這是第一部講述約翰?庫克生平的書，這個(gè)格外勇敢和聰明的清教徒后來成了奧利弗?克倫威爾重用的律師。本書再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的情景：當(dāng)內(nèi)戰(zhàn)的政治成果經(jīng)?受著危險(xiǎn)，英格蘭被?；庶h的入侵所威脅，庫克找到一個(gè)審判國王的辦法。這個(gè)辦法在近代被重新用于審判像皮諾切特、卡拉?季奇和查爾斯?泰勒這些現(xiàn)代暴君。庫克以暴政罪起訴國王，因?yàn)樗铝顬E殺無辜，對他的人民發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，同時(shí)還主導(dǎo)了對戰(zhàn)爭囚犯的酷刑折磨。這些罪行現(xiàn)在被稱為戰(zhàn)爭罪及“反人類罪”，沒有一個(gè)國家應(yīng)容忍這些罪惡，它們的嚴(yán)重程度超越了數(shù)百年來國內(nèi)外法律對國家元首慣例的寬赦的范圍。相比于在紐倫堡以及海牙對施行暴政者實(shí)施審判，庫克是遙遙在前的先行者。而庫克當(dāng)時(shí)所面臨的困難一直到今天還沒有得到令人滿意的解決，360年后，對薩達(dá)姆侯賽因的審判與對查理一世的審判出奇的相似。
　　
　　同樣耐人尋味的是，在中國，17世紀(jì)40年代也有血流成河的歷史：滿洲征服中犧牲的人數(shù)從比例上說大致與英國內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期相當(dāng)（每十個(gè)成年人中有一人死亡）。中國人口稠密，已經(jīng)?通過競爭激烈的科舉制度建立起政府的用人架構(gòu)。但這也造成了因循?守舊、保守主義以及對激進(jìn)思想的不提倡。滿洲人對他們在1644年入侵的漢族社會還心存欣賞，所以中國社會沒有被顛覆只是微微傾斜了。共和主義在英國失勢后，查理二世帶著君主政體卷土重來了。在17世紀(jì)的末期，其聲威不僅可以與法國的路易十四匹敵，還可與康熙皇帝相媲美。像查理二世在大火之后重建了倫敦一樣，康熙皇帝也重建了北京城，他推崇明代藝術(shù)，后宮三千佳麗，在好色上也和喜歡戲劇女明星的查理二世有得一拼。但這些相似點(diǎn)只是表層的。中國直到1912年最后一位皇帝退位，才開始接受外來的觀念，英國內(nèi)戰(zhàn)時(shí)涌現(xiàn)出的思想后來經(jīng)由英國思想家約翰?斯圖亞特?密爾發(fā)展，被孫中山接受，并在他的早期改革中有所實(shí)踐。有了本書所描述的英國共和所經(jīng)?受的挫折和失敗教訓(xùn)，中國的共和政體盡管經(jīng)歷了開始的重重阻礙，仍然生存了下來。中國共和主義的受惠者或許要向他們的英國先驅(qū)們致意。那些先驅(qū)的努力是一種勇敢的嘗試，英國是第一個(gè)拒絕國王及其附屬的趨炎附勢階層那利己主義暴政的“現(xiàn)代國家”（除了小城邦日內(nèi)瓦）。就像約翰?庫克說的：“我們?yōu)楣怖娑窢帲皇且驗(yàn)檫@個(gè)國家更熱衷于奴役而非自由，我們本已建立起全民選舉制度來保障所有勞苦大眾的福祉?！?br>　　
　　如果沒有香港大學(xué)陳婉瑩教授的傾力相助，以及徐璇的辛勤翻?譯，這個(gè)中文版不可能問世。我對她們表示衷心的謝意。也感謝為此書作序的賀衛(wèi)方教授，以及嚴(yán)搏非先生與應(yīng)亞敏編輯。