他意味深長地望了哈奇一眼，他知道哈奇是個記者。

“這套日本鑼有些問題。”

思考機器說。

他是在陳述一件事實，而并非疑問。

“不錯，的確是有關這套銅鑼的事，”醫(yī)生對思考機器知道這回事并不感到意外，

“可是我說過——”“我明白你不愿意將事情傳揚出去，”思考機器堅定地說，“不過我可以向你保證，沒有我的允許，你說的事他一個字都不會發(fā)表?！?/p>

珀杜醫(yī)生用疑問的目光看著哈奇，哈奇點點頭。

“我想這件事最好聽菲利普斯先生親自對你講，”珀杜醫(yī)生說，“來吧，我想他會很樂意說給你聽的?！?/p>

菲利普斯先生躺在床上。

一向身體強壯的金融家現在變得瘦骨嶙峋，臉色蒼白憔悴，嘴唇干癟顫抖。

他雙手緊緊抓住床單，眼中充滿恐懼，和以前判若兩人。

哈奇在金融界的聚會上見過他意氣風發(fā)的樣子，現在只覺得這是個可憐的、難以理解的人。

菲利普斯先生主動將有關日本鑼的事和盤托出，其實講出來對他而言似乎是一種解脫。

他喋喋不休，卻條理清楚地敘述著，同時死死盯著思考機器高深莫測的面孔，他在看對方是否相信他說的話。

他看到科學家頻頻點頭，慢慢地，科學家額頭上的皺紋舒解開來。

“現在我明白他為什么要逃跑了，”科學家神秘地說，其他人都不知道他在說什么，“菲利普斯先生，據我所知，”他問，“當鑼聲響起時，朝東的窗戶總是開著的，對嗎？”“對，我相信總是開著?！?/p>

菲利普斯先生想了一會兒說。

“那么，當朝東的窗戶開著時，你一定能聽到鑼聲嗎？”“噢，不一定，”金融家回答，“很多次窗戶開著，但我什么都沒聽到。

”科學家臉上閃過一絲困惑的神色，但很快又恢復了正常。

“當然了，當然了，”他自言自語，“我真笨。

我早該想到這一點的。

” 他繼續(xù)問：“你第一次聽到鑼聲時，鑼聲響了兩次，這兩次之間應該有些間隔，大約有幾秒鐘吧？”“不錯?！?/p>

“當時這套銅鑼已經懸掛了約有兩三個月了吧？”“對，大約三個月?！?/p>

“當時的天氣有點涼吧？是不是冬季剛過的早春時分？”“我想是吧，記不清了。

我記得第一次聽到鑼聲是在早春的一個暖和的日子，我才剛剛把窗戶打開?！?/p>

思考機器像做夢般向上斜視著。

菲利普斯先生看著科學家安詳的、瞇成一條縫的眼睛，心中似乎也安穩(wěn)了不少。

他用手肘撐起身子，坐起來。

“你說有一次你在深夜聽到鑼聲，響了兩下。

那是在什么情況之下？”“那是在一個重要會議的前一天晚上，”菲利普斯先生解釋，“午夜過后，我仍然在小辦公室核對一些數據?！?/p>

“你記得那是哪一天嗎？”“記得很清楚。

那天是本月十一日，星期二，”菲利普斯先生說，臉上露出令他的生意對手望而生畏的表情，“我能記得那么清楚是因為……因為第二天早上我把一些鐵路股票哄抬到了一個破紀錄的高點。

”思考機器點點頭。

“你失蹤了的仆人，弗朗西斯，我猜是個膽小的家伙吧？”

“嗯，這我就不知道了?！?/p>

菲利普斯先生含糊地說。

“他肯定是，”思考機器斷然地說，“他是個好仆人吧？”

“是的，非常好?！?/p>

“每晚確定所有的窗戶都要關好是他的職責吧？”

“當然是。”

“他是個大個子吧？”

“是的，大概六英尺多，可能有二百一十磅重?！?/p>

“松實先生一定瘦小多了？”

“對。

比一般的日本人還要瘦小?！?/p>

思考機器站起來，走上前去，將手指搭在菲利普斯先生的脈搏上，站著不動約有半分鐘。

“聽到鑼聲之后，你有沒有聞到什么氣味？”“氣味？”菲利普斯先生有些困惑，“我不明白氣味和這件——”“你當然不會明白，”思考機器不客氣地打斷對方的話，“我只想知道你有沒有聞到什么氣味?！?/p>