chǎn)生區(qū)別的那份好奇心。他們到休斯敦后沒有問為什么要進行太空開發(fā)，卻總是在問為什么我們要承擔空間站運行的絕大部分經(jīng)費？

開始，科內爾想出了一個主意，要讓這些政客感受一下"湯姆·漢克斯之旅"，這個稱呼是從電影《阿波羅13號》里借用而來的，它代表著航天航空局的最高成就。他首先向客人們展示了國際空間站的最新進展，還讓他們實實在在地與宇航員們握手。這不正是他們想要的嗎？能夠親自觸摸到光芒四射的楷模，觸摸到英雄。接著又把他們帶到了約翰遜航天中心，參觀了宇航大廈和飛行控制中心，絲毫不介意他們之中的有些人連飛行控制臺和任天堂手柄的區(qū)別都分不出來。他只是希望這些閃亮的新科技可以使客人感到震撼，從而轉變成航天事業(yè)的支持者。

但是這種做法并沒有起到預期的作用，高登沮喪地想。這些政客根本不買科內爾的帳。

航天航空局這次遇到了強有力的反對者，首當其沖來自于坐在前排的資深參議員菲爾·帕里什。這個來自南卡羅來納的七十六歲高齡的參議員，以從不妥協(xié)的鷹派人物而著稱。帕里什的論調是在保持目前防務總開支不變的前提下，適當削減航天航空局的經(jīng)費。他從椅子上扭轉龐大的身軀，轉過身來面對著科內爾，慢吞吞地說起話來。

"你們在那個空間站上花費的資金已經(jīng)超過預算幾十億美金了，"帕里什說道，"但是我并不認為美國人民會把加強國防的希望寄托于你們在空間站上做的那些精彩的實驗上面。再說，這些實驗是國際合作的項目，對吧？為什么我們要承擔其中大部分的經(jīng)費？從哪方面可以讓我看到這些累贅會為我們南卡羅來納的百姓造福？"

科內爾局長對帕里什的問題報以職業(yè)性的微笑?？苾葼柺且粋€政治動物，他的個人魅力和領導能力使其在報界和政界頗受歡迎。他花費了大量的時間周旋在華盛頓的國會大廈和白宮之間，爭取更多的經(jīng)費去滿足航天航空局那永遠填補不上的缺口?？苾葼柺呛教旌娇站值恼信疲继m肯什普則是約翰遜航天中心內部掌管具體事務的長官，僅僅為內部人員所熟識。他們兩個是航天航空局的陰陽兩極，秉性完全不同，很難想象他們是如何組成一個和諧的領導班子的。航天航空局內部流傳的一句笑話是這樣說的：勒羅伊·科內爾是個華而不實的說客，而肯·布蘭肯什普卻完全相反，是個實而無華的實干家。

科內爾流利地問答著帕里什參議員的提問。"您剛才問到為什么其他國家沒有對空間站進行投資。參議員先生，現(xiàn)在我要告訴你，別的國家也都在為空間站進行投資，因此那里是名副其實的國際空間站。我承認，蘇聯(lián)人現(xiàn)在的確面臨著資金短缺的情況；同樣，我也承認，我們必須在某些方面同他們保持一定的距離。但是在國際空間站上，他們和我們一樣，都投入了相當?shù)木?，他們現(xiàn)在已經(jīng)在那里派駐了自己的宇航員，他們有必要協(xié)助我們共同維持國際空間站的正常運行。關于為什么我們需要有空間站這個問題，讓我們回顧一下國際空間站在生物、醫(yī)學、材料科學和天體物理等領域所做的研究吧，這些研究的成果現(xiàn)在已經(jīng)惠及我們日常生活的方方面面。"