中央銀行的設立，對美國經(jīng)濟來說如虎添翼。

20世紀20年代初期，美國的各大城市繁榮發(fā)展。美國人參加舞會、購買汽車、收藏私釀烈酒、炒作股票，享受著美利堅合眾國成立以來最鼎盛的繁華時期。

美國花了50年時間基本取得了相當于英國近200年的經(jīng)濟發(fā)展成果。1860年美國工業(yè)生產(chǎn)年平均增長速度是英國的3倍。1880年美國的工業(yè)產(chǎn)值趕上英國，居世界第一。進入20世紀，美國提供的產(chǎn)品占世界產(chǎn)品總量的1/3。美國以其明顯的生產(chǎn)優(yōu)勢，成為名副其實的世界第一生產(chǎn)大國。第一次世界大戰(zhàn)前夕，英國工業(yè)生產(chǎn)總值在世界所占的比重降至14%，而同期美國所占的比重升至38%。面對英國的衰敗之勢，美國開始向其霸主地位發(fā)起全面挑戰(zhàn)。

1912年，美國提出“金元外交”政策，即拓展海外利益的政策。美國聲稱在處理國際關系時，“大棒政策”固然必要，但不能作為主要手段。以美元代替槍彈是擴展美國對世界經(jīng)濟影響力的最有效的手段。由于美國的海外投資主要集中在拉丁美洲，“金元外交”實際上是美國“門羅宣言”在20世紀的延續(xù)與發(fā)展。

如果說前面這一切都是為美元的國際化奠基，那么兩次世界大戰(zhàn)就成為美國與美元稱霸世界的重要轉折。美國至今都熱衷于非本土化的戰(zhàn)爭，原因或許可以從這里找，因為它是一種轉嫁國內(nèi)危機、輸出美國影響力的有力方式。

讓我們看看第一次世界大戰(zhàn)是如何讓美元在與英鎊的博弈中成為冉冉升起的明星的。

第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)使許多國家經(jīng)濟陷于癱瘓，但是美國卻由于遠離戰(zhàn)場，戰(zhàn)爭中不但沒受多大損失還發(fā)了一筆橫財，腰包鼓鼓，儼然成為“暴發(fā)戶”。戰(zhàn)后英國和英鎊的國際金融霸主地位已岌岌可危，深諳“該出手時就出手”這個道理的美國抓住時機，為打擊英鎊，扶植和加強美元的國際地位，決定恢復戰(zhàn)前實行的經(jīng)典金本位制——金幣本位制。美國這一招確實見效，因為此時在黃金儲備以及確保貨幣穩(wěn)定性方面，已沒有國家能向美國叫板，美國以外的其他國家都只能以武力恢復金幣本位制。

英鎊在第一次世界大戰(zhàn)中元氣大傷，這從當時各國的快速反應可以看出。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，歐洲官方機構持有的流動性美元資產(chǎn)大幅度增加。同時由于大部分歐洲國家的貨幣價值不穩(wěn)、存在外匯管制和匯率低估，使得按固定價格保持與黃金兌換的美元更具吸引力，國際經(jīng)濟更多地以美元計價，私人部門也開始持有更多的美元資產(chǎn)來減少交易風險。20世紀30年代，一批國家疏遠英鎊，聚集在美元周圍，形成美元區(qū)，美元從此有了自己的“fans”。