由于缺少外交建筑設(shè)施而帶來(lái)困擾和不便，1909年，美國(guó)商人組織了美國(guó)使館協(xié)會(huì)（AEA），旨在“促進(jìn)和鼓勵(lì)美國(guó)政府在外國(guó)首都為其大使獲取永久性的住房”。 使館協(xié)會(huì)認(rèn)為要求將個(gè)人財(cái)富作為從事外交工作的前提是不民主的，同時(shí)強(qiáng)烈主張擁有得體的使館建筑是必要的。1910年，眾議員弗蘭克·勞丹呼吁他的同僚們要讓美國(guó)外交官和其他國(guó)家外交官在同等條件下工作，選拔外交官要以才能為基礎(chǔ)?！叭魏温毼欢疾粦?yīng)將有能力但卻貧窮的人排除在外”，他的話(huà)回應(yīng)了進(jìn)步運(yùn)動(dòng)的主題?！拔覀?cè)跉v史上一直自詡為一個(gè)由家庭組成的國(guó)家。難道要讓我們的國(guó)家‘無(wú)家可歸’嗎？”

1910年，美國(guó)貿(mào)易利益已遍及全球，卻仍只在四個(gè)首都——君士坦丁堡、北平、東京、曼谷——以及國(guó)際區(qū)域丹吉爾擁有外交建筑。而這其中，只有君士坦丁堡（現(xiàn)伊斯坦布爾）和北平（現(xiàn)北京）的外交建筑被認(rèn)為是“相配的”或是“足夠的”。由于當(dāng)時(shí)尚無(wú)普遍認(rèn)可的使館建筑原型，古典形式便被認(rèn)為是最合適的。北平公使館由一名政府建筑師設(shè)計(jì)并親赴現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督施工，用于建設(shè)的絕大部分材料由美國(guó)進(jìn)口。駐華公使保羅·雷斯池評(píng)價(jià)這座建筑“簡(jiǎn)單而不失氣度，是莊重的殖民時(shí)期文藝復(fù)興建筑形式，建筑內(nèi)部將官方活動(dòng)需要的宏大空間和家庭生活需要的休閑環(huán)境令人欽佩地結(jié)合了起來(lái)”。雷斯池感激他所享受的舒適環(huán)境，那時(shí)許多美國(guó)外交官“除了旅館外無(wú)處可去”。

勞丹議員的呼吁終于在國(guó)會(huì)起了作用。1911年2月11日，國(guó)會(huì)首次通過(guò)了允許政府在海外購(gòu)買(mǎi)土地并建造外交建筑的議案，即《勞丹法案》，授權(quán)政府每年最多支出50萬(wàn)美元，同時(shí)每個(gè)項(xiàng)目支出不得超過(guò)15萬(wàn)美元。首批實(shí)施該法案的項(xiàng)目是1914年在墨西哥城和東京購(gòu)買(mǎi)建設(shè)用地。

墨西哥城項(xiàng)目是在財(cái)政部建筑監(jiān)督員辦公室指導(dǎo)下完成的，美國(guó)建筑師J.E.坎貝爾設(shè)計(jì)了宏大的別墅，建筑監(jiān)督員辦公室準(zhǔn)備施工圖紙，并且監(jiān)督工程建設(shè)。東京項(xiàng)目并沒(méi)有實(shí)施，因?yàn)?0萬(wàn)美元的撥款對(duì)于新官邸或辦公用房是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，尤其是東京的建筑在1923年地震中遭損毀以后。作為1924年世博會(huì)計(jì)劃的一部分，1923年，美國(guó)在里約熱內(nèi)盧建造了一座宏大的兩層建筑。來(lái)自俄亥俄州的建筑師弗蘭克·派卡德設(shè)計(jì)的這座建筑最終被用作使館辦公樓，但這個(gè)項(xiàng)目只是一個(gè)例外。盡管需求無(wú)處不在，但自《勞丹法案》通過(guò)至1924年間，美國(guó)僅增加了六處使館和公使館地皮或房產(chǎn)。

巴黎、奧斯陸、哈瓦那、圣何塞、圣薩爾瓦多、圣地亞哥等地的房產(chǎn)陸續(xù)得以購(gòu)買(mǎi)。用于這些項(xiàng)目的撥款總計(jì)將近100萬(wàn)美元。在巴拿馬城、巴黎和倫敦又免費(fèi)獲得了三處房產(chǎn)：1916年，陸軍部將巴拿馬城一幢建筑交給國(guó)務(wù)院作為公使館；前美國(guó)鋼鐵公司老板麥倫·赫里克大使住在巴黎伊納大街寬闊的酒店里，對(duì)面就是特洛卡迪羅廣場(chǎng)，1917年，他把這幢房產(chǎn)捐給美國(guó)政府作為大使官?。ㄇ胺▏?guó)總統(tǒng)府，直到1970年以250萬(wàn)美元售出時(shí)，它一直是美國(guó)大使官?。?；1921年，J.P.摩根將他位于倫敦王子門(mén)13號(hào)和14號(hào)的住宅捐給美國(guó)政府作為永久官邸。