"他走到前門(mén)后，身子就隱入陰影中看不到了。從后續(xù)發(fā)展看來(lái)，他打開(kāi)前門(mén)，門(mén)沒(méi)上鎖，放下嬰兒，然后輕聲關(guān)上門(mén)，回頭向大門(mén)走來(lái)。一會(huì)兒之后，我聽(tīng)到房子傳來(lái)兩聲女人的尖叫。我知道她們已經(jīng)看到嬰兒了，生死不明，活的可能性比較大。

"帶嬰兒來(lái)的人可能也聽(tīng)到了尖叫聲，加快腳步走出大門(mén)。我也快步迎了上去，那人看到我，就大步跑開(kāi)，我一直追了兩條街才趕上他。他轉(zhuǎn)身面對(duì)我，我以為他要攻擊我了。

""你們承諾不會(huì)逮捕我或提出起訴的。"那人說(shuō)。

"我急忙對(duì)他保證絕無(wú)惡意，便走到他身旁。他告訴我一個(gè)奇怪的故事。也許是真的，也許不是，不過(guò)我相信他的話(huà)。他說(shuō)自從嬰兒失蹤當(dāng)天傍晚六點(diǎn)半開(kāi)始，布萊克一直都在他和他太太的照顧之下，幾分鐘前他才把嬰兒送回布萊克家。

"這個(gè)人名字叫邁克爾·謝爾登，是個(gè)有前科的人，因盜竊罪坐牢四次。他說(shuō)就是因?yàn)橛星翱撇挪桓覍雰核徒痪?，他怕沒(méi)有人會(huì)相信他的話(huà)?，F(xiàn)在他已經(jīng)改過(guò)自新，在林恩市一家商店當(dāng)記賬員。盡管他有過(guò)不良紀(jì)錄，但我覺(jué)得他是個(gè)可靠、值得信任的人。

"接下來(lái)就是他說(shuō)的離奇故事。謝爾登和太太住在林恩市北區(qū)一棟公寓的三樓。他們餐廳有個(gè)通向防火梯的窗戶(hù)。那天晚上六點(diǎn)半，也就是布萊克從家中失蹤后約十多分鐘，他和太太正在吃晚飯，聽(tīng)到防火梯上傳來(lái)一個(gè)聲音，起初他們沒(méi)去注意，可是過(guò)了一會(huì)兒，防火梯卻傳來(lái)嬰兒的哭聲。謝爾登走去打開(kāi)窗戶(hù)，看到一個(gè)嬰兒坐在防火梯的鐵柵欄上。沒(méi)有人知道他是怎么跑到那個(gè)地方的。" "我知道，"思考機(jī)器說(shuō)，"繼續(xù)說(shuō)吧。" "他們趕快把嬰兒從危險(xiǎn)的鐵柵欄上抱起來(lái)。嬰兒好像沒(méi)有受傷，只有一些小擦傷，可是身上穿的衣服又臟又亂，好像凍壞了。謝爾登的太太為小家伙洗了個(gè)熱水澡，換上溫暖舒適的衣服，喂他熱牛奶。謝爾登知道公寓中沒(méi)有哪個(gè)家庭有小嬰兒，便到街上去打聽(tīng)消息。

"他沒(méi)聽(tīng)到有任何人遺失嬰兒，也堅(jiān)信沒(méi)人能爬上防火梯到三樓去，更不用說(shuō)是一個(gè)十四個(gè)月大的男嬰了。從男嬰身上的衣服質(zhì)地看來(lái)，他猜男嬰必定來(lái)自某個(gè)富裕的家庭，因此想暫時(shí)照顧他，說(shuō)不定將來(lái)把他送回去時(shí)還能得到一筆獎(jiǎng)金。這時(shí)，他就不去想為什么嬰兒會(huì)出現(xiàn)在三樓防火梯的問(wèn)題了。" 哈奇暫停了一下，點(diǎn)起一根香煙。

"第二天，"哈奇繼續(xù)說(shuō)，"謝爾登夫妻在報(bào)紙上看到布萊克被綁架的消息，從報(bào)上嬰兒的照片看出他們撿到的正是布萊克。他們考慮是否要將嬰兒送還布萊克家或是交給警方。

"這時(shí)，綁匪要求贖金的消息也傳出來(lái)了，這下子可把謝爾登嚇壞了。要知道，他原本就有前科，非常害怕警察。如果貿(mào)然把嬰兒交出去，肯定沒(méi)有人會(huì)相信他那離奇的故事，反而很可能被當(dāng)成綁匪處置。" "沒(méi)錯(cuò)，我明白。"思考機(jī)器說(shuō)。