底下是一面寒光四射的湖水。放煙花的人群，正蠕蠕地聚集在紫菱洲湖畔的位置上。

“真美！”湘云一手握著個(gè)西洋單筒望遠(yuǎn)鏡，一手指指點(diǎn)點(diǎn)地比劃著，連聲贊嘆，“哎呀，寶姐姐！你從哪兒弄來(lái)的這些煙花，太漂亮了！”

“這些，都是真真國(guó)御用的貢品！”寶釵矜持地微笑道。

探春：“真真國(guó)？可是去年寶琴妹妹上京時(shí)，提到過(guò)的那個(gè)西洋小國(guó)？”

寶玉插嘴道：“我還記得，寶琴妹妹說(shuō)過(guò)，此國(guó)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之遙，國(guó)中上上下下，都講究男女平等，女人不分老少，都可以出來(lái)做事，還可以參政，就連那國(guó)王也是女的！”

湘云道：“那兒還提倡婚姻自主呢！二姐姐，你若托生在那兒就好了，不但可以安心學(xué)棋，也用不著嫁給孫紹祖了！”她忽又想到了什么，眼珠子一轉(zhuǎn)，“要不，你狠一狠心，棄了家，我們姐妹幾個(gè)，想辦法悄悄兒地送你去真真國(guó)？”

寶釵笑道：“你這樣莽干，就不怕壞了賈府的體面名聲？”

湘云撅嘴道：“我才不管他什么體面名聲！誰(shuí)不知那孫紹祖是個(gè)粗俗濫淫的惡棍？難不成就眼睜睜地瞧著二姐姐往火坑里跳？”

迎春幽幽道：“一個(gè)人有一個(gè)人的命，生下來(lái)就已注定了，誰(shuí)也改不了的！”

湘云跺腳道：“我不信！我偏不信！二姐姐你的命真就那么不好？”

迎春不語(yǔ)，只是出神地望著煙花――在賈府那一大堆孫子孫女輩中，她是比較不顯眼的一個(gè)，自幼喪母，父親賈赦于兒女份上又很尋常，只顧自己享樂(lè)，根本懶怠搭理她。繼母邢夫人又天性涼薄，對(duì)于她，也是一般的不管不顧。就連喜歡孫女的祖母，對(duì)她也是淡淡的。她與孫家的婚事，誰(shuí)都能瞧出來(lái)，老太太心里是不愿意的，可再不愿意，因?yàn)槭撬H父做主，也就沒(méi)再多說(shuō)什么。大觀園的姐妹中，她是最少得到關(guān)愛(ài)的那一個(gè)，可她從來(lái)都不曾自傷自憐――她本就不是個(gè)多愁善感的人，生性仁厚淡泊，幾乎到遲鈍的地步，連那些下人們，都在私下說(shuō)迎春是個(gè)二木頭，針刺到了，也不知道“哎喲”一聲。但也正因?yàn)檫@種遲鈍，使得她對(duì)不幸的命運(yùn)，仿佛擁有了一種天生的免疫力。

靜靜地站了半晌，迎春眼中忽然閃過(guò)一絲近乎天真的喜悅：“真好啊，芙蓉花也開(kāi)了！”順著她的視線望去，那黑紗上姹紫嫣紅，冉冉升起了一大片嬌艷的芙蓉花，與湖畔那密密叢叢的芙蓉花，相映成趣。絢艷的花瓣，一層層黯淡下去，黑紗上的芙蓉花枯敗了，湖畔的芙蓉花卻依然柔媚地綻放著。

“煙花再美，也終究不能長(zhǎng)久，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬便消逝了！”黛玉嘆息一聲，黯然垂下了眼簾。

湘云卻不以為然道：“那又怎樣？不讓它消逝，不就完了？”

黛玉瞅著她笑道：“這倒奇了，你可有法子？”

湘云：“若把煙花綻放的那一刻畫(huà)下來(lái)，可不就成了？哎，對(duì)了，四妹妹呢？”她在人群中四處張望，搜索著惜春的身影，“她說(shuō)過(guò)要來(lái)的！怎么也沒(méi)見(jiàn)到她？”

寶釵道：“只怕正畫(huà)在興頭上，忘了時(shí)辰！”

探春嘆道：“這個(gè)四丫頭！只要手一摸畫(huà)筆，就生死不知，六親不認(rèn)了！”

說(shuō)話間，卻見(jiàn)惜春提了盞玻璃繡球燈，獨(dú)自一人，笑嘻嘻地走了來(lái)：“我來(lái)遲了！”她那一身藕白色的衣裙上，繡滿了各色花紋，還鑲綴著綠色的琉璃珠子，衣裙款款擺動(dòng)，琉璃珠閃閃爍爍，如墜落的星辰。

湘云嚷道：“怎么現(xiàn)在才來(lái)？該罰！該罰！”