蔡鍔平生所為，最稱(chēng)光耀青史的，便是這段護(hù)國(guó)經(jīng)歷，然而他卻因其為內(nèi)戰(zhàn)，恥以為功——這較之后來(lái)那些得意洋洋的內(nèi)戰(zhàn)英雄們，人格之高下，又有曜日螢火之別了。

蔡鍔的離去，使得原本就危機(jī)四伏的西南局面，急趨惡化。

這其中的關(guān)鍵人物，是野心勃勃的云南督軍唐繼堯。

早當(dāng)蔡鍔還在四川時(shí)，唐繼堯的表現(xiàn)就相當(dāng)令人討厭——護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)最激烈的時(shí)候，他按兵不動(dòng)，蔡鍔屢次催促而不得。但一待仗打完，他便源源不斷地派遣滇軍入川來(lái)?yè)尩乇P(pán)。

所以連蔡鍔也忍不住發(fā)電質(zhì)問(wèn)這個(gè)混賬的小兄弟：“邇者滇省于袁氏倒斃之后，于剛出發(fā)之軍，不惟不予撤回，反飭仍前進(jìn)，未出發(fā)者，亦令克期出發(fā)，鍔誠(chéng)愚鈍，實(shí)未解命意所在?！蓖娭?，他還奉勸唐繼堯功成身退——“儕輩中果有三數(shù)人身先引退，飄然遠(yuǎn)翥，實(shí)足對(duì)于今日號(hào)稱(chēng)偉人志士英雄豪杰一流直接下一針砭，為后來(lái)留一榜樣”，“我輩主張，應(yīng)始終抱定為國(guó)家不為權(quán)利之初心，貫徹一致，不為外界所搖惑，不為左右私慝所劫持，實(shí)為公私兩濟(jì)”。

然而被急劇膨脹的個(gè)人野心沖昏了頭腦的唐繼堯，是聽(tīng)不進(jìn)蔡鍔這些金玉良言的。

這個(gè)時(shí)代里，就有那么些人，當(dāng)他們還是一介青衫秀才時(shí)，大抵有著滿腔的熱血和正義，喜歡對(duì)朝廷政治評(píng)頭論足、說(shuō)三道四，頗有匡濟(jì)聯(lián)隊(duì)時(shí)代的唐繼堯，在日下聯(lián)隊(duì)實(shí)習(xí)期間留影，全副日軍裝束。天下舍我其誰(shuí)的壯志?？梢坏┧麄円?yàn)闀r(shí)運(yùn)巧合，坐到當(dāng)年所極力詆詬的那些大人物位置上后，他們卻比那些家伙墮落得還要迅速、還要徹底。為國(guó)家、為人民的抱負(fù)沒(méi)有了，剩下的，只是對(duì)于個(gè)人名利孜孜不倦地追求、對(duì)權(quán)力的極度熱衷，以及對(duì)腐朽墮落生活的不斷演繹與創(chuàng)“新”而已。

他們“革命”的動(dòng)機(jī)，到底是什么？

雖然他們滿口的新名詞，許諾帶領(lǐng)大家走進(jìn)一個(gè)嶄新的時(shí)代，說(shuō)在那個(gè)時(shí)代里將有唾手可得的天下太平?？勺詈竽?？人民所得到的，卻仍然是一如往昔的改朝換代而已。

唐繼堯就是這些人當(dāng)中一個(gè)最典型的例子。

唐繼堯，字蓂賡，1883年生，云南會(huì)澤人，書(shū)香門(mén)第。十四歲上中秀才，后因科舉無(wú)路，只得留學(xué)日本，入士官學(xué)校第六期。畢業(yè)后先去廣西編練新軍，1909年回滇任云南講武堂教官。1911年，云南組建新軍第十九鎮(zhèn)，他即出任第三十七協(xié)第七十四標(biāo)第一營(yíng)管帶——當(dāng)時(shí)的協(xié)統(tǒng)（旅長(zhǎng)）就是士官三期生蔡鍔，標(biāo)統(tǒng)（團(tuán)長(zhǎng)）則為他的士官六期同學(xué)羅佩金，這些人都是很積極的亂黨分子。于是接下來(lái)，在當(dāng)年10月30日爆發(fā)的云南“重九”獨(dú)立起義中，他唐繼堯就理所當(dāng)然地和這些亂黨分子攪和到一塊兒，從而成為云南的辛亥元?jiǎng)字弧?/p>

云南獨(dú)立后，蔡鍔一度偏聽(tīng)于赴滇求援的戴戡，派唐繼堯率滇軍一部入黔，后又改悟，要唐停止進(jìn)軍。但唐卻因貴州制憲派許諾推舉他為貴州督軍，抗命不遵，悍然攻入貴陽(yáng)，并對(duì)革命黨人大加屠戮。“二次革命”后蔡鍔奉調(diào)入京，向袁世凱保薦唐繼堯?yàn)樵颇隙杰?，唐遂又繼蔡成為云南的主人。

唐繼堯其人素有政治野心，早年在日本讀書(shū)時(shí)便自詡為“東大陸主人”，并以此刻了一方水晶印章，每每用于書(shū)畫(huà)之上——在當(dāng)時(shí)，大家不過(guò)視其為一落魄憤青而已。可如今，當(dāng)年的憤青機(jī)緣巧合，竟然執(zhí)掌了南天一隅的軍政大權(quán)，他又將會(huì)干出些什么來(lái)呢？