這廣大的山脈僅有少數(shù)生物存活，這個人類只能造訪、無法定居的地方，生命有全新的地位……但群山并沒有騎士精神，我們總是忘記它們的殘暴，它們用風(fēng)雪、巖石、冰冷無情地襲擊冒險攀登的人。

——喬治?夏勒《沉默之石》

電話中傳出噼里啪啦的雜音，像是隔著半個地球，摩頓森知道其實對方離他不超過兩百公里?！霸僬f一遍？”那邊說。

“色倆目（祝你平安）。”摩頓森對著話筒用力喊，“我要買五捆一百二十五米長的鋼索，要三股的。先生，你有沒有貨？”

“當然有。”電話音訊突然清楚了?！耙桓撍魇迦f盧比，這個價錢能接受嗎？”

“我有別的選擇嗎？”

“沒有?！背邪檀笮ζ饋?，“我是整個北部地區(qū)唯一擁有這么多鋼索的人。我能請教您的大名嗎？”

“摩頓森，葛瑞格?摩頓森?！?

“您從哪里打的電話？葛瑞格先生，您也在吉爾吉特嗎？”

“我在斯卡都?！?

“方便問您為什么要用這么多鋼索嗎？”

“我有朋友住在布勞渡河上游，他們沒有橋，我要幫他們造一座橋。”

“啊，您是美國人吧？”

“是的?！?

“我聽說過您要造橋的事。到您村里的小路，吉普車開得上去嗎？”

“如果不下雨的話可以。您能把貨送上去嗎？”

“如果安拉愿意。”

他說“如果安拉愿意”，而不是“不行”。十幾通被拒絕的電話之后，這是摩頓森聽到的最動聽的回答，也是最有意義的回答?，F(xiàn)在他有鋼索了，這是建橋前最后也最困難的部分。時間是1995年6月初，如果沒有其他無法克服的困難，橋在冬天前就可以修好，明年春天蓋學(xué)校時就能派上用場了。

雖然摩頓森打電話給吉恩?霍爾尼時緊張得不得了，霍爾尼卻出乎意料地和善，而且又開了張一萬美金的支票給他。“你知道嗎？我那幫子前妻，有的一個周末花的錢就比這個數(shù)多?！辈贿^，他也要求摩頓森做出承諾?！皩W(xué)校能不能盡快蓋好？我年紀大了，等蓋好時，寄張照片給我?！蹦︻D森滿懷喜悅地答應(yīng)。

“這個人有鋼索嗎？”常嘎吉問。

“他有?！?

“要多少錢？”

“跟你說的數(shù)目一樣，一捆八百美元?！?

“他會送貨上去嗎？”

“如果安拉愿意?！蹦︻D森把話筒放回常嘎吉辦公室的話機上。帶著霍爾尼的贊助金回到蓋學(xué)校的軌道上摩頓森很高興，而且這次他也很樂意利用常嘎吉公司的服務(wù)，雖然每筆交易常嘎吉都會抽取提成，但看在他廣大人脈帶來的效益上，這些傭金花得絕對值得。常嘎吉過去是警察，而且似乎認識鎮(zhèn)上的每個人，加上學(xué)校的建材存放在他那兒，他也寫了保管收據(jù)，沒理由不對他的長處和人脈善加利用。