近衛(wèi)公爵聽到這點后—天皇親自告訴他的，天皇感到“震驚與嚴重關(guān)切”—他秘密地會見了陸相東條和海相及川古志郎，他們一致同意迫使倔強的外相采取行動。他們草擬了對協(xié)定草案的回答，表示愿意接受草案的主要條件，并指示松岡立即發(fā)出，不得延誤。[1]

松岡向德國大使奧特將軍保證—奧特曾表示擔心與華盛頓的談判將會否定三國協(xié)約—如果美國參戰(zhàn)，日本肯定也參戰(zhàn)。盡管如此，希特勒還是懷疑松岡。他對墨索里尼說，松岡是個天主教徒，但也向異教的上帝獻祭?！翱梢缘贸鼋Y(jié)論，他是既有美國圣經(jīng)傳教士的虛偽，又有亞洲日本人的狡猾?！?/p>

5月12日，野村把這份文件送到了赫爾在紐約租的房子。赫爾閱后，大失所望。它“并沒有為簽訂協(xié)定提供什么基礎(chǔ)，除非我們愿意犧牲某些最基本的原則，但我們不能這樣做”。不管如何，這總算是一個正式的提案，所以，赫爾決定“就以日本的提案為基礎(chǔ)，設(shè)法說服日本人在這里作點修改，那里刪去一點，再在別處補充些東西，使雙方能取得一致意見，雙方都懷著善意簽字”。

這個問題本來已經(jīng)因語言困難、各不相讓、態(tài)度僵硬和混亂而十分傷腦筋，加上美國截收到的日本的密電就變得更為嚴重。外交電報本應(yīng)是破譯不了的，但它卻被美國專家們破譯了。日本政府發(fā)給駐各國外交官的密電不斷地被截收和破譯。這項工作是在“魔術(shù)戰(zhàn)役”的代號掩護下進行的。因此，赫爾通常在開會前就能知道野村的想法［1］。不過由于許多破譯的密電被認為不值得引起赫爾注意—這是由一位海軍軍官主觀決定的—以及由于翻譯電報的人不精通困難的公文化的日本外交語言，赫爾有時看到的材料是不準確的。

此外，這位以前是田納西州的法官，對日本人的永遠掛在臉上的“冰冷的”微笑感到討厭，他總是譏諷或嘲笑日本人的點頭哈腰和講話時的“吸氣音”。因此赫爾的首席顧問霍恩貝克博士就很容易使他相信，日本人是不可靠的，如果與日本達成任何妥協(xié)，都將是背叛美國的民主原則。

和他的上司一樣，霍恩貝克也是道德觀很強的人。他少年時代在中國度過，生來就對日本沒有好感。他純粹從道德的立場去看日本的擴張?；舳髫惪嗽趪鴦?wù)院的同事皮爾龐特?莫法特稱霍恩貝克把日本看成“一個太陽，周圍有它的衛(wèi)星—德國和意大利—在旋轉(zhuǎn)”?；舳髫惪俗?938年秋以來，一直主張經(jīng)濟戰(zhàn)爭，主張“制訂外交上的戰(zhàn)爭計劃”。他為人頑強而敏感，認為日本是一群傲慢的軍國主義者統(tǒng)治的“掠奪成性的”國家，由于全世界的膽小怕事，鼓勵了這些軍國主義者到處侵略。他一直認為，只有用一系列的報復手段，才能制止這些軍國主義者，如果需要，還可用經(jīng)濟制裁的手段。即使會引起戰(zhàn)爭，這個計劃也必須付諸實施；屈從于軍國主義的要求最終也同樣會引起戰(zhàn)爭。他和許許多多知識分子一樣—他也是外交界最有才華的人之一—他很固執(zhí)己見。他獨斷專橫，可以輕易地推翻比較客觀的下屬的意見，如國務(wù)院著名日本問題專家、謙虛的約瑟夫?巴蘭坦的意見。

在這些難熬的日子里，赫爾和野村常常在沃德曼公園飯店會面，力圖消除分歧，不過進展甚微。他們的部分障礙來自東京。因為，在東京，松岡不論公開或私下都在發(fā)表挑釁性的言論。5月14日，他對格魯大使說，希特勒不向美國宣戰(zhàn)一舉表現(xiàn)了他的“巨大耐心和慷慨”，美國攻擊德國的潛艇遲早會導致日美開戰(zhàn)。美國應(yīng)該做出“有丈夫氣概、正派和合情合理的事，光明正大地向德國宣戰(zhàn)，而不是在中立的幌子下進行戰(zhàn)爭活動”。格魯盡管同情日本，但也受不了這樣的侮辱。他逐點駁斥了松岡。