僧侶們紛紛跪倒在地，火光突然搖曳不定，繼而逐漸暗淡下去。

這似乎是一道神諭——一道悲痛的神諭。

過了一會兒，鑼聲終于消失了，大殿再次歸于沉寂。

微風吹過，火焰逐漸又熊熊燃燒起來，但是佛祖的臉上依然一片昏暗。

他的右手持著一套絲帶串綴的銅鑼，由六面大小不一的青銅鑼組成，最大的一面在頂端。

銅鑼暗黑的剪影映在佛像身后金色的帷幔上。

剛剛那個鑼聲從六面鑼中的一面中發(fā)出，但是此刻，整套銅鑼都一動不動，靜默無聲。

三位僧侶中最年長的那位開口了。

“這是佛祖的聲音。

每年的十一月節(jié)，您卑微的子民都會在這里祈愿。

您曾在五十年前的這一天發(fā)出三聲，那一次您諭示我們的陛下將會歸于極樂之地。

這次也會這樣嗎？”接著，音律優(yōu)美的鑼聲再次響起——一聲！兩聲！三聲！目不轉睛地等待神諭的人們趕緊垂下眼簾，不敢直視這神跡，唯恐刺瞎雙眼。

鑼聲仍在繼續(xù)——四聲！五聲！六聲！周圍響起哀傷的慟哭；身披金色袈裟的三位高僧喃喃地誦經(jīng)。

七聲！八聲！九聲！人們匍匐在地，高聲祈禱，連古老的殿墻似乎都戰(zhàn)栗起來。

十聲！十一聲！一片死寂。

眾人手臂前伸，掌心朝下，虔誠地伏在地上。

高大的佛祖矗立在香壇上，神色威嚴地俯視眾生……松實先生站直身子，才發(fā)現(xiàn)主人正狐疑地看著他。

“你為什么要這么做？”菲利普斯先生不安地沖口而出。

“對不起，就算我解釋了您也不會明白的，”日本人回答，面色平靜，深不可測。

“能讓我看一下嗎？”他手指著寂靜無聲、一動不動的銅鑼。

“當然可以?！?/p>

金融家困惑地說。

松實先生帶著虔誠的神色靠近銅鑼，伸出手逐個輕敲每片鑼面，顯然在傾聽鑼面發(fā)出的聲音。

接下來，他俯下身仔細地從里到外檢查每一片銅鑼。

在最大的那面銅鑼里，他好像找到了什么非常重要的東西。

再三察看之后，他站直身子，眼中露出一種菲利普斯先生無法了解的神情。

“我想你以前見過這套銅鑼吧？”

金融家大膽地猜測。

“沒有，從未見過。”

對方回答。

“可是你知道這套銅鑼的事！”松實先生只是聳聳肩。

“你為什么要那樣做呢？”菲利普斯先生指的是當松實先生初見銅鑼時的奇怪動作。

日本人再次聳聳肩。

他那天生的、過分講究的禮貌在見到銅鑼之后似乎消失了。

金融家扯著自己的胡須，心中涌出不安——那種他以前經(jīng)歷過的不安。

“您擁有這套銅鑼的時間還不長吧？”過了一會兒，松實先生開口問。

“約三四個月?！?/p>

“您有沒有發(fā)現(xiàn)它有什么特別的地方？”菲利普斯先生睜大眼睛瞪著對方。

“嗯，是……有一些?！?/p>

末了，他吞吞吐吐地說。

“您的意思是說……第五只銅鑼會響？”

菲利普斯先生點點頭，日本人露出緊張的神情。

“您聽過鑼聲響十一下嗎？”

菲利普斯先生搖搖頭。

松實先生深吸了一口氣。

菲利普斯先生看不出那是安慰還是其他什么意思。

室內(nèi)又是一陣靜默。

松實先生雙手不停地握緊又松開。

“很抱歉在這種情況下向您提起這件事，”松實先生說，語氣中流露出唯恐冒犯主人的意味，“請問您愿意割愛嗎？”菲利普斯先生仔細地端詳對方，希望能從對方的態(tài)度中找出一些蛛絲馬跡，解開這套日本鑼的秘密。

可是現(xiàn)在看來，反而越發(fā)加深了它的神秘性。

“我從沒想過割愛的事，”他若無其事地說，“這是我太太送給我的禮物。”

“那么，無論我出什么價錢您都不會考慮了？”“不會考慮?！?/p>

菲利普斯先生堅定地回答。

他停了一下接著說：“我對這套銅鑼非常感興趣，希望能知道它的歷史，也許你能提供一些信息。