如果體內(nèi)水分不足，消化過程就不會順暢，就會出問題。如果中和機制沒有效用，它就決不允許胃里的經(jīng)過腐化的酸性食物進入腸道，因為它的破壞性是不可修復(fù)的。腸道壁不像胃壁，胃壁有保護層，可以防止胃酸的腐蝕，腸道卻沒有保護層。于是，處于胃的兩端的閥門首先做反向收縮運動，幽門就越收越緊。

食道與胃之間的環(huán)形閥門，橫隔膜外的閥門會變得越來越松弛。當(dāng)人處于臥位時，胃酸會流進橫隔膜，引起疼痛，這就是人們常說的“燒心”。

在有些病例中，橫隔膜的“閥門”很松弛，一部分胃會穿過橫隔膜進入胸腔，這就是所謂的“食管裂孔疝”。當(dāng)閥門改變運動方向，胃容物就無法通過，于是出現(xiàn)了反向運動：胃容物從嘴里吐出。胃容物要是進不了腸道，決不會滯留在胃中，于是只剩下一個出口，那就是嘴。這種現(xiàn)象是腸道反向收縮引起的。反向收縮叫做“逆蠕動”。

還有一種遭到誤解、令人不安的病叫易餓癥(bulimia),它是嚴(yán)重脫水癥的并發(fā)癥。受這種疾病折磨的人中，最有名的是戴安娜公主。她被這種病折磨得痛苦不堪，她與查爾斯王子的婚姻也遭到毀滅。這是一種令人難以容忍的病，病人總覺得“餓”。病人吃飯時，食物難以進入胃中，一吃東西就想吐。這種舉動確實有傷風(fēng)雅，讓社會感到無法接受。這種人的“饑餓感”實際上就是缺水信號。我在前面解釋過，嘔吐是一種保護機制。如果“易餓癥”患者進食之前先喝水，讓身體有充足的水分，問題就會消失。

消化不良性疼痛，不論給它貼上什么標(biāo)簽，都應(yīng)該定時補水。當(dāng)前使用的抗酸劑和組胺阻斷藥物，對慢性脫水癥患者并沒有什么好處，他們的身體只需要水。

AB致力于促銷替代藥物。她非常支持鰲合物療法（chelation therapy）。她搜集了大量信息，寫了一本關(guān)于鰲合物療法的書，此書頗受歡迎。但多年來她本人一直遭受食管裂孔疝的折磨。她丈夫是一個和藹的作家，他告訴我，AB每次吃飯都要忍受劇痛的折磨，幾乎沒有一次能把飯吃完，更談不上與大家坐在一起聊天。有時他們不得不中途離開餐廳，因為疼痛不允許她坐在那兒吃完飯，哪怕只坐一小會兒。

AB告訴我她幾乎不喝水。有一天，她先生偶然發(fā)現(xiàn)了我寫的書，讀了一遍。他們終于明白了AB的問題。她開始喝水。隨著飲水量的增加，她覺得疼痛不再劇烈。幾天后疼痛完全消失了，再也沒有出現(xiàn)過。夫妻兩人現(xiàn)在很喜歡外出用餐。我和妻子與他們一道吃過幾次飯。看來，食管裂孔疝及其痛苦已經(jīng)成為古老的歷史。還有一件事很有趣，值得一提，她偏愛的鰲合物療法對某些并發(fā)癥幫不上什么忙。應(yīng)該明確指出，鰲合物療法隱含的優(yōu)點是，在多數(shù)情況下，只有多飲水它才有效力。但在過去，醫(yī)生們不會建議病人在兩個療程間增加飲水量。《唐三德醫(yī)學(xué)通訊》（Journal of Townsend Letter for Doctors）對我的書發(fā)表了許多評論，現(xiàn)在，由于我的多次談話和有關(guān)評論，許多支持“替代藥物”療法的醫(yī)生都建議病人多喝水。鰲合物療法最有利于把有毒金屬排出體外。