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艾尼巴利用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，籌劃著跨越撒哈拉地區(qū)抵達(dá)加納的旅行路線。先乘坐太陽(yáng)能火車抵達(dá)馬拉喀什，然后再越過(guò)亞特拉斯山脈奔赴瓦爾扎扎特和扎古拉，然后到達(dá)阿爾及利亞……到了那里，就可以騎上駱駝了……在貝尼·阿巴斯地區(qū)，有一個(gè)圖阿雷格人，他知道地雷的分布情況，能帶著他們穿過(guò)發(fā)生暴亂的國(guó)度……需要五十二天才能到達(dá)廷布克圖……其中要穿越尼日爾河，躲避一些危險(xiǎn)地帶……或者，取道塔奈茲魯夫特，途中經(jīng)過(guò)馬里……很少有人走這樣的線路，所以相對(duì)比較安全……這是一片長(zhǎng)達(dá)一千三百公里的沙地……加奧這個(gè)地方會(huì)有火車嗎？要不然，就到瓦加杜古去坐火車……他滿腦子都是地圖和時(shí)間表，嘴上卻守口如瓶，因?yàn)樗幌氚l(fā)出任何聲音，讓別人得知他們要去哪里以及什么時(shí)候動(dòng)身?！拔覀儾恢滥贻p的拉斐究竟在什么地方，”他說(shuō)道，“我們必須非常小心?！?/p>

必須承認(rèn)，正是這樣謹(jǐn)慎的做法，幾乎把查理逼瘋了。查理并非不知道這樣做的必要性，他當(dāng)然非常清楚。難道他沒(méi)有把獅子從那艘巨大的馬戲船上營(yíng)救出來(lái)，使他們重新獲得了自尊？難道他沒(méi)有與鳳尾船水手以及一只瀕臨滅絕的劍齒虎策劃過(guò)一場(chǎng)革命，最終把威尼斯公爵拉下了馬？難道他沒(méi)有被保加利亞秘密警察的頭目囚禁過(guò)，并且在“東方快車”上飽受風(fēng)雪的侵襲？難道他沒(méi)有打敗過(guò)兩個(gè)強(qiáng)悍的敵手，一個(gè)是十幾歲的劫人犯，另一個(gè)是神秘的馴獅人麥克莫？他當(dāng)然能夠理解眼前的危險(xiǎn)局勢(shì)。為什么自己的父母不理解這一切，還要讓他按時(shí)上床睡覺(jué)？實(shí)際上，這正是讓查理困惑不解的地方。

哦，問(wèn)題還不僅于此。更要命的是，他必須整天待在旅館里，不能和外面的謝爾蓋交談（ 因?yàn)樗麄儾蛔屩x爾蓋走進(jìn)旅館，查理就更想與他交談了 ）?！安槔恚?，不，你不能去海灘那里，查理。最重要的是，查理，到你睡覺(jué)的時(shí)間了?！睂?shí)際上，他的個(gè)子已經(jīng)超過(guò)了母親，這是千真萬(wàn)確的。為什么沒(méi)有這樣一些規(guī)定，比如說(shuō)，孩子在長(zhǎng)到一定高度之后，就不能由父母來(lái)規(guī)定他們的睡覺(jué)時(shí)間呢？

另外，還有一件事。他們總是說(shuō)，他們還不知道拉斐究竟躲在什么地方。假如他們能放自己出去，只要短短的五分鐘，他就能找到奧馬爾，就可以告訴父母拉斐的下落。奧馬爾是索維拉地區(qū)貓的首領(lǐng)，他可以不費(fèi)吹灰之力地找到拉斐。或者，查理也可以讓謝爾蓋去找?jiàn)W馬爾。

“不，”他的媽媽說(shuō)道，“我知道這并不難，親愛(ài)的，可是我們決不能冒險(xiǎn)。”

所以，他又被“囚禁”起來(lái)了！每次和大人們一起做事兒，他們總是把他“囚禁”起來(lái)，即便是自己的父母。

他對(duì)這種情況非常惱火。

“但是，拉斐知道我們就在這里！”他說(shuō)出了自己的看法，“假如他想把我們的行蹤告訴考珀瑞西社區(qū)的人，他在幾天前就可以打電話了。很可能他們就在趕往這里的路上?！?/p>

“我們有足夠的理由，要盡快地離開(kāi)這個(gè)地方?！卑岚驼f(shuō)道。

“為什么我們必須離開(kāi)這個(gè)地方，要在另外一個(gè)地方駐留下來(lái)？”

“我們最好抓緊趕路。”瑪格達(dá)倫說(shuō)道。

查理不能同意他們的看法。他可以肯定，拉斐已經(jīng)離開(kāi)了這座城市；否則的話，為什么謝爾蓋沒(méi)有來(lái)告訴他？謝爾蓋肯定和奧馬爾交談過(guò)。

查理走遍了旅館上下，希望找到一面可以向外張望的窗戶。但是，所有的窗戶都是面向里面的院子的，除了旅館的前面，那里有幾面和其他建筑物共用的界墻。

肯定有朝著外面開(kāi)的窗戶，他這樣想著。有一次，他試圖通過(guò)院子周邊的頂層陽(yáng)臺(tái)爬出去，然后再登到屋頂上面；但是，旅館管理員抓住了他，責(zé)令他趕快下來(lái)。

囚禁在這里有一個(gè)好處，就是他能有機(jī)會(huì)與他的新姨媽交談了。當(dāng)然，他們談起了那些碩大的貓科動(dòng)物。她很好奇，提了很多問(wèn)題；查理也很高興，因?yàn)樗K于有機(jī)會(huì)可以公開(kāi)地討論獅子了，而且與他一起討論的人對(duì)獅子多少還懂得一些。盡管梅布爾一直在興致勃勃地聽(tīng)著，但是，查理說(shuō)話的時(shí)間太長(zhǎng)了，他自己覺(jué)得，應(yīng)該問(wèn)一些有關(guān)梅布爾本人的問(wèn)題了。他問(wèn)起了她的孩子。說(shuō)句老實(shí)話，他對(duì)這個(gè)話題并沒(méi)太大興趣，不過(guò)，他一時(shí)也想不起其他話題來(lái)。

“他已經(jīng)十七歲了。”她回答道。

“都十七歲了！”他驚叫起來(lái)，“根本就不能算孩子了！”

“不再是孩子了，親愛(ài)的，”梅布爾說(shuō)道，“人總要長(zhǎng)大的，你應(yīng)該明白這個(gè)道理?！?/p>

“那么，你知道現(xiàn)在他在什么地方嗎？”他又接著問(wèn)，試圖掩蓋自己的窘相。他當(dāng)然知道人要長(zhǎng)大的道理。

“依然和那個(gè)把他領(lǐng)走的女人生活在一起，”她回答，“那個(gè)女人叫瑪莎·索琪，不過(guò)我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，也沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)我的孩子，把他領(lǐng)走的人堅(jiān)持要這么做。”

時(shí)間漸漸地流逝過(guò)去，查理幾乎沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。他在想，姨媽對(duì)這一切究竟是怎么想的，以后一定要對(duì)她好一點(diǎn)。

“你對(duì)這件事情感到傷心嗎？”他問(wèn)道。

“當(dāng)然傷心，”她對(duì)查理說(shuō)，“心里的傷痛是永遠(yuǎn)都在的?！?/p>

查理突然想起了一件事情。

“那個(gè)女人是叫索琪嗎？”

“怎么了？”

“她的名字是叫索琪嗎？瑪莎·索琪？”

“是啊，”梅布爾回答，“你怎么會(huì)知道她的名字？”

也許是兩個(gè)同名同姓的人。這是一個(gè)比較特別的名字，不過(guò)……

“她住在什么地方？”

“住在倫敦，”梅布爾回答道，“瑪格達(dá)倫和我當(dāng)時(shí)都住在鄉(xiāng)下，所以我必須進(jìn)城，去那家相關(guān)的醫(yī)院。你為什么會(huì)問(wèn)這個(gè)？”

“沒(méi)什么?！辈槔響?yīng)道。

不過(guò)，并非真的沒(méi)事。

瑪莎·索琪是拉斐母親的名字。