獻(xiàn) 詞

謹(jǐn)以此書(shū)紀(jì)念我的父母

柯姬·科本（Corky Coben）和卡爾·科本（Carl Coben）

并贊揚(yáng)他們的孫兒

夏洛特（Charlotte）、亞歷山德（Aleksander）、班杰明（Benjamin）和加布麗艾爾（Gabrielle）

致謝

我獨(dú)自一人完成了這本書(shū)的創(chuàng)作，沒(méi)有人幫助過(guò)我，如果本書(shū)有任何疏漏，請(qǐng)不要怪罪我，最好發(fā)揚(yáng)美國(guó)人推缷責(zé)任的悠久傳統(tǒng)。

作為此書(shū)的作者，我要感謝以下熱心的人：Aaron Priest文學(xué)代理公司的Lisa Erbach Vance以及全體同仁，蘭登出版集團(tuán)Dell公司的 Carole Baron、Leslie Schnur、Jacob Hoye、Heather Mongelli等，紐約自由協(xié)會(huì)的Maureen Coyle，德拉斯郡法醫(yī)學(xué)會(huì)的Karen Ross，優(yōu)勢(shì)國(guó)際公司的Peter Roisman，利文斯頓警署的Jay Vanderbeck警官，雷吉伍德警署的Keith Killion偵探，還有Maggie Griffin、James Bradbeer、Chip Hinshaw，當(dāng)然了還有Dave Bolt。

再次重申，此書(shū)中的任何疏漏與錯(cuò)誤都是這些人的責(zé)任，跟我無(wú)關(guān)。

序言

9月15日

站在這塊墓地上可以俯瞰整個(gè)校園。

米隆用他的“銳步”鞋撥開(kāi)松散的泥土，這里沒(méi)有豎起墓碑，只有一塊金屬板子，上面簡(jiǎn)單地用大寫(xiě)字母標(biāo)上了名字，他不禁搖了搖頭。為何他會(huì)站在這里，活像某些俗氣的電視劇里的情節(jié)？米隆正在想象播放的場(chǎng)景：傾盆大雨澆打著他的后背，而他在這巨大的悲痛之中卻渾然不覺(jué)；此刻米隆低下頭，眼里泛著淚花，與雨水交織在一起并順著臉頰滑落，背景音樂(lè)悠然響起；鏡頭從他的面孔拍起，慢慢地往后拉，呈現(xiàn)他消沉的肩膀，雨下得更大了，鏡頭中出現(xiàn)了更多的墓碑，卻空無(wú)一人；鏡頭繼續(xù)向后拉，米隆最忠實(shí)的搭檔溫出現(xiàn)了，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，默默地給好友足夠的空間去感受憂(yōu)傷；突然鏡頭定格在用黃色的大字拼寫(xiě)的制片人的名字，短暫地停留之后，觀眾看到的是下周電視節(jié)目預(yù)告與無(wú)聊的商業(yè)廣告。

然而現(xiàn)實(shí)并非如此，此時(shí)陽(yáng)光燦爛，晴空萬(wàn)里，溫還在辦公室，米隆也沒(méi)有哭。

那么他為什么會(huì)在此處呢？

因?yàn)槊茁》浅？隙?，殺人兇手很快就?huì)出現(xiàn)。

米隆努力從眼前的景象中挖掘出一些線(xiàn)索來(lái)，但是找到的仍是一些俗套的東西。葬禮已經(jīng)過(guò)去兩周了，野草跟蒲公英破土而出，朝天伸展，鋪滿(mǎn)了通往天堂的路。米隆傾聽(tīng)著自己內(nèi)心的聲音，盡量讓慈悲的心安靜下來(lái)。但仍然是那些標(biāo)準(zhǔn)的喋喋不休的陳詞濫調(diào)——什么野草跟蒲公英象征著生命的輪回啦。他試圖從神圣的校園中尋找具有諷刺意味的東西，比如說(shuō)那些褪了色的粉筆，五顏六色的三輪車(chē)，有些生銹的秋千鏈。這些墓碑就像守衛(wèi)著孩子的士兵，臉上掛著慈祥的笑容。但是現(xiàn)實(shí)往往相反，學(xué)校絕不是什么凈土，那里也有欺凌弱小者，萌芽狀態(tài)的反社會(huì)者，層出不窮的心理扭曲者，還有天生充滿(mǎn)仇恨的幼小心靈。

好了，米隆心想，今天的胡亂猜想已經(jīng)夠了。

從某種程度上看，他意識(shí)到這種心理對(duì)話(huà)僅僅是為了分散注意力。一種機(jī)智的暗示，為了讓自己脆弱的心靈不會(huì)像枯樹(shù)枝一樣易斷。他想彎下雙腿跪在地上，用手把泥土挖開(kāi)，請(qǐng)求死者的諒解并希望上帝能再給他一次機(jī)會(huì)。

但是這一切都不可能發(fā)生。

米隆聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)的腳步聲，他閉上了雙眼，如他所料，腳步越來(lái)越近了，最后停了下來(lái)，米隆沒(méi)有回頭。

“你殺了她?！泵茁≌f(shuō)道。

“是的?！?/p>

米隆感到有一大塊冰在胃里融化，“你現(xiàn)在感覺(jué)舒服了？”

兇手的語(yǔ)氣像一只冰冷的手在揉搓著米隆的脖子，“問(wèn)題是，米隆，你感覺(jué)怎么樣？”