有一天，約翰去唐人街購(gòu)買(mǎi)禮品，準(zhǔn)備送給外孫作為生日禮物。他沿著勿街拐到東百老匯大道上，走到布魯克林鐵橋下面時(shí)，一個(gè)路邊的華裔男子將一張名片放在他的手上。他拿起一看，上面寫(xiě)著中文字，還有一張華裔女孩的頭像。他問(wèn)這個(gè)男人：“What’s this（這是什么）？”男人用生硬的英語(yǔ)回答：“Beautiful girl（漂亮女孩）?！闭f(shuō)著，他左手拇指和食指圍成一個(gè)圓圈，用右手食指向里點(diǎn)了一下。

他這才明白這是一張妓女名片，心中暗喜，但卻板起面孔說(shuō)：“No！I never do it（不，我從來(lái)不這樣做）?！闭f(shuō)完，他佯裝急著趕路的樣子，拿著名片快步折回，等走到勿街上，把名片裝在兜里，隨便買(mǎi)點(diǎn)禮物，就坐上地鐵回到家里。他的公寓位于曼哈頓上東城，即中央公園的東邊。中央公園是一個(gè)長(zhǎng)方形的公園，位于曼哈頓島的北方正中。公園的東西兩側(cè)分別稱(chēng)為上東城和上西城，上東城是紐約的富人區(qū)，這里的建筑都是老式樓房，郵區(qū)編號(hào)為10021。在紐約，這個(gè)區(qū)號(hào)就是富裕的象征。

約翰回到家里，關(guān)上大門(mén)，脫去外套，來(lái)到書(shū)房。他把名片掏出來(lái)仔細(xì)觀察，看到一個(gè)漂亮的華裔美女對(duì)著他微笑，感到很新奇。現(xiàn)在，夜總會(huì)的妓女成為媒體追逐的目標(biāo)，如驚弓之鳥(niǎo)，紛紛逃避；同時(shí)，嫖客們也在避風(fēng)頭，盡量低調(diào)。但是，這些華人妓女倒沒(méi)有受到什么影響。但是，他這種身份找街邊妓女不免有些掉價(jià)。怎么辦呢？他陷入沉思之中。

突然，一個(gè)念頭涌入他的腦海。他一拍大腿，說(shuō)道：何不找吳家生想想辦法？吳家生是他住家附近的一家外賣(mài)中餐館的廚師。約翰因?yàn)槌Ｈミ@家餐館買(mǎi)晚餐，與他熟識(shí)。約翰的早餐和晚餐通常是在家里解決。約翰的早餐比較簡(jiǎn)單，包括一個(gè)熱狗、一杯牛奶和一瓶橙汁，自己做一下就成了。午餐一般在公司附近飯店里解決。其公司在曼哈頓中城，周?chē)紳M(mǎn)餐館，各種食品都有。但是，晚餐比較麻煩，因而他經(jīng)常叫外賣(mài)，讓飯店派人送到家里。最近因?yàn)樾那椴缓?，他常去附近的外賣(mài)餐館購(gòu)買(mǎi)晚餐。這家“北京飯店”實(shí)際上只有一張桌子和兩把椅子，食客都是把食物take out（帶走）。這家餐館離他的住房較近，飯菜也較適合他的口味。有時(shí)，他在下班回來(lái)的路上，就拐到北京飯店，買(mǎi)了飯菜回家。一回生，兩回熟，不久他就和餐館一位名字叫吳家生的華人廚師混了個(gè)臉熟。

約翰打算找吳家生了解情況。他心想，吳家生和他只是點(diǎn)頭之交，即使辦不成，也不會(huì)讓人看出來(lái)目的。等到晚上八點(diǎn)多，他走進(jìn)北京飯店，看到窗口外沒(méi)有一個(gè)食客，窗口內(nèi)一名華裔女孩正在打瞌睡。他說(shuō)聲“Hello”，女孩抬起頭來(lái)，忙回答一聲“Hello”，接著問(wèn)他“要吃什么”，他指指墻上的照片，說(shuō)：“五號(hào)。”

在美國(guó)，許多外賣(mài)中餐館把每盤(pán)菜式的照片貼在墻上，并一一注上號(hào)碼。食客只要告訴號(hào)碼，廚師就知道食客要吃什么菜。五號(hào)菜式是一盤(pán)紅燒雞、一碗米飯和一杯海帶絲蛋湯。照片上的說(shuō)明是，這種宗棠雞是中國(guó)晚清名臣左宗棠發(fā)明的。

餐點(diǎn)做好后，吳家生親自將雞肉、米飯和蛋湯用盤(pán)子端出來(lái)。他一見(jiàn)到約翰，就朝約翰點(diǎn)點(diǎn)頭。約翰也向他笑笑，說(shuō)：“我見(jiàn)到你，想起一件事，正想問(wèn)你。”廚師聽(tīng)說(shuō)，就點(diǎn)頭讓他說(shuō)話。約翰說(shuō)：“我是大學(xué)里的一名教授，專(zhuān)門(mén)研究新移民的生存問(wèn)題。今天，我在唐人街買(mǎi)東西，收到一張名片。你能否幫我看看上面說(shuō)的什么？”說(shuō)完，他把名片遞給吳家生。

吳家生拿到名片，拿到燈光下看了看，然后對(duì)著約翰大笑起來(lái)。約翰假裝不知，問(wèn)：“你笑什么？”吳家生把名片還給約翰，看了看旁邊的一個(gè)女孩說(shuō)：“這個(gè)名片是讓你召妓的。”約翰聽(tīng)了后，就問(wèn)：“紐約市有華人妓女嗎？”吳家生聽(tīng)他這么一問(wèn)，就來(lái)了勁，說(shuō)道：“豈止是有，簡(jiǎn)直是泛濫成災(zāi)！”

約翰聽(tīng)后，忙問(wèn)：“此話怎講？”吳家生說(shuō)道：“紐約市華人非法移民有三四十萬(wàn)，其中以男性為主。他們正值青壯年，獨(dú)自一人在美，性生活無(wú)法解決。怎么辦呢？只好找妓女解決性需求。”約翰問(wèn)：“妓女都是哪些人呢？”吳家生笑了，說(shuō)：“來(lái)源眾多。許多華人女子本來(lái)以為美國(guó)遍地是黃金，偷渡來(lái)到美國(guó)以后，才發(fā)現(xiàn)錢(qián)并不好賺。為了償還偷渡費(fèi)，有些人就做這個(gè)買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)然，其中也有少數(shù)的留學(xué)生。”約翰聽(tīng)到這里，搖搖頭，表示不信。吳家生說(shuō)：“我估計(jì)你不會(huì)信，我一開(kāi)始也不信。我就給你講個(gè)自己經(jīng)歷的故事吧?！?

幾年前，吳家生在曼哈頓一家西餐廳做侍者。有一次，他的餐桌上來(lái)了一男一女兩位食客。男的是名白人，五六十歲，很有錢(qián)的樣子。女的二十多歲，很像一名華人學(xué)生，年輕漂亮，兩人用英語(yǔ)交談。吳家生聽(tīng)到他們好像是談?wù)撟蛱焱砩系氖虑椋渲邪ā坝昧^(guò)猛”和“感到很痛”的詞句。吳家生判斷，這兩人昨天晚上肯定做那事了。

一會(huì)兒，女生到廁所去了，旁邊一位白人婦女走了過(guò)來(lái)和那位男人打招呼，兩人好像很熟。她問(wèn)這位男士：“這是你的新女朋友？”男人回答：“不?！眿D女不解，問(wèn)道：“你們昨天晚上不是在一起了嗎？”男人回答：“不錯(cuò)。但是，她是一個(gè)hooker?！眳羌疑?dāng)時(shí)不知道hooker這個(gè)詞是什么意思，回家一查字典，才知道是“妓女”。