我們生活在一個(gè)偉大的時(shí)代。越來(lái)越多的人可以走出國(guó)門(mén)，在不同國(guó)度間自由旅行，還可以定居在原來(lái)只屬于外國(guó)人的地方，這個(gè)世界正變得“越來(lái)越平”。經(jīng)過(guò)人們幾十年的不斷遷徙，文化的交鋒與融合，特別是東西方文化的碰撞和交流正在對(duì)世界產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。遠(yuǎn)自絲綢之路起，西方人和西方文化就通過(guò)各種方式被中國(guó)吸納。隨著時(shí)代的變遷，中國(guó)在世界舞臺(tái)再次崛起，了解西方和西方人這一話題將再度與許多人密切相關(guān)。

在深入闡述西方人的行動(dòng)力之前，我們先澄清一下“西方”和“西方人”這兩個(gè)概念。本書(shū)中的“西方”指通常意義上的西方國(guó)家，大部分經(jīng)濟(jì)合作組織成員和所謂的“發(fā)達(dá)國(guó)家”都屬于這一范疇。這些國(guó)家深受2000多年前的希臘和古羅馬文化影響，涵蓋的區(qū)域以地中海地區(qū)為中心，包括歐洲（東歐和西歐）、北美（美國(guó)和加拿大）以及澳大利亞、新西蘭等。他們都是中國(guó)的投資大戶，也是目前中國(guó)人在海外發(fā)展中主要進(jìn)入的國(guó)家。

本書(shū)的“西方”不包括非洲、南美和中東地區(qū)，這些地區(qū)的文化同樣博大精深，可能需要另外的專著才能闡述清楚。