科巴卡巴納不會(huì)把時(shí)間浪費(fèi)在對(duì)人們的生活刨根問(wèn)底上，然而總會(huì)有人提出非難。同巴西其他地方相比，里約吸引了人們更多的注意力，這使得發(fā)生在這里的事情被夸大了，而在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，人們對(duì)里約的注意力集中在了科巴卡巴納。在外人看來(lái)，這個(gè)是“罪惡之地”：這里的女人是墮落的，這里的男人是非不分，而且年輕人道德敗壞。這是來(lái)到科巴卡巴納的外鄉(xiāng)人的第一印象。這種無(wú)可救藥的狀態(tài)成為了一種污名，里約五十年代最轟動(dòng)的三起犯罪案子中有兩起發(fā)生在這里。第一起是1954年8月有人在記者卡羅斯所住的公寓小區(qū)門(mén)口企圖殺害他，這起案件導(dǎo)致了三個(gè)星期后總統(tǒng)自殺。第二起案件是1958年學(xué)生埃達(dá) · 庫(kù)瑞被兩個(gè)年輕人強(qiáng)奸后推出位于大西洋大道的一套頂層閣樓公寓的窗外。這些丑聞發(fā)生在科巴卡巴納并非巧合。事實(shí)是，即使開(kāi)著所有的路燈（沿海灘的路燈在1922年時(shí)就已經(jīng)是著名的勝地“珍珠項(xiàng)鏈”了），科巴卡巴納的夜晚都有幾分法國(guó)B級(jí)電影的氛圍，比如1955年讓-皮埃爾 · 梅爾維爾導(dǎo)演的《義賊鮑伯》或者1959年讓-呂克 · 戈達(dá)爾導(dǎo)演的《精疲力盡》都可以在此拍攝。然而擁有這種B級(jí)魅力的它最終落寞了。科巴卡巴納成了自己魅力的受害者。世界上所有的人都?jí)粝胫幸惶炜梢詠?lái)到這里，一半的人做到了。僅在建城20年后，科巴卡巴納宮殿只能靠自己的星級(jí)和華麗同周?chē)慕ㄖ^(qū)別開(kāi)來(lái)，而不能靠規(guī)模了。五十年代拍攝的圖片中，不是取特定角度的話，你很難將其從一大堆更大的建筑物中挑出來(lái)。這些建筑有的由單間公寓組成，每層有許多的單間公寓，這樣的建筑里都住著大批的房客。1963年這種類(lèi)型的建筑被禁止了。當(dāng)時(shí)科巴卡巴納的人口已經(jīng)讓有些人警覺(jué)到如果所有住在這里的人同時(shí)決定上街的話會(huì)發(fā)生什么事。接著大城市最大的敵人鋪天蓋地地出現(xiàn)了，那就是汽車(chē)?？瓢涂ò图{地區(qū)的汽車(chē)數(shù)量是驚人的。大西洋大道的路寬變成了原來(lái)的兩倍，使大海遠(yuǎn)離了公寓的窗戶，然而這并不能解決問(wèn)題。

1980年，科巴卡巴納地區(qū)有23萬(wàn)人口——比歐洲的許多中型城市的人口還要多。紊亂的城市擴(kuò)張給這個(gè)地方帶來(lái)了許多頑疾：服務(wù)質(zhì)量變差，居住條件惡化，污染增多，奢侈品商店搬離，游客敬而遠(yuǎn)之。成年人的夜生活，有筆挺的夾克和豐滿的胸部，這些很久以前就已經(jīng)移到伊潘尼瑪了。在原來(lái)的位置，換成了一群厭煩于享樂(lè)的波希米亞人，他們喝廉價(jià)的酒，不刮胡子，背上還有背包。當(dāng)1992年科巴卡巴納過(guò)百歲生日的時(shí)候，所有的報(bào)道都為其可怕的衰敗而感到惋惜。在里約，人們杜撰出一個(gè)詞來(lái)形容原本很好的地方由于政府對(duì)肆意建設(shè)不加干涉而導(dǎo)致衰敗——科巴卡巴納化。科巴卡巴納是巴西的現(xiàn)代化進(jìn)程的發(fā)祥地，現(xiàn)在如此的稱(chēng)呼實(shí)在是不存感激，有欠妥當(dāng)。

在我們都未曾意識(shí)到的時(shí)候，事情已經(jīng)起了一些變化。1989年，甘勒家族的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)被揮霍殆盡，于是把科巴卡巴納宮殿賣(mài)給了一個(gè)叫詹姆斯 · 舍伍德的美籍英國(guó)商人，他剛買(mǎi)下了另一家著名酒店——位于威尼斯的斯普萊力酒店。舍伍德花了數(shù)年的時(shí)間來(lái)重修科巴卡巴納宮，使其恢復(fù)先前的風(fēng)光，并在沒(méi)有影響其主要特征的前提下使其變得更現(xiàn)代化。他花了2300萬(wàn)美元買(mǎi)下科巴卡巴納宮，然而重修花費(fèi)了兩倍于此的錢(qián)。同時(shí)，新的五星級(jí)酒店沿海灘拔地而起，老酒店也被翻新重整了。海灘的燈也換新的了。被這里的新年慶?；顒?dòng)和狂歡節(jié)所吸引，游客們又回來(lái)了，不僅僅是回來(lái)買(mǎi)水虎魚(yú)填充玩具和蝴蝶翅膀裝飾四周的盤(pán)子。這些只能意味著一件事情：科巴卡巴納又是個(gè)好賭注了。

九十年代的時(shí)候，這個(gè)賭注開(kāi)始贏利了，有些成果今天仍在。一年中有九個(gè)月份，海灘的夜晚不再荒涼。電話亭擠滿了人，情侶們?cè)谌诵械郎仙⒉?，徹夜都有人在沙灘上踢足球。沿海灘的酒吧行為檢點(diǎn)了，舊餐館的顧客回來(lái)了，新餐館也加入到行列中來(lái)。漸漸出現(xiàn)了許多專(zhuān)營(yíng)某項(xiàng)業(yè)務(wù)的商店，如二手書(shū)店、網(wǎng)吧、工藝面包店，還有一些人性化的小咖啡店。巴西最好的音像商店“現(xiàn)代之聲”，也是世界上最好的音像商店之一，其規(guī)模擴(kuò)大到原來(lái)的三倍，并吞并了一家小咖啡店。從下午五點(diǎn)到晚上九點(diǎn)，在小咖啡店里，你可以聽(tīng)到四五國(guó)的語(yǔ)言，這才是真正的科巴卡巴納語(yǔ)。妓女和異裝癖者夜晚會(huì)站到街道上，這是事實(shí)；不管在白天或晚上，婦女戴金飾品和首飾上街都不是一個(gè)好主意，這也是事實(shí)。然而在什么地方如此打扮就是個(gè)好主意呢？

出乎大家意料的是，科巴卡巴納的人口數(shù)量有所下降。隨著人口負(fù)荷的消失——官方數(shù)據(jù)顯示2000年的時(shí)候人口數(shù)量已下降至155000人。如果這個(gè)數(shù)據(jù)準(zhǔn)確的話，那就等同于回到了1955年的水平。