近衛(wèi)首相由于軍方保證“在三個月內(nèi)解決”中國問題，只好又一次勉強同意，免得內(nèi)閣倒臺。第二天，即7月27日，他在國會宣布，政府要在東亞建立“新秩序”。在愛國的日本人看來，這樣做是正當和公平的。日本人的生命財產(chǎn)是應該保護的，共產(chǎn)主義也應加以遏制，現(xiàn)在該是表示堅定而不是軟弱的時候。誰也沒有意識到，這就是對中國全面宣戰(zhàn)。陸軍首腦的確深信，他們可以在秋天以前迫使蔣介石談判。

盧溝橋事件與當年滿洲事變毫無相似之處。1931年關(guān)東軍故意在沈陽挑起事件，1937年，華北駐屯軍既沒有在盧溝橋?qū)め?，也沒有組織對抗；1931年，陸軍參謀本部批準占領(lǐng)滿洲，1937年，他們都盡力阻止在華北采取行動；1931年，若禮次郎因沒有執(zhí)行能使統(tǒng)制派滿意的外交解決辦法，導致了他的政府的倒臺，1937年內(nèi)閣沒有變動。

香月中將得到了東京的批準后，發(fā)布公告稱，他將“對傷害大日本帝國威信的中國軍隊發(fā)起懲罰性討伐?！?月28日凌晨，用飛機散發(fā)了這份公告。轟炸機炸了三個城市，地面部隊炮擊了其他地方，進攻北京地區(qū)除北京城以外其余地方的中國軍隊。

實際上，破釜沉舟的斷然措施已采取了。在中國問題上的咬文嚼字已演變成撈不到任何可靠戰(zhàn)略利益的軍事行動，日本因此朝著與美國開戰(zhàn)的方向邁出巨大的第一步。

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“三個月粉碎中國人，他們就會求和”，杉山陸相曾如此預言。隨著日軍攻下一個又一個城市，日本全國掀起了愛國狂熱。然而，整個西方世界幾乎都譴責日本的侵略，連德國也批評日本（因為德國為自己在中國的利益擔心）。中國向國聯(lián)發(fā)出呼吁，正當全世界都在期待國聯(lián)的報告時，從世界另一隅傳來了勇敢的進攻號。1937年10月5日，美國總統(tǒng)富蘭克林?羅斯福在芝加哥發(fā)表了強有力的演說，譴責所有侵略者，以推理的口氣把日本人與納粹和法西斯黨徒相提并論。他說：“當一種傳染病開始流行時，為了保護社會全體成員的健康，大家都同意而且參加把病人隔離?！彼忉屨f，戰(zhàn)爭，不管是先宣而戰(zhàn)還是不宣而戰(zhàn)，都是傳染病。

“我們正在采取能夠把卷入戰(zhàn)爭的危險性減少到最小程度的措施，但是，在一個信心和安全已經(jīng)瓦解的混亂世界上，我們不可能得到完全的保障。”羅斯福演說的含義是明確無誤的，因為第二天在國聯(lián)譴責日本后，美國雖然不是國聯(lián)的成員，但它馬上表示支持。

在國內(nèi)，羅斯福的行動受到普遍贊揚，然而國務卿赫爾卻對這種“隔離”的說法不那么高興，他覺得這種做法“使我們的旨在激起和加強國際合作的輿論的經(jīng)常性宣傳教育至少推后了半年”。約瑟夫?格魯大使也覺得這是一個可悲的錯誤。美國在中國沒有什么利益使之有理由去冒與日本開戰(zhàn)的危險，而且對一個崇尚武力到如此地步的國家來一次“道義上的雷擊”也是徒然的，這樣會使兩國關(guān)系惡化，破壞他（格魯）一直在建立的友好關(guān)系。當他了解使館人員也感到震驚和不滿時，兩天后，他告誡他們，不要在使館外面發(fā)表意見。當晚，他在日記中寫道：

今天，我感到我苦心建造起來的城堡，在我耳邊響起了倒塌的響聲。我們大家都在它的大廳里徘徊，一個個垂頭喪氣，看不到笑容。下午，我同愛麗絲?艾爾西去看了電影……然后，我埋頭苦讀小說《飄》—這正是我所感覺到的。

當然，日本的反應是迅速和激烈的?！暗拇_，日本在擴張，”松岡洋右反駁說，這位外交官以言語鋒利和機智使不少人為之傾倒，“有哪個國家，在它的擴張時代，沒有使它的鄰國惱怒？且問問美國印第安人和墨西哥人，當年的美國是何等令人惱怒吧！”日本的擴張如同美國的擴張，就像孩子要長大一樣，是很自然的?！爸挥幸患履茏柚购⒆娱L大

—死亡?！彼嫒毡菊跒閮蓚€目標而斗爭：不讓亞洲像非洲一樣完全陷于白人的統(tǒng)治；把中國從共產(chǎn)主義中拯救出來?！霸谒壑袥]有收藏的寶物—只有犧牲再犧牲。對這點，誰也沒有她理解得深刻。但是，她自己的生命賴此生存，她的鄰國也是如此。今日日本之最大問題乃是：她是否能忍受苦難[1]？”