江長明登好房間,縣上的賓館沒有空調(diào),室溫在38度以上,置身進(jìn)去,仿佛掉進(jìn)了蒸籠。江長明灌了一肚子涼水,走出來。就看到老范一瘸一拐的從街那頭走來。
見了面,老范訴苦道:“忙死了,一天下三趟鄉(xiāng),人像驢一樣推磨?!币粏?,才知是縣上全力抗旱,每個(gè)干部都包了點(diǎn)。老范他們包了三個(gè)村,都是沙漠沿線的,鬧水荒鬧了一月。老范單位又沒錢,雇不起車,沒法給村民拉水,村民天天上訪,老范天天挨批。這不,他剛從冰草灣回來,又要趕到亂石崗去,說是那兒搶水搶出了人命,把個(gè)老漢打死了,警車等著他呢。匆匆說了幾句,一輛警車開過來,老范跳上了車,臨走又喊:“你別亂跑呀,下面喝的水都沒?!?/p>
江長明的確沒想到旱情會(huì)這么嚴(yán)重。
他回到賓館,收看當(dāng)?shù)匦侣?,才知道五佛縣十二個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)斷了水,農(nóng)作物顆粒無收,三萬多只羊已渴死。
五佛縣長正在電視上做緊急動(dòng)員,要求各界迅速行動(dòng)起來,伸出援助之手,為抗旱救災(zāi)做貢獻(xiàn)。江長明想起路上他挨胖女人惡罵的情景,禁不住替縣長叫起屈來。這么大一個(gè)縣,可真夠他忙的。
江長明當(dāng)即打電話,把這邊的情況說給孟小舟,要求所里派一輛車,幫老范他們給農(nóng)民送水。孟小舟沒想到江長明會(huì)這么快到達(dá)五佛,他心里還存著僥幸呢。一聽江長明要車,沒好氣地就說:“你還是回來吧,眼下所里工作一大堆,你擅自去下面不合適?!?/p>
江長明猛就來了氣:“怎么不合適,我的課題在下面,難道要我坐在辦公室里搞科研?”
孟小舟說:“大家都有課題,誰都以課題為由排斥所里的領(lǐng)導(dǎo),這工作還怎么干?”
“什么,排斥領(lǐng)導(dǎo),你這話我怎么聽不明白?”
“聽不明白回來聽!”孟小舟吼完這句,叭地掛了電話。
江長明傻在了那兒,弄不清孟小舟吃了啥藥。過了不到十分鐘,手機(jī)響起來,一看是孟小舟,江長明的倔勁就上來了,正要在電話里質(zhì)問他,猛然一聽是孟小舟的母親歐陽老師,江長明這才按住火。
歐陽老師說剛才孟小舟在她這兒,因?yàn)橐患∈?,跟她發(fā)火,請江長明不要為剛才的事生氣?!八钠庠絹碓酱?,我這當(dāng)母親的都看不懂他了?!睔W陽老師說。
“他人呢?”
“他把手機(jī)摜在沙發(fā)上,走了。”歐陽老師的聲音聽上去有點(diǎn)顫,她在替兒子跟江長明道歉。
江長明忙說沒事兒,要?dú)W陽老師不要多想。歐陽老師卻在那頭哽咽起來,末了說:“長明啊,你啥時(shí)回來,我想見見你,小舟這孩子,我真有點(diǎn)不放心?!苯L明說等他回去就去看望她,請歐陽老師保重。歐陽老師難過了一陣,有點(diǎn)不舍地掛了電話。
江長明對歐陽老師,雖不及師母葉子秋那么親,但心底里仍是很尊重的。沒結(jié)婚前,歐陽老師還想把自己的一個(gè)學(xué)生介紹給江長明,后來看到白洋,才打消了這個(gè)念頭,不過江長明能感覺到,歐陽老師心里一直是把他當(dāng)自己的孩子看待的,如果不是孟小舟跟林靜然發(fā)生后來的變故,他跟歐陽老師不會(huì)生分到現(xiàn)在這個(gè)程度。
第二天中午,老范回來了,一頭的汗,進(jìn)門就說:“這年月,沒法活了。”江長明忙問咋回事?老范說,亂石崗子兩千號(hào)人集體給他下跪,求他給條活路,不要把拴娃子抓走。
“拴娃子是誰?”
“就是那個(gè)失手打死老漢的年輕人,可憐啊,為了一桶水?!崩戏吨眹@息。
“抓走了?”
“能不抓么,殺人償命?!崩戏督舆^水杯,又道,“其實(shí)也怪不上拴娃子,老漢是中暑中的,拴娃子只是推搡了他一把,一頭栽過去就醒不過來了?!?/p>
“那咋還要抓?”
“眼下這關(guān)頭,不抓能行?搶水搶得都紅了眼,水車壓根到不了村里,半道上便讓村民搶光了。殺一儆百哩?!?/p>
“可這對拴娃子不公平,這可是人命關(guān)天的事。”江長明有點(diǎn)急,心想老范咋能這么糊涂。
“這理我懂,但不這么著就鎮(zhèn)不住人,你沒到現(xiàn)場,跟上甘嶺似的,幸虧車是鐵的,要不然車都給你撕成片片子,搶個(gè)精光?!?/p>
江長明的心情愈發(fā)沉重,從老范臉上,他再一次感受到沙禍對人類的暴虐。他覺得應(yīng)該很快到下面去,看看滾滾沙浪是怎樣向人類橫施淫威的。
“范老師,上一個(gè)課題的錢還有吧?”江長明一直稱老范為范老師,老范在治沙領(lǐng)域算是老前輩,雖然沒出啥大成果,但一生為人做嫁衣,沙漠所每一項(xiàng)成果都凝結(jié)著他的汗水和智慧。
江長明上一個(gè)課題是跟老范合作完成的,得了部里的二等獎(jiǎng),課題成果目前已轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力,對改造五佛的沙產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)起了很大作用。按慣例,課題經(jīng)費(fèi)的一半先撥到研究地治沙站,由地方治沙站跟課題負(fù)責(zé)人統(tǒng)籌使用。
“有,還結(jié)余八萬多呢?!崩戏墩f。
“我想把它拿出來,你雇幾輛車,趕快給農(nóng)民送水。”
“這,合適么?”老范顯得猶豫。
“怎么不合適,眼下旱情嚴(yán)重,我們也得為農(nóng)民做點(diǎn)實(shí)事?!?/p>
“可這是研究經(jīng)費(fèi)呀,亂花亂用會(huì)不會(huì)挨批?”老范是個(gè)本分得有點(diǎn)古板的人,五佛人私下稱他范學(xué)究,意思就是不開竅,沒法跟時(shí)代融合。
“研究為了什么,還不是為了沙鄉(xiāng)人的日子。拿出來吧,出了問題我負(fù)責(zé)?!?/p>
老范再三斟酌了一會(huì),最后算是點(diǎn)了頭。其實(shí)他也是讓現(xiàn)實(shí)逼的,治沙站要是再不雇車送水,以后他就休想再跟那兒的農(nóng)民說上話,那幾個(gè)點(diǎn)正好又在課題研究的范圍里。
說做就做,老范很快取錢雇車去了,江長明也收拾東西,要跟老范一道下去。
水車一上路,老范突然就高興了,說他這次可以露一回臉了,這些日子他都讓老鄉(xiāng)們罵得抬不起頭來。說就他治沙站窮,窮還跑來包點(diǎn),不是害農(nóng)民么?
江長明讓老范說得苦笑不得,縣上就是這樣,各單位情況不一樣,給下面的實(shí)惠也不一樣,老百姓只認(rèn)實(shí)惠,不認(rèn)你老范。
五輛水車從龍峽寺水庫灌了水,浩浩蕩蕩上了路,壯觀得很。老范告訴江長明,沙漠近處已找不到水源,送水車每天都要往返幾十公里,到縣城附近或有自來水的鎮(zhèn)子上拉水,沿途的農(nóng)民提著水桶,趕著牲口,就等著拉水車經(jīng)過?!澳蔷皟海y民一樣,眼里全是渴?!崩戏对掃€沒說完,江長明便看到幾輛車從另一條路開過來,有個(gè)司機(jī)跳下車,跟老范說:“這條路過不去,農(nóng)民們堵住車要過路費(fèi),說是把他們的橋壓壞了?!?/p>
老范一下火了:“這些貪心鬼,都啥時(shí)候了,還發(fā)國難財(cái)?!崩戏兜脑捰悬c(diǎn)夸張,但憤怒卻很真實(shí)。江長明也感到農(nóng)民太缺少大局觀念了,這種時(shí)候,怎么還能制造是非?