當三臺主發(fā)動機同時開始點火時，?，敻杏X航天飛機橫向急拉了一下，航天飛機后部緊緊壓到了發(fā)射架的基座上，這樣可以增大發(fā)射時推進器所產(chǎn)生的助推力。

四，三，二……再也無法回頭。

固體火箭推進器點火了，埃瑪屏住呼吸，緊握著雙拳。航天飛機顛簸得非常劇烈，推進器發(fā)出巨大的轟鳴聲，?，敻緹o法分辨出耳機里的談話聲。?，斁o閉牙關(guān)，避免牙齒互相碰撞引發(fā)不必要的傷害。隨后，她覺察出航天飛機已經(jīng)進入了大西洋上空的預定軌道，當飛行速度上升到三基尼時，她被巨大的沖力擠壓在座位深處。雙腿十分沉重，幾乎不能挪動。航天飛機振動得非常厲害，?，敯底該倪@樣下去，飛機會不會馬上分崩離析。終于，航天飛機達到了最大應力點，萬斯機長宣布他已經(jīng)減小了主發(fā)動機的速度，但幾分鐘后，他會重新把速度調(diào)整到最高。

時間一秒一秒地過去，氧氣面罩還罩在她的臉上。發(fā)射產(chǎn)生的壓力像一只無形的手把?，斃卫蔚匕丛谧簧?，偶爾有一絲清新的空氣劃過她的臉龐，?，斍宄赜浀茫斈晏魬?zhàn)者號就是在這一時刻發(fā)生爆炸的。

?，旈]上眼，想起了兩周前在哈澤爾指導下進行的那次模擬發(fā)射。他們現(xiàn)在正處于那次訓練中開始出差錯的時間點，那次的差錯迫使他們必須執(zhí)行返回程序，更為不幸的是，基特里奇最后竟完全喪失了對航天器的控制。在發(fā)射過程中，現(xiàn)在是具有決定意義的時刻，但是埃瑪此時卻無事可做，只能蜷縮在座位里，希望現(xiàn)實中不要發(fā)生模擬發(fā)射過程出現(xiàn)的那些問題。

她聽見耳機中萬斯在說："控制臺，這里是亞特蘭蒂斯號。我們上去了。"

"我收到了，收到你們的信息了。亞特蘭蒂斯號，繼續(xù)前進吧！"

杰克站在草地上，雙眼望著天空。當航天飛機發(fā)射時，他的心提到了嗓子眼里。當固體火箭推進器留下兩股白煙時，他聽到推進器發(fā)出噼啪的響聲。這兩股青煙隨著航天飛機不斷爬升，沒多久在視線中就變成了一個小點，杰克周圍的人群中頓時發(fā)出了震耳欲聾的掌聲。他們都認為這是一次完美的發(fā)射，但是杰克知道，發(fā)射成功以后，航天飛機上仍然存在著許多可能出錯的因素。

他突然想起，自己沒有計算發(fā)射過程所用的時間，不覺狂躁起來。發(fā)射到底經(jīng)過了多長時間？他們有沒有經(jīng)過最大應力點？他用手遮在眼睛上，避開陽光的直接照射向天空望去，力圖尋覓到亞特蘭蒂斯號的蹤跡，但此時他只能看到最后的幾縷煙霧。

觀禮的人群散去了，人們都回到了汽車里面。

只有杰克還呆呆地留在原處，擔心地等待著。但是，他并沒有看見恐怖的爆炸，沒有看見黑色的濃煙，再也沒有什么噩夢了。